天色灰蒙，压抑的晨光透过窗枢，落在李阳蜡黄的侧脸上。
一名调查员站在办公桌前，脑袋低垂，惴惴不安地说道：
“头儿，王小师的尸检和现场初步分析完成了。死因……排除外力，是颅内压力瞬间激增导致的……结构性崩解。”
“到目前为止，世界上没有一种疾病，能让人类的颅骨自行爆裂。”
“因此毫无疑问，王小师死于诅咒！”
他观察着李阳的脸色，见其情绪还算稳定，这才敢继续说道
“我们回溯了他昨天的行动轨迹和现场记录。王小师……曾短暂进入过储藏室。虽然记录显示他很快退了出来，并声称自己未观看物品，但是就结果来看……
“他极有可能在进入的瞬间，无意识地……瞥见了那幅画。”
“因为，所有见过画的调查员，都在昨晚死在了观察室……死状高度一致。”
做完报告，调查员立刻闭上嘴巴，一句话也不敢多说。
办公室内，气氛冷得仿佛冻成了冰。
过了许久，才随着李阳的咳嗽声解冻：
“咳咳！百密一疏……”
“王小师不是新手，他之所以死，根本原因还是低估了怪异的威胁。”
“不过话又说回来，他当时就算上报了真实情况，我们还是救不了他……责任在我。”
说到这里，他话锋陡然一转，加重了语气：
“通知总部，将无头佛像及相关物品的危害等级，提升至最高级别。二十四小时内，就全境范围展开专项调查。凡是民间涉及无头、断首特征的异常佛像、画作、符箓，一律暂时管制，等待鉴别。”
“是！”
调查员肃然应命，快步离去。
待脚步声远去，倚在窗边帘幕旁的伊然，将视线从窗外移开，投向了李阳：
“全国清查，消耗的资源不可估量……即便以炎锋的国力，长期维持高强度的动员，也会出乱子。百密难免一疏，只要源头不解决，风暴就不会停。”
说到这里，他揉了揉眉心：
“根据我的判断，无头邪佛是畸变体怪异……绝大部分驭鬼者，都没有应付它的能力。”
“这件事的性质，已经超出了常规处理范围，应当申请四大特级的介入吧？”
李阳扯了扯嘴角，似乎想挤出笑容，却硬生生弄成了一张苦瓜脸：
“理论上来说，应该这么做。”
“但四大特级的独立性极高，他们更像是……战略威慑和最终解决方案，平时各行其是，踪迹成谜。总部有他们的紧急联络渠道，但能否请动，何时能请动，谁会被派来……都不是我们能左右，甚至不是总部能完全决定的。”
“我们现在能做的，就是尽全力防止污染扩大……同时想尽一切办法，找到更多关于那邪佛本体的线索……等到哪位特级有空，再请他出手解决。”
听他这么说，伊然露出思索之色，片刻之后有些无奈的说道：
“既然如此，在特级出手之前，这件事情交由我来负责。”
“你！？”
李阳惊愕地瞪圆双眼，几乎从椅子上弹起来：
“你清楚那是什么东西吗？那是畸变体！北斗那样的高手在祂面前也形同蝼蚁！你这是去送死！死的人已经够多了，我不想哪天去替你收尸。”
伊然没有立刻反驳，而是冷静迎上李阳激动的目光：
“李队长，我曾在福泽村与祂有过交手，确定这只怪异曾被肢解过，远非不可战胜。”
“在无头邪佛恢复全盛之前。”
“现在的我，或许能赢。”
这番话，令李阳将所有劝阻的语句，都咽回了喉咙里。
他死死盯着伊然，想从对方脸上找出一丝狂妄，或者虚张声势。
却只撞见一片深海般的平静。
越是细看，越觉得那平静深不见底，仿佛随时能掀起吞没一切的惊涛骇浪。
这时候，他突然意识到，自己好像从来没有真正看透过对方。
知道别无选择，李阳最终只是重重地叹了口气：
“……你需要什么支持？”
“情报优先。”伊然一边说，一边已走向门口：
“尽快找到郭明丽！从贾乃律的行动轨迹来看，他对这个女孩很上心……”
他拉开门，清晨的微光洒入室内，将伊然离去的侧影勾勒出一圈淡金色的轮廓。
李阳拄着拐杖站起身：
“能说说，你选择介入的理由吗？”
“……”
伊然背对着他停下脚步，微微仰头，望向走廊上空的天花板。
脑海中，不由自主地浮现出上一任九幽星君，曾对自己说过的话：
“众生疾苦，我只是没办法冷眼旁观。”
他现在，大概也是同样的心境吧。
但最终，伊然什么也没说，只是背对着李阳，轻轻摇了摇头，随即径直走进了走廊的光晕里。
李阳张了张嘴，神情复杂的坐回了办公椅，目睹着那扇门轻轻合上，隔绝了所有声音。
……
金属转轴发出沉重的轰响，高大的尖拱门缓缓洞开。
一股灼热的气流如浪潮般涌出，扑打在郭明丽身上。
前方是一条漆黑的甬道，浓密的热气从深处不断涌来，却静得没有一丝声响。
这一刻，她产生了一种错觉：这扇看不见尽头的门，仿佛连接着另一个世界的彼岸。
“走。”
身后，两名身穿白袍，头戴螺旋面具的引路人，轻轻推了她一把。
郭明丽踉跄着踏入甬道，穿过数道需身份验证的厚重闸门，走过灯光惨白的长廊。
最终，当她掀开尽头那幅黑色帷幕之时。
刺眼的红光如血瀑般迎面泼来，逼得郭明丽下意识闭上了眼。
待视线逐渐适应，她彻底僵在原地。
眼前像是一座被改造过的地下体育馆，穹顶高耸，照明却刻意调得很暗。
唯有中央悬挂着数十盏猩红的灯笼，投下昏沉而诡谲的光。
对面的高台上，矗立着一幅巨大到近乎触顶的挂画，正是那尊无头邪佛。
佛身犹如干尸一般的枯瘦皲裂，断裂脖颈部位，用深黑丝线绣出的一团旋涡，似乎能吸走周围的光线。
那双结着诡异莲花法印的手，伴随着挂画颤动，似乎正在轻微活动。
挂画前的空地上，密密麻麻匍匐着数百人。
他们身着统一的白袍，低头默诵意义不明的短句，汇成一片持续不断的嗡嗡声响。
这些人正前方的高台处，一名身披紫色长袍的年迈女子，正面对着众人发表演讲。
她面容削瘦，精神却异样亢奋，双手结着与邪佛相同的莲花印，极具穿透力的尖锐声音回荡在空间里：
“时辰已至！旧日的幻影正在崩塌，无上乐土将于废墟中升起！”
“斩却理性！斩却希望！斩却对旧世的一切眷恋！”
“唯此，方能在终末的洪流中，登临彼岸！”
“礼赞无首佛陀！礼赞永世乐土！”
台下，数百信徒如同被同时点燃，猛然爆发出狂热的呼应。
他们不再低诵，开始用额头猛烈撞击地面，发出整齐而恐怖的“咚咚”闷响。
数百人齐齐跪拜的声浪，震得穹顶隐隐发颤。
猩红的灯笼随之摇晃，画中邪佛颈部的黑暗漩涡仿佛更加浓郁，其中隐约有无数细小的影子转动，齐刷刷地“看”向了众人。