“辛苦。”李通明点了点头，取出一两银子递给守卫。
守卫目露欣喜离去。
李通明一人走进竹林。
如谢观澜、紫云真人这般大能，喜欢住在竹林不是没有道理的。
竹林枝叶茂密，夏可遮阳避暑，冬能阻挡寒风。
清幽静谧，符合道家“返璞归真”，适宜清修。
同时竹子生长迅速、质地坚韧，可快速搭建房屋，如竹楼、篱笆。制作家具，如竹床、竹椅。
最重要的一点是，竹乃“四君子”之一，有高洁、谦虚之意。
有句话怎么说的，“宁可食无肉，不可居无竹”。
……
竹径尽头豁然开朗，一方青石围砌的活水潭映入眼帘。
潭面浮着绿植，水珠在其上滚动，不时滴入水中。
水潭后，竹楼高三层，却无飞檐。
一楼廊下，白鹤单足而立，长颈绕后，金喙轻啄背部羽尖，梳理身上的羽毛。
听见动静，白鹤长颈转回，竟不惧人，歪头用琉璃似的眼珠打量向李通明。
一旁，身穿云纹宽松道袍，俯身照料药圃的身影，忽地直起腰身。
面容清瘦，眼眸幽深，木簪束发，蓄三缕长须，整个人看起来仙风道骨。
“弟子李通明，拜见紫云真人！”李通明站在潭前，躬身行礼。
紫云真人袖袍微扫，手中药锄化作青烟没入袖中，宁静嗓音随之响起：“既是墨守弟子，无需多礼。”
“来坐。”紫云真人走向不远处的石桌，桌上茶壶忽然飘起，朝茶杯斟上碧汤。
李通明走至石案前，再度行礼后，方才坐下。
紫云真人举起茶杯，在嘴边抿了一口，而后道：“说起来，你师父待你如何？”
“真人此话怎讲？”李通明目露疑惑，“师父待我向来视如己出！”
紫云真人不语，用手指叩了叩石桌上的举荐书。
李通明会意，拿起一看。
【紫云道兄如晤：
忆昔年你我二人，于东海观星夜，醉卧斩龙山，纵论机关易理、道法自然。
犹记当时，你先入五境，以竹叶代剑，破我机关弩阵，长笑“牛鼻子终胜木疙瘩”，倏忽已有百余载……】
开篇没什么问题，忆往昔峥嵘岁月。
不过师父他老人家竟输了……我早就说弩阵不如火炮好用！
李通明继续往下看。
【今修书一封，为劣徒通明请托入诛邪台。此子至纯至善，知世故而不世故，历圆滑而弥天真，善自嘲而不嘲人。根骨聪慧尤胜当年之我……】
老头很中肯，我就是这样的人……李通明心中对此表示认可。
【此番他到道兄手下历练，望道兄稍加照拂——自然，若遇苦力之事，可使之如牛马。
友，墨守书
甲戌年午月十四】
可使之如牛马……
李通明喉结滚动，扯着嘴角露出苦笑：“我师父他老人家，言谈行文向来……向来别有风致。”
“难为你了。”紫云真人想起老友的性子，也是不由地捋须长笑，“当年他还曾往我丹炉里偷放过火药。”
空气骤然凝固。一老一少，相视叹息。
……