“随你。”
盾战士耸耸肩，也没强求。
“不过提醒你，再往前走半天，就能看到白河城的轮廓了，那边流窜的恶魔小队更多，甚至可能有落单的中阶恶魔。自己小心点。”
短暂交流后，小队继续他们的任务，小鬼当家也灌满水囊，选择了另一条岔路。
下午晚些时候，当他爬上一座光秃秃的，遍布嶙峋怪石的山脊时，视野骤然开阔。
东北方向，遥远的地平线上，一片巨大的，不规则的阴影匍匐在大地上，边缘模糊，被更浓郁的，仿佛永不消散的灰黄色烟尘所笼罩。
即使隔着这么远，也能看到那片阴影中，不时有细微的闪光亮起，随即传来更加清晰一些的，闷雷般的轰鸣。
白河城。
它已经犹如小鬼当家所猜测的那样火光冲天。
山脊的风很大，带着明显的硝烟味，焦臭味。
小鬼当家在山脊上站了很久，只是静静地看着。
他觉得有点不对劲。
……
炙热的微风拂过荒芜的丘陵，却带不起莎莱丝哪怕一缕发丝。
她将自己完美地融入一块巨岩投下的阴影之中，妖异的眼眸，此刻正死死盯着远方那座在被火焰包裹的城市……白河城。
白河城，弗里西兰迪亚王国东北门户，人类只看到它易守难攻的地形和联通王国腹地的道路，但在莎莱丝这样的高阶恶魔眼中，它意味着更多。
白河城及其周边被恶魔力量深度污染的区域，是恶魔大军在正面溃败后，最后的，也是最坚实的缓冲地带。
一旦失去它，后方直到黑暗山脉脚下的广阔平原将无险可守。
人类的大军，将能在相对平坦的地形上肆意冲锋，碾压，炮击，恶魔唯一能够与这支名为远征军对抗的伏击，渗透，利用复杂地形消耗的战术将大打折扣。
无处可躲，无地可守，恶魔将被迫在开阔地带与重整旗鼓的人类远征军决战，那将是灾难。
此外，泣血河的污染源头之一，就在白河城地下深处，与某个小型深渊裂隙相连。
它不仅持续污染着河流和土地，也为盘踞在此的恶魔提供着微弱的，但稳定的邪能补充，并影响着更大范围内的腐化生态，使得人类难以彻底净化收复区。
同时，以白河城为巢穴，恶魔的小股部队，侦察单位，腐化生物可以相对安全地向南，向西渗透，骚扰人类补给线，制造恐慌，拖延人类重建和推进的速度。
一旦白河城陷落了，在弗里西兰迪亚王国的恶魔战败，将会是时间上的问题了。
作为一头渴望在这个世界有一块领地的莎莱丝思考着，她必须做点什么。不能只是被动地等待守城失败。
她妖异的竖瞳在阴影中缓缓转动，扫视着这片人类与恶魔反复拉锯的丘陵地带。
人类的活动痕迹，那些坚固的防线，密集巡逻的小队，如同不断侵蚀腐烂果肉的蚂蚁，让她感到烦躁与轻蔑。但她也清楚，这些“蚂蚁”汇聚起来的力量，正在一点点啃噬着恶魔在此地的根基。
必须做点什么。
一次精准的打击，一次足以打乱人类节奏，提振己方士气的突袭。
目标不能是那些严密的防线或人多势众的主力兵团，那太蠢，应该是一个高价值，但又相对孤立的目标……
就在这时，她敏锐的感知捕捉到了一丝异样。
莎莱丝的身体在阴影中无声地调整了角度，视线越过荒芜的坡地，锁定在远处那座光秃秃的山脊上的一点暗金色。
顿时，她的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里没有笑意，只有捕食者的算计与残忍。
干掉他。
不仅仅是消灭一个潜在的威胁，他的头颅和盔甲将成为不错的战利品和伪装工具。
欲魔不同于魅魔，莎莱丝有着伪装成人类的技能，只要有一身合适的装备，人类的检查是抓不住她的。
莎莱丝已经这样做过好几次，都没被发现。
至于风险？
莎莱丝评估着，对方只有一人，身处空旷的山脊，远离人类防线的直接支援范围。
而她擅长精神操控，阴影穿梭与致命的近身搏杀和突袭，加上地利，她有超过七成的把握在对方发出有效警报或拖入持久战之前，结束战斗。
剩下的三成意外……无非是对方比自己预估的更强，或者附近恰好有隐藏的人类伏兵。
但以她对这片区域的魔力感知，觉得后者的可能性极低。
“就拿你……作为这场沉闷对峙中，第一声悦耳的哀鸣吧。”
她无声地低语，妖异的眼眸中暗红色的光芒微微流转。
莎莱丝的身影开始变得模糊。
她没有选择直接飞掠过去，那太显眼，她将利用丘陵地带的沟壑与阴影，进行短距离的，近乎瞬移般的潜行靠近。
同时，她开始调动体内的邪能，准备在进入最佳攻击距离时，率先发动一次强力的精神冲击，扰乱对方的心神，哪怕只有一瞬的恍惚，也足以决定生死。
远方的白河城仍在燃烧，炮火声隐隐传来。
近处的山脊上，小鬼当家似乎依旧沉浸在对远方战局的观察与思考中，对即将从侧后方阴影中袭来的致命杀机，恍然未觉。
黄昏的风，带着硝烟与焦臭，吹过山脊，也吹过莎莱丝即将消失的轮廓。
一场单方面的猎杀，似乎即将在这片被战争蹂躏的土地边缘，悄然上演。
嗯，确实如此。
小鬼当家挪动了一下脚步，让自己背对着某个方向的时候，他伸手从怀中摸出一个护符，将其挂在胸前。
同时，他将插在地上的重剑提了起来，扛在肩膀上，一副要往白河城赶路的模样。