高个侧目：“你的意思是……我们主动送些线索过去？”
“不错。”老七点点头，“但不能直接现身。关外除了妖物，还有什么最是常见，又最能牵扯精力？”
高个略一思索：“流散的泽猎子？或是……那些遭遇袭击的残兵？按教中记录，这李通明为人最是正派，不会见死不救。”
“正是。”老七阴恻恻道：“树国和瘴海的那些崽子们，近日为了搜寻那东西，活动频繁，抓了不少关内之人，其中还有几队夜不收。”
“我们不妨……帮制造一两起，让这位李大人去查，去救，去耽搁时间。”
高个沉吟：“祸水东引，此计倒可。但痕迹须做得自然，不能露出马脚。”
“尤其是不能牵连到自己人。”
“这是自然。”老七视线转向幽冥瞳，“我等行事，须以掩护这位同僚为先。”
“这事不难，树国瘴海抓人是真，我等无非是让其提前知晓。”
“你我先真去寻一些被树国瘴海盯上的关内人踪迹，暗中助其逃离，引导他们与李通明偶遇。”
“届时，以这伙人的性子，必会救助，而不是先赶往泣血河。如此一来，少则两三日，多则六七天，便又耗过去了。”
说到此处，他话音一转：“只不过，时机需把握好。不能立刻出现线索，那太过巧合，也有些把他当傻子。”
“再等一两日，待其耐心快耗尽之际，再将这饵抛出去，方才顺理成章，不会起疑。”
高个点头：“如此，既完成了教内的拖延之命，也不算打草惊蛇，还掩护了那同僚。”
“只是，泣血河那边，树国瘴海的动作愈发明显，若真让这帮野蛮生物找到了那玩意，便不好将其毁去了……”
老七沉默片刻：“那不是我等该操心的。教中既然令我们拖延，自有其道理。”
“或许教中在泣血河另有布置，又或许那玩意儿本就不是那么好取的。”
他抬手指了指幽冥瞳上的李通明：“此人才是关键。上使特意叮嘱留意其动向……我总觉着，他与那东西之间，恐有我等不知的牵连。拖住他，或许比干扰树国搜寻更重要。”
高个心神微震：“明白了，我这就去准备。”
……
又两日过去。
关外的天色，总是灰蒙，即便偶有日光，也仿佛隔着一层罩子，昏黄无力。
李通明五人，行程依旧。
只是接连数日的抛饵无果，李通明整个人显得有些浮躁，虽不明显，但众人都能隐约察觉。
后来，这状态竟也传到牧云生、邹离的身上。
陆清禾与老道将此看在眼里，也跟着忧心起来。
这一日，午后。
五人队伍正在穿过一片裂谷。
两侧峭壁，怪石嶙峋，谷底散落着风化严重的兽骨。
风穿过裂谷，发出呜咽尖啸的怪声，听着有些渗人。
按照陆清禾的说法，穿过这片裂谷，再往东南行进大半日，便能抵达黑水泽边缘，离目标又近一步。
就在五人即将走过裂谷一处狭窄通道时，走在最前的陆清禾，突然停下脚步，侧耳倾听。
几乎同时，守静道长低声提醒众人：“前方有七人，气息微弱，正在向这边来。”
“他们后面有东西在追，速度不快，看气息应是寻常妖物。”
李通明闻言，眼神一凝：“隐蔽，先看清情况。”
五人迅速散开，各自寻了岩壁凹陷处藏身，并将气息收敛到极致。
不多时，谷口方向果真冲出七道人影。
他们身上甲胄破损严重，沾满血污，几乎辨不出原本颜色。
七人身上皆带着伤，好些的尚可相互搀扶，差些的只能是被同伴半拖半拽着前行。
不过个个眼神坚韧，即便是在奔逃，也保持着防御队形。
看甲胄制式，正是玉门边军的夜不收。
能在边军担任夜不收的，无一不是硬茬子，且精通隐匿、潜行之法。
被逼到这般境地，相当少见。
而追在这些夜不收后面的，是十几头覆着苔藓鳞片的妖物。
鳞怪！
这种妖物，单体实力最高不过三境，但嗅觉灵敏，极擅追踪，且惯于群体狩猎，在关外并不少见。
此刻，这群鳞怪已将前方残兵视作猎物，慢慢在后面缀着，只等猎物体力消耗殆尽，便会一拥而上，大快朵颐。
残兵之中，一名断了条手臂的汉子似乎是小队领头。
他脸色惨白，却依旧强打精神，嗓子嘶哑，吼道：“保持阵型。别散！等穿过前面那片乱石区，找地方固守！”
他声音干涩，迅速决断。
剩下的夜不收闻言咬着牙，加快脚步。
只是他们太累了，伤势不轻，气血几乎耗尽，面对这群以耐力著称的鳞怪，突围的希望实在渺茫。
“奶奶的，要不是和树国那帮木头疙瘩拼过一场，何至于被这些玩意儿追，真是虎落平阳被犬欺！”其中一个汉子憋屈出声，他伤算最轻的，还有余力说几句话。
“救人。”看清来人，李通明从藏身处掠出，手中连弩发出急促的机括声。
数支弩箭破空，精准地没入最前方几头鳞怪的咽喉。
牧云生与邹离的身影紧随其后。
不必后者出手，只几道剑气纵横，便将扑上来的鳞怪斩杀。
老道拂尘隔空一挥，洒出一片清光，将鳞怪退路封锁。
陆清禾则摘下药箱，取出针袋，干起本职工作。
战斗眨眼便结束，这几乎是必然。
这群鳞怪，既没有骇人数量，也无修为较高的存在，自然坚持不了太久。
面对突然出现的援兵，断臂领头在旁边兄弟的搀扶下，站直身体，目光扫过五人，紧绷神经稍微放松了些。
他抱拳：“玉门关斥候营，队正常锋……多谢几位兄弟搭救。敢问……你们是？”
李通明收起连弩，上前一步：“不必多礼。我们也是奉命出关探查妖物异动……隶属熊将军麾下。”
他亮出了一面令牌，这是离开玉门关前，熊悍准备的诸多凭证之一，足以应付大多数情况。
看到令牌上的军中印记，常锋眼中疑虑消去几分。
多半是熊将军手下亲兵出关巡查，这般情况往日也有，并不算稀奇。
加之对方身手高强，还有医家弟子与道门修士随行，想来更不会有假。