夜色如墨，吞噬了白日的喧嚣与阳光。
隔离检疫锚地陷入一片死寂，只有远处港口高墙上零星的火把和巡逻艇上的信号灯光，点缀着黑暗。
海风带着深夜的寒意，呜咽着掠过桅杆和缆索。
艾莉森躺在狭窄的船舱卧榻上，并未真正沉睡……作为恶魔，睡眠并非是必要的。
她在浅层冥想中梳理着白天的信息，评估着审判官带来的“意外之喜”以及潜在的威胁。
港口四股神力的纠缠依旧让她感到疑惑，那是一种不协调的“拥挤感”，仿佛四头巨兽挤在同一个狭小的巢穴里，彼此对峙又维持着脆弱的平衡。这绝非正常现象。
就在这时，一种低沉，悠远，仿佛巨兽心脏搏动般的震动感，穿透海水和船壳，带来了令空气都微微震颤的压迫力。
艾莉森骤然睁眼，她无声地起身，来到舷窗前。
窗外，原本只有稀疏灯火的漆黑海面上，一个庞大到令人窒息的阴影，正从港口主航道方向缓缓驶来，轮廓在稀薄的月光和远处港口的背景光下逐渐清晰。
那是一条船，却远超普通船只的尺度。
它有着高耸如城堡般的多层甲板，三根巨大的主桅上帆桁交错，但更引人注目的是它侧舷那一排排整齐的，如同猛兽獠牙般的炮窗，以及船体关键部位覆盖的，在微光下泛着冷冽寒光的铁甲。
这是一条风帆与蒸汽动力混合，部分覆盖铁甲的战列舰，巴格尼亚王国海军真正的移动堡垒。
它如同从深海中浮出的钢铁巨鲸，沉默而威严地驶入隔离区外围水域，最终在距离“灰鲭鸟”号大约三四百米的位置缓缓下锚停住。
这个距离，在双方都是静止的状态下，对于战列舰的重炮来说，几乎等于脸贴着脸。
战舰的舰体侧舷炮窗的挡板不知道什么时候被升起，黑洞洞的炮口在夜色中隐约可见，无声地指向这片隔离区，尤其是……灰鲭鸟号的方向。
艾莉森微微偏头，眼中没有恐惧，反而饶有兴致地看着这条船。
调动战列舰？
看来那位审判官先生，远比他表现出来的更加重视他们啊。
是示威？
是准备强行登舰搜查？
还是……有其他的意图？
她推开舱门，走上甲板，夜风立刻裹挟着咸腥气息扑面而来。
甲板上空无一人，水手们都在她的暗示下陷入深眠。
她独自走到船舷边，倚着栏杆，毫不避讳地望向那条如同山岳般的黑影。
月光偶尔穿透云隙，照亮她平静甚至带着些许玩味的侧脸。
即便是以恶魔的标准来看，这也是一条好船啊，特别是当她感知到船上缠绕着一股神力保护着船体的时候，她更是感叹起了人类的技术。
艾莉森甚至有点期待对方开火，想亲眼看看这个时代人类造舰与火药的最高成就，能对她的身体造成怎样的“烟花效果”。
然而，就在她的注意力完全被前方那艘极具压迫感的战列舰吸引，思绪漫游于炮火与毁灭的美学想象时……
轰！轰！轰！！！
三声几乎重叠在一起的炮声，撕裂了夜空的宁静。
炮击并非是来自前方的战列舰，而是来自她身后。