在远离首都，坐落于奥姆杜尔港口区的海神教会总部大教堂内。
高耸的穹顶下，彩色玻璃透过的光线被氤氲的水汽折射得有些迷离，空气中弥漫着海盐与古老烛台混合的独特气息。
大祭司马库斯·索伦独自跪在主祷告室内，面对着那尊以珊瑚，珍珠和深海沉木雕琢而成的，手持三叉戟，面容威严中带着一丝狂野的海神波塞冬神像。
他年约五旬，面容因常年的海风而显得粗糙，一双深蓝色的眼睛原本应如海洋般深邃自信，此刻却充满了难以掩饰的惶恐与不安。
“伟大的海洋之主波塞冬，凡水所及，地所震，马可驰之处，皆归您之权柄的至高神……”
马库斯的声音在空旷的祷告室内回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
“您的仆人在此虔诚祈求，渴望知晓您的意志……”
他深深俯首，额头几乎触碰到冰冷潮湿的地板。
“农业女神与大地母神的教会……他们皆已获得了擢升圣骑士的神恩……可是，我们……我们海神教会为何毫无动静？”
他的声音越发急切。
“是您放弃了我们吗？
还是我们做错了什么，惹怒了您的神威？
如今王权对神权审视日严，陛下他……他显然已对吾等的沉默产生了不满。
若无神恩眷顾，教会在王国内的地位必将一落千丈，甚至可能……求您降下启示，指引迷途的仆人吧！”
马库斯保持着俯身的姿势，心中被巨大的恐惧和迷茫填满。
他回想起国王克里斯之前对海神教会的一些“提醒”和敲打，不由得冷汗涔涔。
如果海神教会在此次“恩典”中缺席，不仅意味着力量的落后，更可能被国王视为异己，后果不堪设想。
海神教会在此之前，被敲打得很惨，也就是在最近一段时间，因为海神教会对宗教管理局服软了，打压才停止一段时间。
结果，就出了这样的事情。
神像依旧沉默，只有周围模拟潮汐声的音乐装置在规律地呜咽，仿佛深海不可测的低语。
波塞冬的意志，如同海洋本身一样，时而慷慨，时而暴虐，时而……缄默得令人心寒。
就在马库斯内心的绝望逐渐蔓延开来之时……
“咚咚咚！”
祷告室厚重的大门被急促地敲响，打断了他近乎绝望的祈求。
马库斯眉头紧皱，深吸一口气，勉强压下心中的波澜，恢复了作为大祭司应有的，至少是表面上的威严。
他站起身，整理了一下绣着金色浪涛纹路的祭袍，沉声道。
“进来。”
一名年轻的神职人员推门而入，脸上带着一丝紧张和古怪的神色，他快步走到马库斯身边，压低声音禀报道。
“大祭司阁下，农业女神教会的莉迪亚大祭司，和大地母神教会的拜伦大祭司……他们一同前来拜访，此刻正在偏厅等候。
他们说……有要事与您相商。”
马库斯的心脏猛地一沉。
他们来了！
在这个敏感的时刻，这两位其他教会的大祭司不远千里的联袂来访，其目的不言而喻。
国王的“关注”这么快就到了吗？
马库斯的脸色瞬间变得有些苍白，但他强迫自己镇定下来。
他回头看了一眼依旧沉默的海神神像，心中五味杂陈。
该来的，终究是来了。
“我知道了。”
马库斯的声音略显沙哑，他深吸一口气，努力挺直脊背。
“请两位大祭司稍候，我即刻便去。”
马库斯整理好心情，脸上堆起职业性的，带着海风般爽朗的笑容，大步走向偏厅。
推开门，只见莉迪亚与拜伦正安静地坐在那里，手捧着海神教会侍从奉上的特色茶饮，神色平静，甚至带着一丝若有若无的和煦。
“莉迪亚阁下，拜伦阁下，真是稀客！”
马库斯的声音洪亮，试图掌握主动权。
“是什么风将两位从内陆吹到了我这满是咸湿海风的教堂？莫非是感受到了海洋之主的召唤，想要改换门庭了？”
他开了个自以为得体的玩笑，试图缓和气氛，也试探对方的来意。
莉迪亚放下茶杯，优雅地笑了笑，那笑容如同春日暖阳，却让马库斯感到一丝不适。
“马库斯阁下说笑了，吾主德墨忒尔的恩泽在于沃土，我等只是循着国王陛下的关切之意，前来与同僚互通有无罢了。”
拜伦则更为直接，他低沉的声音如同大地般厚重，没什么寒暄的兴致，直截了当，开门见山。
“马库斯，我们刚从首都而来，陛下对圣骑士的遴选十分重视，并且……特别关心海神教会是否也获得了同样的神恩，以便‘同心同德，共御外敌’。”
他将克里斯的话原封不动地搬了出来，尤其强调了“同心同德”四个字。
马库斯脸上的笑容僵硬了一瞬，心脏像是被一只无形的手攥紧。
果然是为了这事！
而且，国王已经明确表达了“关切”。
他强作镇定，走到主位坐下，叹了口气，脸上露出恰到好处的无奈与困惑。
“不瞒两位，此事也正困扰着我。吾主波塞冬的意志深如瀚海，难以揣度。至今……我并未收到任何关于擢升圣骑士的神谕。”
他摊了摊手。
“或许，海洋之主另有安排？毕竟，守护海洋与航道，与在陆地上冲锋陷阵的圣骑士，形式或许有所不同。”
他在为自己，也为海神教会寻找台阶。
莉迪亚与拜伦交换了一个眼神。
拜伦缓缓开口，语气带着一种“过来人”的“劝导”。
“马库斯，神意难测不假，但王意……却近在眼前，清晰无比。
陛下希望王国所有力量都能整合起来，尤其是像圣骑士这样的核心力量。若是海神教会‘缺席’……恐怕会引起不必要的误会。”
他顿了顿，意有所指地补充。
“想必阁下也还记得，此前因为一些小小的误会，贵教会经历了一段颇为艰难的时期吧？”
这话如同冰冷的匕首，直刺马库斯最担忧的地方。
莉迪亚接过话头，语气柔和，却同样致命。
“马库斯阁下，吾主农业女神与拜伦阁下所侍奉的大地母神，皆认为在当下，与王国紧密合作方是正途。
陛下并非要剥夺教会的权柄，而是希望力量用在守护共同的家园上。若海神教会确实未得神恩，或许……您更应该向陛下坦诚说明，并寻求王室的谅解与支持？
毕竟，波塞冬大人的恩泽，或许以另一种形式展现，需要王国与教会共同发掘呢？”
她的话看似是建议，实则是在逼迫马库斯做出选择……要么，承认海神教会“无能”，未得神恩，然后向国王服软求存。
要么，就必须立刻，马上证明海神教会同样有价值，值得国王“网开一面”。
马库斯的额头渗出了细密的冷汗。
他明白，这两人是带着国王的意志前来施压的。
他们乐于看到海神教会吃瘪，更乐于借此向国王表功。
他沉默了。
偏厅里只剩下模拟潮汐的背景音，一声声，仿佛敲打在他的心上。
向国王坦白未能获得神恩？