薇奥莱特的声音在阴冷的洞穴中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。她的话让气氛更加凝重。
“闻到气味……听到声音……然后就失去了对身体的控制？”
老烟枪的声音从面甲后传来。
“听起来像某种高阶惑控术或精神支配。但你当时意识是清醒的？记得自己做了什么？”
薇奥莱特脸色更白了一分，她用力点头，指甲几乎掐进掌心。
“清醒……就像在做一场无法醒来的噩梦，我知道自己在跑，知道方向不对，但身体不听使唤，那个声音仿佛是我自己的念头。”
她深吸一口气，看向林若宇，薇奥莱特想说什么，但是吞咽了两下后，她最终只是用力点了点头。
林若宇没有在意她的反应，他只是将长戟顿在地上，发出沉闷的“咚”声。面甲转向那团几乎完全消散的黑色雾丝残留处。
“它知道我们要来。”
他的声音平稳，却让所有人脊背一凉。
“提前埋伏，精准诱惑，这不是游荡的恶魔，它是哨兵，或者陷阱。”
巴巴罗萨闷声开口，声音透过面甲嗡嗡作响。
“它死了，但动静可能传出去了。”
他巨大的身躯转向来时的岔路口和前方未知的黑暗。
“继续走，还是退？”
“前进，毫无疑问。”
林若宇的声音斩断了巴巴罗萨话语留下的短暂沉寂，没有丝毫犹豫。
他将长戟重新握紧，然后转向薇奥莱特，面甲后的目光似乎在她苍白的脸上停留了一瞬。
“能走吗？”
薇奥莱特挺直了脊背，尽管脸色依旧不佳，但浅绿色的眼眸重新凝聚起锐利的光。
她深吸了一口气，冰冷的空气让她打了个寒噤，却也驱散了最后一丝眩晕。
“能。”
她扬起脸。
我不会让你们单独面对恶魔……跟我来。”
她指的是鬼影最初引诱她前往的左侧通道。
现在无需魅惑，那股混杂着硫磺，血腥和淡淡甜腥的腐败气息，正隐隐从黑暗深处飘来，比岔路口时清晰得多，也刺鼻得多。
队伍再次出发，薇奥莱特依旧在前，她变得更加的谨慎，空置的右手搭在腰间的剑柄上。
林若宇紧随其后，长戟斜指前方地面，脚步稳定，掩护着她的侧面和前方。
小鬼当家和老烟枪一左一右跟在后面，盾牌微举，弩箭半张，目光灼灼地扫视着两侧岩壁和头顶垂下的阴影。
巴巴罗萨依旧殿后。
通道在深入，硫磺和血的气味越来越浓，几乎盖过了洞穴本身的潮腐。
空气更加阴冷，那种寒意仿佛能穿透铠甲，钻入骨髓。
岩壁上，发光苔藓和菌类的分布变得稀疏而不规则，有些区域大片大片地枯萎，发黑，如同被无形的火焰灼烧过。
五人小队的脚下开始出现零星散落的碎石，石块边缘锋利，不像是自然剥落。
又转过一个急弯，前方的通道骤然变得开阔了些许，薇奥莱特猛地停下脚步，举起探路杖，荧光石的绿光照亮了前方大约二十米外的景象。
那里，通道似乎接入了一个更大的地下空间边缘，但入口处被一堆杂乱的，大小不一的岩石和破碎的钟乳石半封堵着，形成了一个粗糙的，不自然的障碍。
而在那些乱石之间，以及通往那更深黑暗的通道地面上……
是尸体。
精灵的尸体。
荧光石的绿光摇曳着，将眼前的景象涂抹上一层凄冷，诡异的色彩。
数量大约在二十几具左右，他们姿态各异，却有着令人毛骨悚然的共同点……几乎没有反抗的痕迹。
有的靠坐在岩壁边，头颅低垂，双手自然地搭在膝上，仿佛只是疲惫地睡着了，如果不是胸口那狰狞的，几乎将其劈开的巨大撕裂伤，以及身下早已凝固发黑的大片血泊。
有的俯卧在地，脸贴着冰冷的岩石，手臂向前伸出，手指微微蜷曲，像是想要抓住什么，背上同样是致命的贯穿伤或撕裂伤。
更令人心悸的是那些站立的尸体。两具精灵背靠背立在乱石堆旁，保持着警戒的姿态，武器甚至都握在手中，但他们的喉咙被整齐地割开，伤口深可见骨，血液早已流干，在墨绿色的贴身皮甲上凝成厚厚的，黑色的硬壳。
他们的眼睛圆睁着，空洞地望着前方，脸上却没有痛苦或惊愕，只有一种近乎茫然的平静。
所有尸体身上的伤口都极其惨烈，显然是利爪或某种巨大的，不规则的锐器造成，有些伤口边缘甚至呈现出被腐蚀或灼烧的焦黑痕迹。
然而，他们的表情，他们的姿态，周围散落的物品……没有任何搏斗的迹象。
没有折断的武器，没有魔法激发的残留波动，没有拖拽挣扎的痕迹。
他们就像一群温顺的羔羊，在某个时刻，静静地走向了屠场，接受了死亡。
空气中那股甜腥的腐败气息在这里达到了顶峰，混合着浓烈的硫磺味，几乎令人作呕。
血已经干涸，浸透了地面的岩石缝隙，在荧光下反射出油腻的暗红色光泽，但是林若宇只是看了一眼，就确定精灵之血失去活力的时间，没有超过一天。
现场一片死寂。
只有水滴从洞顶落下，偶尔敲击在岩石或尸体冰冷的铠甲上，发出空洞的“滴答”声。
薇奥莱特僵在原地，握着探路杖的手指关节捏得发白，带动着荧光石的光芒在微微颤抖。
林若宇抬起手，示意队员们保持位置，不要贸然上前。
他独自向前走了几步，靠近那片屠杀现场的边缘，面甲后的目光扫视了几眼后，在其中一具靠坐的尸体旁停留。
那里，半掩在血污中的，是一个小巧的，已经碎裂的精灵风格水晶瓶，瓶口敞开，里面空空如也。
他又看向那些站立的尸体手中的武器。弯刀和短剑依旧锋利，镶嵌其上的魔力宝石黯淡无光，没有任何近期激发过的痕迹。
“没有战斗，没有预警。”
他总结道，声音平稳得近乎冷酷。
“要么是瞬间被集体控制，毫无反抗之力，要么是……”
他顿了一下，面甲转向那堆封堵通道的乱石，没有说第二个猜测。
薇奥莱特的身体几不可察地颤抖了一下，她闭上眼，深吸了一口那充满死亡气息的空气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。
“是碧藤堡的巡逻队。”
她的声音沙哑，但清晰。
“从甲胄纹样和配饰，是银叶家族最外围的森林巡林客。他们不应该深入地下这么远……除非……”
“除非堡垒里出了更大的问题，或者他们被特意引出来，清除掉。”
林若宇接上了她的话。他走到那堆乱石前，用长戟的尾端轻轻捅了捅。石块堆积得并不十分严实，后面隐约有气流涌动，带着更浓郁的硫磺味和……一丝若有若无的，低沉的，仿佛无数细碎甲壳摩擦的窸窣声。
他回头，看向自己的队员和精灵向导。
“障碍是人为设置的。”
他的目光最后落在薇奥莱特身上。
“后面是什么？”
“通往碧藤堡的暗道……”
薇奥莱特把探路杖插在地上，把背后的长弓取下，箭囊内的箭矢取出，搭在上面，隐隐指向前方。
“通常只有银叶家族的族长和少数几个长老知道。”
“我明白了……兄弟们，做好战斗准备，注意硫磺突然间出现的情况，别中招了，小鬼，清理障碍物。”
“明白。”