次日早晨，营地校场。
一个连队火枪队队员持枪列队。
柳生站在队前，土方、山崎在侧，阿伊努各部落头人站在对面，脸色凝重。
“今天清剿沿线的所有猛兽。”柳生开门见山，“你们出几个最好的猎人，帮忙找熊窝、野猪巢，把那些猛兽引出来。”
俄坎皱眉：“奉行大人，让我们的猎人引野兽出来，这太危险。”
“引一头熊，赏米五斗。引一头野猪，赏米三斗。”柳生说，“受伤的，奉行所治，工酬照发，死的，抚恤金二十两或者四十石大米。”
几个年轻酋长动容，这么多大米够一个家庭过两年。
但俄坎摇头：“熊在冬眠中被惊醒，最是狂暴，去年我们部落一个好猎手，就是这样死的。”
柳生看向他：“不消灭它们，我们的建筑队就会一直受到威胁。”
“可以绕道……”
“绕道多费两个月工期。”柳生打断。
他走到阿伊努人面前：“我知道这事危险，所以我亲自带队，火枪队打头阵。
你们的猎人只需要找到踪迹，远远发出信号就行。”
这话一出，阿伊努人骚动了。
让不熟悉山林的大和人去引熊？死得更快。
诺托站出来：“我去。”
富齐纳拉住儿子：“你！”
“父亲，奉行大人救过库瓦的命。”诺托低声说，“他说到做到。我信他。”
俄坎盯着柳生看了很久，终于吐出一口烟：“鹤见部出三个人，但话说在前头，要是你们火枪队打不准，害死我们的人，这事没完。”
“好。”柳生点头，“我知道了。”
半个时辰后，密林深处。
诺托带着两个鹤见部猎人伏在雪坡后，三人都屏着呼吸。
老猎人指着下方：“看洞口积雪，有热气出来，熊就在里面。”
诺托点头，握紧牛角号，他手心出汗，不是因为冷，是因为怕。
他打过熊，知道这东西多可怕，这些年打猎，他见过不少猎手，哪怕是最好的猎手被熊一掌拍碎胸骨，抬回来时内脏都吐出来了。
柳生带着火枪队潜伏在二十米外的树干后，两个班，二十支夏普斯步枪已经装弹完毕，枪机扳到待击位。
土方低声问：“大人，这距离会不会太近？”
“夏普斯射速很快。”柳生眼睛盯着熊洞，“正好让他们看看我们的实力。”
他转向诺托，点了点头。
诺托深吸一口气，把牛角号凑到嘴边，吹出嘈杂号角声，激怒熟睡的中的熊。
“呜——呜——呜——”
低沉的号声在林间炸开，惊起一群飞鸟。
“哗啦啦…”
三息。
五息。
地面突然震动。
“轰！”
洞口积雪炸开，一头棕褐色巨熊撞断洞前灌木冲出来，这头棕熊肩高超过六尺，体重怕有八百斤。
它人立而起，仰头咆哮时唾沫四溅，震得周围松树上的积雪簌簌落下。
雪花在晨光中纷扬洒落，落在熊毛上，落在阿伊努猎人脸上。
诺托看见那对黄澄澄的熊眼，心脏几乎停跳。
这头熊比他见过的任何一头都大，胸口那撮白毛，是“雪山王”！
这几年里，他们见过最凶猛得巨熊，几次猎杀都没成功，反倒是损失了几个猎手和十几只猎犬。
两个鹤见部猎人腿一软，差点坐倒。
年轻的那个牙齿打颤：“是、是它……我爹就是被它……”
棕熊闻到了人味。
它低头，琥珀色的眼睛锁定诺托方向。
“跑！”老猎人大吼。
诺托转身就跑，深一脚浅一脚在雪地里狂奔。
他能听见背后沉重的踏雪声，越来越近。
二十米外，火枪队组头大喝：“第一班，瞄准！”
十支步枪齐刷刷抬起。
棕熊已冲到十五米距离，四掌翻飞，雪沫如浪。
“射击！”
十声爆鸣几乎合成一声，一缕白烟喷出枪口。
诺托只听见耳边“嗖嗖”的破空声，他下意识回头。
“吼！”
只见棕熊胸前那撮白毛瞬间炸开七八朵血花，疼的它站起来怒吼。
.50口径金属弹撕裂厚皮，钻进胸腔，它踉跄一步，但没停，反而被剧痛激得更狂暴。
“第二班，补射头部！”
另一班十人早已瞄准，他们只是扳开枪机，抽出冒烟的空弹壳，塞入新定装弹，合上枪机，再次装弹，整个过程不到三秒。
这十枪齐发，两发打中熊脸，一发打进左眼，两发击中颈侧。
棕熊发出半声惨嚎，人立而起，然后像被无形巨锤击中，轰然向前扑倒。