天工府，灯火通明，人声鼎沸。
原本清冷肃穆的工坊区域，此刻被精心布置成了宴会场。
数盏镶嵌着荧光晶石的琉璃灯悬浮半空。
光芒将夜色驱散，映照得场中亮如白昼。
空气中弥漫着炙肉焦香、醇厚酒香，以及各种珍馐佳肴混合而成的诱人气息。
一张张由坚硬铁木打造的长案整齐排列，其上铺着素雅的黄绢。
案几之上，琳琅满目，皆是精心烹制的奇珍佳肴。
有取自冰原，以寒玉匣封存，片片晶莹剔透的“银鲟脍”。
有南疆火域特产，外壳赤红如玛瑙，肉质鲜嫩弹牙的“火螯虾”。
有以秘法炮制，形如琥珀，入口即化的“参炖雪鹄”；
更有数十种灵果灵蔬拼成的“四季长春盘”，色彩缤纷，灵气盎然。
酒水亦是珍品，坛坛皆是窖藏多年的“碧霞酿”“赤火烧”。
酒香醇厚，灵气氤氲。
这些食材、灵果、美酒，在外皆有价无市，如今却被大批量摆出。
原因无他，只为庆贺墨家四脉重归一统，共襄盛举。
此番合并，非仅为权势归一，更是为整合四脉所长，消弭门户之见，使墨家机关术能集众智而攀高峰，重现上古“机巧通神”的荣光。
未来，三脉精英子弟将陆续迁入京城，汇聚天工府，彼此间少不了协作与磨合。
今日之宴，便是为日后同族情谊打下根基。
中心区域，主桌之上，墨守端坐首位。
墨公输等三位上贤分坐两侧。
同桌的，还有孟守拙、紫云真人、沈墨崖三位大修。
三脉族老，核心弟子围坐四周，不时将目光投向主桌，尤其在那三位大修身上停留。
他们虽久居外州，不常入京，却也明白能让自家上贤都礼敬有加的存在，绝非等闲。
叶云澜一身素白儒衫，端坐于墨守下首，神色温润平和。
他虽不喜喧闹，但身为墨守大弟子，四脉合一这等盛事，自当出面。
此刻，其正与几位三脉中精研机关理论的长老低声交谈。
言辞谦和，见解精辟，引得众人连连颔首。
三师兄江烈也总算抽出空，正游走于各席之间，嗓门洪亮，调度着添酒上菜，协调各方。主持今晚大局，将宴会气氛调度得恰到好处。
边缘一处，相对僻静的角落，身为墨守关门弟子以及天工府少府主的李通明，却能在两位师兄的照拂下，忙里偷闲。
与众好友围坐一桌，闲谈交流。
桌上同样摆满珍馐美酒，气氛却轻松许多。
霍临锋正绘声绘色，讲着先前外出诛邪的大场面。
晏宁小口抿着灵果汁，眼眸含笑。
绉离安静地剥着虾壳。
陆凌烟手摇折扇，与萧玄灵低声交谈。
觉非双手合十，默念佛号，对满桌佳肴视若无睹。
云渺打量着周围流光溢彩的机关装饰。
牧云生、楚照空、李行川、李扶鸾、赵瑜也都在座。
推杯换盏，谈笑风生。
虽是角落不起眼之处，可不时仍有墨家之人，尤其是三脉的年轻子弟，带着好奇与探究，将目光投向李通明这桌。
也很难不注意，今日种种，众人皆看在眼中。
更有甚者，还上前敬酒攀谈。
李通明皆含笑应对，举止得体，既不倨傲，也不过分热络。
三脉之人将这些看在眼里。
心中那点芥蒂，也在发现李通明与族人关系融洽，又与众多大修、天骄交好，且自身天赋实力亦惊世骇俗后，渐渐消散不少。
或许，敞开门户，吸纳外姓英才，真能让墨家焕发新的生机？
正闲聊间，又一阵脚步声传来。
只见七八个身着稷下学宫制式青衫，年纪约莫十三、四岁的少年，一路小跑着，来到李通明桌前，齐齐躬身行礼，声音清脆响亮：“拜见小师叔！”
咱这地位……李通明侧过身，对着一众师侄微微颔首：“嗯。”
这些少年，正是大师兄叶云澜在稷下学宫的弟子，同时也是墨守一脉的族人。
之前，李通明被调任防隅司后，担心人手奇缺，还以“墨家弟子当知行合一”等各种话术，把这群小师侄借调（诓骗）过去当临时工。
美其名曰……社会实践！
这群少年年纪不大，不过在防隅司历练期间，也还是立下些汗马功劳。
查火政、收火捐、抄录文书……样样干得风生水起。
尤其是查抄那些权贵产业时，有股初生牛犊不怕虎的劲头，叫李通明省去不少心。
如今墨守破关成功，大师兄无需再为其护法，这些少年自要回归学宫，继续学业。
一想到，防隅司即将失去一批勤快又听话的免费劳动力，李通明心中不免掠过一丝遗憾。
不过转念一想，防隅司如今已步入正轨，火捐征收体系初步建立。
日常维护也有那帮老兵负责，倒也不至于离了这群师侄就转不动。
况且，学宫总有休沐之时……李通明默默点头，年轻人就得多打拼。
思绪至此，他板起脸，尽量让自己威严一些，故作严肃道：“可先去给你们师父行过礼？”
为首少年连忙点头：“回小师叔，我们先去师父那边请安问好，才过来拜见小师叔的！”
“嗯。”李通明这才露出笑容，随手从乾坤尺取出些小玩意发给几人，“在学宫要用心读书，钻研机关，莫要荒废光阴。日后若有疑难，可来防隅司寻师叔。”
少年们得了礼物，又听小师叔关怀，个个喜笑颜开，七嘴八舌地应着。
又叽叽喳喳说了些学宫趣事和防隅司的“光辉战绩”，这才在李通明的笑骂声中欢快跑开。
霍临锋看着这群少年远去的背影，忍不住感慨：“李兄，你这辈分着实是大，连师侄都有这么一大群。”
牧云生也微笑道：“想来李兄平日少不得要以身作则，不然这些少年何对你如此敬重。”
李通明摆手苦笑：“敬重？几位有所不知，这群小子在防隅司时，连自己家的产业都查，火捐罚银那是一点情面不讲！”
“害得我被师父族人堵在天工府告状，若非师父那时已经开始闭关，我非得挨顿胖揍不可！”
他这番话引得众人一阵哄笑。
而这一幕自然也落在远处三脉墨家之人的眼中。
见那些明显资质不俗的墨家少年，对李通明也是如此恭敬，不少人心中最后那点疑虑，也随之烟消云散。
此子天赋、人脉、手段、心性皆属顶尖，又深得墨守器重，更与墨家核心族人关系紧密。
有他在，墨家或许真的未来可期。
……
月上中天，清辉遍洒。
宴席渐入尾声，众人三三两两散去。