火炮喷吐出火龙，为鼎炉升温加热。
待炉温达到，李通明将一块铁块丢进炉内。
不多时铁块化为红通通的铁汁。
他开始以神魂操控火炮熄火降温，同时驾驭炉内机关为铁汁塑形。
不多时，上百根镂空的银针出炉。
他再次重复先前的操作，丢了一块铁块进去。
随着时间流逝，转眼已至天明。
晨光如金箔般晕染窗纸时，最后一炉镂空银针淬火完成。
放到一旁降温。
李通明只觉精神疲惫，神魂达到极限。
该睡觉了……
他起身伸了伸懒腰，一头栽向一旁软塌。
这时房门处传来咚咚的敲门声。
“稍等。”李通明甩了甩发昏发沉的脑袋，重新爬起身，走去开门。
随着木门吱呀打开，一道负手而立的倩影，出现在他眼前。
来人是晏宁。
她微微侧头望向屋内堆积如山的银针，细长的柳叶眉蹙起：“李大人一宿没睡？”
李通明用力揉了揉眉心，声音略带沙哑：“时间紧任务重。”
“找我什么事，可是连弩有了进展？”
“嗯，工匠根据图纸连夜打造了一批连弩出来，想让你看看……”
晏宁话音一顿，“要不你先睡会？”
“不了，正好试试连弩效果。”李通明将冷却后的银针收入乾坤尺。
走出房间。
路上，晏宁忽地驻足，犹豫道：“李大人，现下想来你是对的。”
“不单单是工匠，迷药的原材也在那些世家手中。”
“他们届时定不会轻易给我们，到时又不知会浪费多少时间。”
“灾年抬粮价，瘟疫囤药材，自古如此……”
李通明苦笑道，“官仓鼠啮万民喉。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
“兴，百姓苦；亡，百姓苦……”晏宁将这句诗含在齿间细细研磨，一时间神情恍惚。
前方沐浴在阳光下的身影，愈发伟岸起来。
……
原府衙演武场，现连弩测试场。
晨风卷起枯草，霍临锋护腕下的手指，正无意识摩挲着刀柄。
在他左手三步，云渺端坐飞剑之上，垂首盯着青砖缝隙里的野草。
觉非在一旁闭目念着经文。
绉离手中端着八卦盘在场地里走走停停，眉间不时微蹙。
纤细手指掐诀变化，像是在推算着什么……卦象所示今日当逢小厄，会是什么呢？
不远处，儒法两家的弟子互相打着机锋。
大晏以儒法立国，二者属于互相看不上那种。
两家弟子亦是如此。
见绉离正在推算，他们凑上前：“绉离，帮我二人也卜一卦。”
绉离没有拒绝，阴阳家一境为卜卦，可预知近日吉凶。
平日为人卜卦也能提升修为。
可当她一番推算后，竟感到有些疑惑。
怎么这两个呆瓜也逢小厄，不过不是今日……
六人出现在此，都是在等晏宁将李通明请来，检验连弩效果。
此事毕竟关系到三万多人的性命，由不得他们不重视。
很快，李通明入场。
看见那张脸，云渺蓦然又想起昨日场景，耳尖不禁微微发烫。
“云渺这耳朵……”绉离忽然抱臂凑近，精致脸庞几乎就要贴上对方，“莫不是被三昧真火淬炼过？”