赵旸等人抵达并州的当晚，王拱辰原本打算在城内最好的酒楼设宴，为赵旸及公主一行接风洗尘，但由于公主的存在及赵旸在无请示朝廷的情况下擅自前来并州一事不宜张扬，加之并州亦是刘永年的老家，故最终还是刘永年做东，在自家宅邸内摆了宴席，至于宾客，也只邀请了王拱辰等寥寥几名并州州府的官员。
当然，公主千金之躯，自不可能与赵旸等人同席就是了，她与苏八娘、没移娜依等女在里屋单独设有一席。
酒席宴间，王拱辰有意无意地向赵旸讲起前一阵子他赴府州为折继闵吊丧一事：“……折二郎逝于五月十五，拱辰于十八日得知此事，携人前往悼念，稍住两日，才返回并州。”
此时赵旸也才得知折继闵已于五月十五日于府州过世，不禁叹息。
叹息之余，他亦不禁有些好奇，问道：“知州与折家有旧？”
王拱辰笑呵呵道：“此前要说有什么交情，倒也谈不上。皇佑二年拱辰迁至并州时，对折家尚不甚了了，只知折家于庆历年间抵御西夏有功，但也仅此而已。值拱辰赴任后，有一日折二郎携其弟三郎折继祖造访我并州，恳求向我并州购置一些军器。小赵郎君也知道，我并州历来也是河东路锻铁铸兵的重镇，故折二郎求到我处。……我那时想，既折家乃是我大宋边将，又于抵御西夏出了大力，允其购置一些军械亦无大碍，遂答应此事，没想到时隔几日，时知麟州张继勋便跑到我处，劝我莫要向折家售于兵器。”
“张继勋啊。”赵旸点点头表示知晓此人，轻笑问道：“他怎么说？”
麟府知州张继勋，赵旸当初首次听到此人名讳，还是从折继闵口中。
据折继闵所言，张继勋自上任麟州知州起，便一直监视着其府州折家的动静，限制其私军——也就是“折家军”的人数，也暗中控制着折家从宋国能得到的兵器与粮食。
说白了，张继勋就是宋国朝廷故意摆在麟州用以牵制、甚至防备府州折家的边境州官。
“他自然是说折家不可信。”
在听了赵旸的笑问后，王拱辰笑着回道：“小赵郎君也知道那张继勋，他是真宗朝时的官员了，咸平三年（1000年）以内殿崇班受诏监护安守忠丧事，后以礼宾副使、知麟州，亲身经历李元昊与其父之反复，一直以来便认为党项人奸诈不可信……”
“唔。”赵旸微微点头，却也没说什么。
平心而论，虽说他内心偏向折家，但其实对那张继勋其实也并无恶感，毕竟张继勋只不过是宋国朝廷大部分官员的“缩影”——宋国朝廷中的大部分官员，实则都不信任党项贵族出身的折家，哪怕是文彦博、韩琦、宋庠、庞籍等人，其实也不例外。
这也难怪，毕竟有句话叫非我族类、其心必异，折家祖上乃党项贵族，这就注定无法得到宋国朝廷的全盘信任。
而历来朝中二府三司诸相公，包括文彦博、韩琦、宋庠、庞籍等人在这件事上的判断，其实也不能说错。
毕竟谁能想到折家就是这世间罕见的另类呢？明明是党项贵族出身，却死心塌地为宋国扼守西北，足足守了八代人与近三百年，为《宋史》中所提族人名字最多的家族，远超五代为宋国将领的种家将，与三代为宋国将领的杨家将。
就一点来看，折家其实无愧于宋国，而宋国对折家却有亏欠。
而这也是先前他愿意在朝中给折家做担保的缘故。
此时王拱辰接着说道：“当时我亦左右为难，遂发书咨询在朝的旧交，小赵郎君想必也认识，便是宋相公与高相公……当时宋相公在信中言，说小赵郎君向朝中上疏，愿为折家作担保，保折家世代忠于我大宋。那时我便再无迟疑，遂允了折继闵此前的请求，赠售一批军械于他，之后他恳请买粮，我亦一并答应，便是这一来二去，拱辰与折家便逐渐熟络，故先前折二郎不幸英年早逝，其弟折三郎亦发书告知我，请我前往悼念……”
听到这里，赵旸也慢慢咂摸出滋味：感情这王拱辰这是在向他邀功呢。
事实上他之前就听说，自他在朝中为折家担保之后，折家的日子也逐渐改善，不复之前那般为麟州与河东双双监视与猜忌，敢情这其中竟有王拱辰的助力。
眼见那王拱辰眼巴巴地瞧着自己，赵旸顺他意，拱手谢道：“原来是知州在背后出力，我代折家谢过。……得亏当时是知州，否则折家恐怕又要遭到委屈与无端猜忌。”
话音刚落，就见王拱辰正色拱手回道：“不敢。……虽拱辰因为此前做了一些事糊涂事，名声不佳，然拱辰历来素来敬重忠义之士，原本亦不忍见折家这等忠义之士遭朝廷猜忌与怀疑，只是怕朝廷怪责，然，值小赵郎君亲自为折家作担保，拱辰自然再无半点迟疑。……宋相公曾多次在书信中提及小赵郎君，赞小赵郎君乃国之栋梁，他日必为朝中顶梁玉柱。”
谁？宋庠？
赵旸听得表情古怪。
要知道依他对宋庠的了解，以宋庠的骄傲，绝不可能如此肉麻、如此谄媚地称赞一个人，哪怕是他赵旸，更别说还是在跟王拱辰的书信中。
换而言之，这些不过是王拱辰讨好他的赞美之词罢了，只不过是假借宋庠之口。
而以此，他也大致摸清的王拱辰的性情，聪明绝顶，知人情世故，识时务、知进退，但也趋炎附势。
当然，这并不影响他对王拱辰的印象与评价，事实上，迄今为止他对王拱辰的印象与评价还是极高的，哪怕他已知道这是个趋炎附势的家伙，毕竟他可不是包拯——若以包拯的喜好看待宋国官员，那估计宋国上上下下两万官员，就没剩几个能算是好人了。
有能力，且识事务、能控制住自身的欲望，这在赵旸看来已经是很出色的官员了，真指望全国官员个个清廉，不为名利、甘守清贫，那不现实。
想到这里，赵旸亲自给王拱辰倒了一碗酒，轻笑道：“此番来河东，我亦是头一遭，知州若是不忙，明日可否给我做个向导，领我前去府州，介时我也好叫折三郎当面答谢知州……”
王拱辰听罢连忙拱手道：“小赵郎君所托，拱辰岂敢辞？”
擅离职守？
他此刻哪里还顾得上这个。
君不见范仲淹当年被逐出京师后，就是因为这位小赵郎君说情才得以返回京朝，致使范党卷土重来。
君不见宋庠先前因为其子侄误交匪人，遭朝中台谏弹劾，以家教无方为由要罢其集贤相之位，也幸亏这位小赵郎君仗义直言，当朝与台谏争辩，最终使宋庠非但保住了相位，甚至还往上升了一级，以史馆相统御百官——考虑到昭文相空悬，宋庠这个史馆相，其实已经跟昭文相无异，只不过是欠个名头罢了。