纳杰夫城外，热风卷着沙砾拍打在锈迹斑斑的铁皮屋顶上。
这里是伊勒克南部，什叶派圣城边缘的荒芜之地，昼夜温差极大，常年在白日和黑夜的轮转间，那足足四十度起步的高温中，仿佛连人心也被晒化又凝固，变成了某种沉重的东西。
然而，今天的这份凝固，却被一种更复杂的东西打破了——一种连以前常年经历战火与动荡的当地老兵，都少有体会过的沉甸甸心情。
年老的阿巴斯悄悄蹲在自家土坯房唯一的那扇窗户后面，重新拆解了以前的“老伙计”，校准枪管，擦上薄油，手里那只老旧AK的枪托，已经出奇的渐渐被汗水浸透了几分。
——对于一个老兵而言，这是一点很难原谅的纰漏，毕竟大家都知道，汗水往往是导致持枪之手打滑的风险因素。
但老实讲，他不是在戒备阿美利卡的巡逻队，也不是在提防什叶派民兵的搜查。
他在害怕的，是最近在谷地里流传着说法的“影子”。
那些送来尸骸进谷下葬的人说，那影子往往只在黄昏后出现，就像一抹粘稠的污迹滑过沙丘。它所经之处，活物尽数倒下，没有伤口，没有血迹，有的只是……空了。
起初是几头离群的羊，后来是晚归的阿美利卡士兵……
当老家伙阿巴斯今早看到一个本地臭名昭著的放贷家伙，目光空洞地坐在街头对面的门槛上，对任何呼唤都没有反应，分明口鼻间呼吸尚在，眼神却活像只被食客掏空了软肉的贝壳时。
他就明白……那条看似荒诞不经的传言，恐怕是真的。
……
站在纳杰夫和平谷的边缘，触目所及，便是无边无际的墓碑与坟头。
新的，旧的，高的，矮的……它们像是大地上的疥癣，灰白，沉默，一直蔓延到视野尽头，与同样灰黄的天际线交融成一块儿。
空气里没有太多声音，只有一种被烈日与夜风烘烤又吹拂，循环了千百年后，终于才静静沉淀下来，属于尘土和衰败的气味。
……那是死亡也已然风化而去的味道，
这片属于尸骸与坟墓的世界，过去的无数残留，与今日依旧源源不断放入其中只求一个“安宁”的尸体，这座分明埋葬了数百万人的大墓地，甚至其中许多人实则都是死于战火的悲剧下，却有着一个“和平谷”的称谓。
不可谓不讽刺。
不过相对而言，既然每天都有数百副相对新鲜的遗体进入到这片占地上千公顷，甚至内部中需要为参拜者和“送行者”们开设公交的墓地里……
那么，对于极个别人而言，这里确实就是个再合适不过的地方了。
谷地西侧，一处废弃的砖厂遗址里，名为巴希姆的男子靠在相对阴凉的断墙后，缓缓睁开了眼睛。
到了此刻，他“看”到的世界已与常人不同。
空气中漂浮着细微的光点，那是逸散的情绪微粒——恐惧是灰蓝色的，像冷却下来的火星，绝望是暗紫色的，甚至如活物般缓慢蠕动呼吸……
而在更远处，同样有几个明亮许多，带着鲜活如橙红色彩的光团正在移动。
那是分外完整的，尚未真切脱离人类的鲜活之躯，因而也同样充满着生命力的灵魂……
在属于灵性的视野里，看起来就如同黑夜中一团团温暖的篝火。
真好啊……
强忍着那股油然而生的“饥渴”感，巴希姆只是不自觉地咽了咽口水。
这位年纪其实还算不上太老，外貌上却又苍老得厉害的阿拉伯人，甚至本能掏出怀里水壶，果断将其中的酒水倒进了嘴里，试图麻痹一下自己的感知。
很可惜，即便是本地难得的高度烈酒，此刻在他实际味蕾之中，也只显得过于“寡淡无味”了起来。
算起来，这位前伊勒克士兵藏身此处，已然超过了一周之久。
放下水壶，无意间目光所及，他低下头来看了看自己的左手。这只新生的手臂皮肤苍白，却又透着一股隐约的幽暗透明质感，仿佛透过血肉之下，直接就能看到那些本应坚硬如许的骨骼。