加雷斯看着陪伴自己出生入死的“晨曦之铠”和“守誓者”被贴上标签带走，心中五味杂陈，但看到周围所有人都遵守着同样严格的程序，他默默点了点头。
和平时代，他不会接受这样不贵族的待遇，但是经历过一系列的事情后，加雷斯看开了很多。
他被分配到一个简陋但干净整洁的木板营房，与另外十几名不同来历，刚被救回的弗里西兰迪亚幸存者同住。
每人领到了一套粗糙但厚实的棉布衣服，一条毯子，一个饭盒，以及最重要的……一份按日发放的，定额的食物配给券。
巴格尼亚人的食物让加雷斯最为印象深刻。
第一天，在一个由仓库改建、充满回声的大棚食堂里，他领到的不是记忆中军队的面包和蔬菜汤，而是一大块沉甸甸，耐储存的硬质饼干，一大勺浓稠的，由豆类和肉末煮成的糊状炖菜，以及一杯甜腻的糖水。
味道真是好极了，并且热量充足，能真切地填饱肚子。
他和许多面黄肌瘦的幸存者，在最初的不适应后，几乎是贪婪地吞咽着这些陌生的食物。
值得称赞的是，这样的食物配给虽然严格，但无人克扣，秩序井然。
吃过饭后，在规定的活动区域内，加雷斯开始了他的观察，然后他看到了魔法与钢铁的奇异结合。
在营地内一块空地上，一位银松堡的老法师，正与几名巴格尼亚工程师蹲在一起，法师先是用法术精确软化一块巨石，然后工程师用奇特的工具测量，刻画，似乎准备将其塑造成某个大型机械的底座。
此外，他还看到了截然不同的新兵训练方式，一队新招募的本地青年，不是在练习剑术和长矛阵型，而是在巴格尼亚士官的吼声下，排着整齐的队列，练习着装填一种前膛燧发枪，瞄准，以及听令齐射。
动作僵硬而笨拙，但那密集枪声的威力，加雷斯在山谷中已经见识过。
同时，他也感受到了无形的隔阂与碰撞。
一些银松堡的老兵，对巴格尼亚人“龟缩”不打城市，优先清扫野外的战略私下颇有微词，认为这是怯懦，或者另有所图。
对此，加雷斯主动站出来为巴格尼亚人辩护……他在一路上的经历，让他知道现在不理会城市，才是明确之举，在没有做好准备的前提下强攻城市，只会出现徒劳的伤亡。
最让加雷斯心情复杂的，是看到那些被陆续救回的，如同惊弓之鸟的弗里西兰迪亚人。
有失去一切的农夫，有残废的士兵，有眼神空洞的妇人，也有懵懂无知的孩童。
他们被编号，分类，安置，在严格的卫生条例和配给制度下，逐渐恢复人形，眼中重新有了希望……但那希望所寄托的对象，是那面陌生的双头鹰旗帜，是那些带来食物和钢铁的异国人。
银松堡依然在抵抗，但它抵抗的核心，似乎正在不知不觉中转移。
它不再仅仅是哈康伯爵领导下，依靠城墙与勇气死守的孤岛，而是一个正在被强行注入异质活力，齿轮飞速转动，为一场前所未有战争服务的庞大机器。
这里的一切，从食物的配给到魔法的运用，从训练的方式到战争的逻辑，都在告诉他，时代在改变。
加雷斯抚摸着粗糙的新衣，望着港口昼夜不息的灯火和蒸汽，听着远处靶场传来的阵阵枪炮轰鸣。
他，弗里西兰迪亚的骑士，王国的捍卫者，此刻却像一个初来乍到的学徒，需要从头学习生存与战斗的规则。
故乡仍在恶魔蹄下燃烧，但收复它的道路，似乎已与他想象的截然不同。
在这座熟悉又陌生的堡垒里，他必须找到自己新的位置。
也许，那把被收走的“守誓者”，再次回到手中时，需要守护的，将不仅仅是过去的誓言。