庄园的黄昏总是来得格外缓慢。
诺拉站在书房的落地窗前，看着西沉的夕阳将整片葡萄园染成暖金色。
她已经在这里站了很久。
身后传来轻微的脚步声，然后是木门被推开的吱呀声。
“回来了？”
低沉而威严的声音响起。
诺拉转过身，便看到凯尼斯伯爵已经坐在了那张厚重的橡木书桌后。
他穿着居家的深色长袍，鬓角些许白发在烛光中格外显眼，但那双眼睛却很温和，像是见到了许久未归家的游子。
“父亲。”诺拉微微颔首，走到书桌前站定。
伯爵笑了笑说：“最近在学院过得怎么样？”
“还好。”诺拉简单的提及近期之事，“我去了一趟下界历练，获得了一个新职业，境界也提升到了零阶15%。”
“很好，比预想中的要快。”他顿了顿，忽然开口说：“你很给家族长脸，与那位七王女之间该如何维系关系，交给你来判断，我放心。”
诺拉点了点头，又说：“父亲，我没有给家族丢脸吗？”
“没有。”
“那我能要一样东西吗？”诺拉沉默良久，终于还是开口说。
窗外的光线又暗了几分，葡萄园的轮廓开始模糊。
凯尼斯伯爵开口说：“你想要什么？”
“我要吃掉伊文的那份家族资源。”
她的声音很轻，而伯爵则眯起了眼睛。
“很大胆的提议。”伯爵说完话后，书房便陷入了一片死寂。
诺拉看着自己的父亲，那双黑色的眼眸里没有祈求，没有忐忑，只有咬着唇，一声不吭。
她意已决。
良久，伯爵终于开口了。
“就算你不提，那份资源也会给你。”他淡淡地说，“家族已经决定放弃伊文，全力培养你。”
诺拉抿了抿唇，心情竟有些复杂。
“伊文犯下的事情比你想象的严重得多。”伯爵继续说，语气里听不出喜怒，“直接袭击邻国王女，这已经不是花钱就能摆平的事。”
他站起身，走到窗前，背对着诺拉，望着外面渐浓的夜色。
“凯尼斯家族也有自己的对手，如果伊文死了，那些人或许会看在人死为大的份上，少给我们添些堵。”伯爵的声音低沉下去，“但他还活着，活着就得继续斗。”
黄昏的余光投在他脸上，刻下淡淡阴影，凯尼斯伯爵说：
“一个不靠谱的继承人给家族带来的麻烦，比你想象的要大得多，你说是吧，诺拉。”
诺拉还是没有说话。
伯爵看着她，目光复杂。
“我会把你哥的那份资源给你。”他说，“另外，我会再额外多给你一份配额，你好好努力，未来是你的。”
诺拉垂下眼睫，微微躬身。
“多谢父亲。”
她没有再多说什么，转身离开了书房。
脚步声在走廊里渐渐远去，最终完全消失。
伯爵重新坐回书桌后，疲惫地揉了揉眉心。
一直安静侍立在角落的老管家福克斯，这时才轻轻走上前，为伯爵斟上一杯热茶。
福克斯迟疑着开口，声音里带着一丝不易察觉的担忧：
“老爷，直接中断伊文少爷的所有资源，这样真的好吗？”
伯爵端起茶杯，却没有喝。
他抬起眼，瞥了一眼这位效忠家族多年的老管家。
“你以为我额外给诺拉的那份资源，她会用到自己身上吗？”
福克斯愣了一下。
伯爵放下茶杯，勾起一丝弧度。
“那孩子默不作声习惯了，这次忽然开口，是为他自己求的资源吗？”他冷哼说，“无非左手倒右手而已，封住某些人的嘴罢了。”
福克斯怔怔地看着伯爵，片刻后，那张布满皱纹的脸上绽放出欣慰的笑容。