中忍考试第二试结果出炉，有两个星忍村下忍过关，古杉卜水也感到有些意外。
这几年没多少出类拔萃的天才，是可以预见的，但是衰落到如此地步，也有些不太正常。
两次忍界大战的间歇，出现青黄不接的情况，是大概率事件。几个大忍村同时陷入低潮，泷忍、草忍依然只能走个过场，雨忍也没有派出最强的下忍队伍。
影野年纪稍大，实力较强，能够突出重围，倒也说得过去，笹目就差了不少，比香燐大一岁左右，没有接受正统的教育，仅仅靠风魔一族的传承，明显不够，多年混迹市井，打“王八拳”的经验很丰富，正儿八经的擂台对决，不见得有什么优势。
当然，去年有过中忍考试的经验，连续在两届“格斗之王”少年组打出好成绩，不算是无名之辈，但是，仅此而已，绝对实力并没有拉开差距。
『总之，也是好事。』
星忍村有风魔一族兜底，能够出一出风头，对初创的小忍村也有不少好处。
遗憾的是，涡潮村的几个孩子，全都没有撑到第三试提前场就出局了。实事求是地说，涡潮村的实力比星忍村还要强，可是，没法光明正大地展露出来，只能派出几个经得起查的庸才，也是无可奈何的事。
接过古杉卜水递过来的情报，红叶草草看了一遍，脸上露出了失望之色。虽然早就料到了今年的中忍考试，涡潮村也就刷一刷存在感，可精心挑选的漩涡一族精英，连第三试都进不去，还是感觉膈应得慌。
“能够挑出几个乖巧的孩子，就不错了，几个月的特训，就想和兢兢业业修行了好多年的职业忍者较劲，还是太勉强了。”
古杉卜水出言安慰着。
稍微像点样子的漩涡族人，当年的灭国之乱中，就死得差不多了，四散各方的遗民，将家族传承丢得差不多了。能够聚拢一批稍微有点资质的孩子，已经相当难得了。
“如今的涡潮村，不算是从零开始，也好不了多少，底蕴什么的，不用指望了，如今全靠古杉支援的干部撑起骨架，降土带领宇智波幸存者与人鱼卫队干场面活。”
至于那些暂时不堪大用的漩涡族人，不能指望太多。
深吸几口气，压下心中的郁结的红叶慢条斯理地回应道：
“不能大放异彩就算了，好在没有太过丢人。”
“本来就没人对涡潮村抱有希望，新组建的忍村，又没有威震忍界的高手坐镇，能同台竞技就可以了。”
正因为期望值不高，所以不必过分担心，如影野和笹目那样一鸣惊人，有她们在古杉卜水的影响下，实力比原本时间线上强很多的缘故，运气也是不可忽视的重要因素。
选择了正确的盟友，清扫死亡森林，顺利进入中央高塔，提前场的签运也还凑合。影野和笹目的对手，实力不算弱，但是缺点太明显了，一个力大无穷，不够灵活，容易被“放风筝”，另一个招数花里胡哨，却没有一锤定音的杀手锏，大致可以看做是“乞丐”版的次郎坊和鬼童丸。
那两个多段变身的家伙，应该是“音忍四人众”的前身，从他们身上，古杉卜水观察到了不少有价值的情报。
大蛇丸现在虽然对咒印的掌握已经很深入了，依然没有完全摸清楚其规律，在天之咒印、地之咒印与暴毙而亡之间的过渡阶段，实用技术依然不够成熟。
这也难怪，会有偶遇大蛇丸的水木，会被种上“虎之咒印”这种不伦不类的东西，说到底，还是研究不够透彻。光有拉风的超跑还不够，经济适用的走量平民车，也要跟上需求才行。
压榨太狠，不够温和，是古杉卜水对影野和笹目的对手的评价。
当然，也有那两个家伙资质太差，承受不住，一口气撑不过去，直接失去了对身体力量的控制，干脆利落地被打败了。
说白了，如今的咒印形态，就如操作太过复杂的自动挡轿车，对司机的要求较高，不如手动挡亲民舒适。
忍法秘技对资质要求过高，使得传承者难以迈过门槛，这也是许多秘术被列入禁忌之术的原因。
“那两个小姑娘，和香燐差不多大，都快要成为中忍了，真是不错。”
作为涡之国名义上的头目，被邀请来观赛的红叶，看到两个熟悉的名字也十分感慨。
因为年纪相仿，几个小姑娘也是互相认识的，就是天各一方，不能经常见面。
“花小姐也参加了啊，那岂不是鹤立鸡群？”
“差不多吧，带着灰丸三兄弟的她，没有对手。”
药师兜退出后，晋级第三试的十个人，找不到能和犬冢花抗衡的存在。
“是不是不太公平啊。明显高出一个档次的人，不是抢夺了其它人的表现机会？”
“所以说，这是一次心照不宣的‘秀’啊，你以为其它忍村就没有猫腻？只是找不出年轻又有实力的下忍罢了，为了面子上好看，甚至有忍村用上忍伪装成下忍参赛。当然，这种情况不多见，是不是考生，大家心中还是有一杆秤的。”
忍界其实不太容易突然冒出一个天才，真有本事，多半早就有点名气了，如果是货真价实的少年俊杰，中忍考试也不吝宣传，作为吸引观众的噱头。
就在两人小声商量的时候，在红叶怀里酣睡的柊挣扎着，摇晃着脑袋，如同蜕皮一般，臂膀从宽松的衣袖中露了出来。
“天气比较炎热了，这小家伙开始不安分了。”
次女的身体一向健壮，三女和四女就不行了，先天体弱，直到现在，脖颈都还软趴趴的，抱起来的时候还要托着脑袋，不然的话，时间久了就会累得够呛，颈椎歪歪扭扭直不起来。
“小柊已经可以摇摇晃晃走几步路了，镜和司才勉强能翻身，爬个两三米远就是极限了。”
红叶有些忧虑地说着。
明明是三胞胎，成长度和体力差距还是比较大的。
“别担心，漩涡一族的血统，会很大程度上弥补这一缺憾。现在已经很不错了，两个月前，她们两个可是喝奶都容易呛住。”
仙人体的潜力还是很可观的，古杉一族的血统也很优秀。就算是真的有问题，也有很多后天方法弥补。
比如空那样的伪人柱力，好多年前的和马都能做到，古杉卜水也可以，甚至都不用偷偷摸摸，直接付出一定的代价，和木叶村签订协议，割九尾两条尾巴，封印进镜和司的体内。
两人带着孩子，悠闲地喝着下午茶，两个小时后，结束今天课业的香燐满心欢喜地回家。
三个妹妹在庭院的阴影中纳凉，父亲古杉卜水撑着脑袋，翻看着一本泛黄的书籍，母亲摇着蒲扇，时不时给自己和女儿们扇风。
“我回来了。”