巴格尼亚王国的人安排艾德里安休息三天，但是只是过了一天的时间，来自弗里斯兰迪亚王国的大王子，就呆不下去，强烈要求踏上路程。
国家正在遭受恶魔的蹂躏，他实在是没办法安然歇息。
既然艾德里安强烈要求，那么巴格尼亚官方人员自然也没什么意见。
很快，早就准备好的专列火车就在早晨做好了出发准备。
然后，带着随从，众星捧月般的艾德里安就在名为火车站的建筑物内，见到了蒸汽火车。
那钢铁的巨物静静地卧在轨道上，像一头沉睡的，来自异世界的远古巨兽。
艾德里安站在月台边缘，与它保持着一段自认为安全的距离，竟感到一种前所未有的压迫感。
这与他想象中任何交通工具的模样都相去甚远。
魔法马车是优雅而富有生命的，线条流畅，甚至会随着呼吸轻微起伏。而眼前这个……
它太大了。
黝黑的车头在午后的阳光下泛着冷硬的光泽，并非精致的金属反光，而是一种沉重，饱经风霜的哑光。
复杂的管道和连杆盘根错节地虬结在一起，如同巨兽裸露在外的筋骨与血管，充满了粗野的力量感。
方才远处听闻的“嘶嘶”声，此刻近在咫尺，正是从车头底部某个阀门规律地喷吐出的，灼热而湿润的白色蒸汽，带着硫磺与煤烟混合的独特气味，扑面而来。
这气味并不好闻，有些呛人，他下意识地深吸了一口气，在咳嗽的同时，目光顺着庞大的车体向后延伸。
一节节深绿色的车厢紧密相连，仿佛巨兽无限延长的脊背，沉默地诉说着它能承载的重量与距离。
车轮比他想象的还要巨大，铁铸的轮辐厚重无比，紧紧扣在下方那两条闪着寒光的冰冷铁轨上。
就是这两条看似简单的铁轨，束缚并引导着这庞然大物前往既定的远方。
一阵更加尖锐的汽笛声猛地撕裂空气，吓得艾德里安几乎要后退一步。
那声音不再遥远，而是直接从车头顶部那个铜制的喇叭状器官里爆发出来，高亢，刺耳，带着一种不容置疑的宣告。
几乎在同时，他感到脚下的地面传来了清晰的震动，并非源于魔法或地脉，而是纯粹的，物理层面的震颤，从铁轨传来，透过鞋底，直抵他的脚心。
“哐当！”
又是一声沉重的金属撞击，这次近得仿佛就炸响在耳边。
他看到车头部分那些巨大的驱动连杆猛地，笨拙地运动起来，带着一种初启动时的滞涩感，随即开始加速，变成令人眼花缭乱的往复运动。
白色的蒸汽更加汹涌地喷发出来，瞬间将他周围的空间笼罩，温热而潮湿，带着浓烈的机械气息。
在弥漫的雾气与震耳欲聋的轰鸣中，这静止的钢铁巨物活了。
它不再是一件死物，而是一个正在苏醒，正在呼吸，正在积蓄力量的庞大生命体……一个遵循着与魔法截然不同的，铁与火法则的生命体。
艾德里安感到自己的心跳，似乎也在不知不觉中，被那越来越快，越来越响的“哐当”声所捕获，跟着一起剧烈地搏动起来。
“请上车，艾德里安殿下。”
边上的巴格尼亚礼仪官弯腰，指引着方向。
艾德里安猛地回神，将目光从那只咆哮的钢铁巨兽身上移开。
他深吸一口气，试图压下胸腔里那颗躁动不安的心脏，以及那股煤烟味。
他微微颔首，保持着一位王子应有的仪态，迈开步子，在随从与官员的簇拥下，走向那扇敞开的，通往巨兽腹地的车门。
脚下传来持续不断的轻微震动，铁轨的轰鸣透过坚硬的月台地面，固执地提醒着他这具造物内蕴的狂暴力量。
越是靠近，那金属摩擦的尖锐声响，蒸汽喷发的嘶吼就越是清晰，震得他耳膜发痒。
这与魔法马车那种贴近自然的，风或元素推动的宁静韵律截然不同。
车门旁铺设着深红色的绒毯，一直延伸到车厢内部，仿佛在试图用一丝人造的柔软与华丽，来包裹这纯粹的钢铁力量。
一名穿着笔挺制服的列车员肃立门边，恭敬地垂首。
他站在过道中，车厢内部比想象中更奢华，深色的木质壁板，柔软的天鹅绒座椅，水晶灯盏散发着温暖的光。
但这份精致之下，车身那无时无刻不在的，规律性的晃动，以及窗外那庞然大物发出的，永不停歇的喘息与咆哮，都在提醒他……旅程，已经开始了。一场被钢铁与蒸汽裹挟着的，奔向烽火与责任的征程。
进入包厢，随意找了个靠窗的位置坐下，艾德里安靠在略显坚硬的椅背上，很快蒸汽火车就启动了，富有节奏的“哐当，哐当”声，透过车厢底板，毫无阻碍地传遍他的全身，轻微地震荡着他的骨骼与脏腑。
这不是魔法带来的那种被柔和力量包裹，托举的感觉，而是一种纯粹的，机械的，近乎粗暴的推进力。
窗外的景物开始横向移动，起初很慢，能看到站台上模糊的人影与告示牌的细节，随即越来越快，最终连缀成一片模糊的，流动的色彩。
他望着窗外，目光似乎没有焦点。
艾德里安在思考着一件事情，这样的东西，引进的价钱如何，需要付出多大的政治代价？
钢铁的节奏持续了三天。
窗外的风景如同缓缓铺开的巨大卷轴，不断变换着笔触。
最初是一望无际的，被夏日骄阳炙烤得有些发蔫的平原，金色的麦田与绿色的草场交织，偶尔有炊烟袅袅的村庄如棋子般散落。
随后，地势开始起伏，柔和的曲线逐渐被坚硬的棱角取代，火车开始吃力地攀爬，喘息声愈发沉重，“哐当”声也仿佛带上了重量。
茂密的森林覆盖了山峦，深沉的绿色取代了平原的明快。
随着海拔的升高，车厢里闷热的空气也逐渐被过滤得清凉，最终变得十分宜人。
夏季的酷暑被远远抛在了身后，从车窗缝隙钻进来的风带着高山特有的，混合着松针与雪线的清冽气息。
当视野中开始出现覆盖着皑皑白雪的峰顶，在阳光下闪烁着冷冽的光芒时，艾德里安知道，目的地快要到了。