“不错。”
随着赵旸的承认，屋内的空气简直肉眼可见地为之一滞。
饶是苏八娘也没想到赵旸竟会当场承认，下意识转头看向没藏氏，果然不出意料地看到这位西夏太后神情略带呆滞，一副难以置信之色。
旋即，在凝视了赵旸足足熟悉后，苏八娘隐约感觉那位西夏太后的双眸微微泛红，嘴唇微启、欲言又止，但最终竟是没说什么。
表哥这未免也太绝情了……
苏八娘瞧得心生不忍，趁着端茶给赵旸的空档，轻轻推了推赵旸的肩膀。
还是善良啊……
赵旸转头看了眼苏八娘，心下感慨之余，转头又看向仿佛强忍着什么的没藏氏，自顾自讲述其中缘由：“其实这也不难理解不是么？自你西夏暂时解除来自辽国的威胁以来，你兄讹庞便立即换上另一副面孔，罔顾臣属国身份，意图染指我大宋疆域，又是纵容国内家族部落再度侵占屈野河西，又派人向我大宋宣称，妄称镇戎军路及其以北百余里土地皆为你西夏所有，毫不念及当年你西夏国危之际，全赖我大宋在暗中相助……如今你西夏，恍如李元昊在世之时，皆为我大宋恶邻。既有恶邻在侧虎视眈眈，意图染指我大宋疆域，我大宋这边，自然也要有所防范……这也算理所应当，不是么？”
没藏氏听得一愣，旋即，她原本紧绷的脸庞逐渐恢复，甚至还浮现几丝笑容。
只见她长吐一口气，旋即幽怨地看向赵旸，带着几分委屈道：“小郎先前作态，委实将我给吓到了，我还以为小郎果真这般绝情，视你我昔日旧情如无物……”
说话间，她还故意抬手抹了抹本即将夺眶而出的晶莹，既有表现委屈、甚至带有些许挑逗之意，亦在适时展现软弱。
直至说到最后，她才忽然意识到苏八娘亦在旁，忙又补了一句：“我并无其他意思，夫人莫见怪。”
“……”苏八娘勉强挤出几丝牵强笑容，看向没藏氏的目光亦有些复杂。
她方才瞧得分明，方才当她表哥亲口承认之际，这位西夏太后眼中明显有难以置信及悲伤，但是却强行忍住，紧绷着脸不露半点软弱，眼眸中的哀怨甚至让她都心生同情；而直到她表哥解释了其中道理，这个女人才知全是误会，旋即便又旧态萌发，当着她的面娇嗔挑逗，似有勾引她表哥之意，这前后反差着实让苏八娘一时半会有些难以适应，不知哪副面孔才是这个女人真正的模样。
兴许是前者？或许是或者？
亦或两者兼有？
但不管怎样，也不知是什么缘故，苏八娘心中对这个女人的敌意却悄悄褪去了几分。
故她也未随意开口，只是静静坐在赵旸身侧。
其实她也明白，事实上她本不该旁听表哥与这位西夏太后的这场谈话，之所以表哥叫她在旁，无非就是向她表明并无隐瞒之意罢了，既夫如此，她也该懂事些。
“莫要扯开话题。”
赵旸看了眼身侧的苏八娘，见她并无异色，心下也稍稍松了口气。
“是是……”没藏氏含笑应声，碍于苏八娘在场，确实有所收敛，不再尝试挑逗赵旸，转而试探起赵旸口风：“小郎欲挑起两国战事？”
赵旸微微摇头道：“非是我大宋刻意要挑起两国战事，实迫不得已，不得不如此罢了。……莫以为我大宋不知，你兄讹庞此番调转方向针对我大宋，无非就是向北报复辽国失利，致国内隐患重重，故想着‘北失南补’，想在我大宋这边占些利益，分予国内各大家族部落，好叫那些家族部落继续支持你那兄长讹庞。在这种情况下，就算我大宋为两国和睦考虑，做出稍许退让，怕也不会令你兄满足，甚至于，反而会愈发激起你兄与你国内那些家族部落的胃口，误以为我大宋软弱可欺，可以叫他们予取予求。”
“……”没藏氏哑口无言，毕竟赵旸所言，句句戳中事实。
如今她兄长讹庞，可不就是想着“北失南补”，向在宋国这边侵占一些利益，亦弥补近几年与辽国战争的损失，并因此增加威信，好继续坐稳其国相之位么。
“就不能彼此坐下来好好协商么？”她带着几许委屈乞求道。
“协商？”赵旸嗤笑一声道：“屈野河西也好，镇戎军路及以北百余里土地也罢，本就归属我大宋所有，凭什么要协商归属？这是其一。其二，哪怕我大宋出于两国和平的考虑，稍作退让，难道你兄就会满足么？哼，在我看来，你兄讹庞与李元昊乃一丘之貉，得陇望蜀、贪心不足，今日我大宋退让屈野河西，明日他就会惦记着屈野河东；今日我大宋退让镇戎军路，他明日就会惦记渭州，甚至是整个泾原路，乃至整个陕西。……古人云，畏威而不怀德，知小礼而无大义，说的就是你兄讹庞这类人，唯有让他碰壁，撞地头破血流，连牙齿都磕掉几颗，他才会有所悔悟。”
没藏氏听得面露苦笑，出乎苏八娘意料地并未为其兄长没藏讹庞辩解，一来说这话的是赵旸，二来，她多少也知道赵旸说的确实是实情。
半晌，没藏氏轻叹一声，仍试图劝赵旸回心转意：“自古两国交战，死伤无数，不止军卒牺牲，无辜边民百姓亦受牵连……小郎也不能保证你宋国必胜，何苦要兴兵戈，却不能坐下好好协商？若你宋国愿好好协商，我愿在其中穿针引线，督促我兄与宋国和睦为邻。”
“你？”赵旸嗤笑一声，再次摇头道：“我之前就说过了，你办不到，别看你是西夏太后，但你实则毫无权柄，莫说敦促你兄，若你逼得紧了，恐怕你兄未必会顾念兄妹之情。至于你所说能否必胜……呵，这么说吧，一旦两国交战，你西夏必败无疑！并且是大败，一败涂地，抱头鼠窜。”
“……”没藏氏微微皱眉，旋即神色微妙地道：“小郎可莫要信口开河，据我所知，近十年来你我两国交战，贵国多是防守，罕见主动进攻，唯一的一回主动进攻，却在三好川被杀得大败……”
“呵。”赵旸面不改色，神色自若道：“口说无凭，这样吧，反正你也没什么事，明日我带你去技术司衙城见识一番，叫你见识见识我大宋最新锐的火器，介时你就明白，你西夏的军队哪怕再精锐，在我大宋军士跟前也好比是土鸡瓦狗，顷刻间便可以摧毁殆尽……”
“……”没藏氏将信将疑，但眼瞅着赵旸自信满满的模样，她又不禁有些忧虑。
就在这时，书房外忽然传来一句低语：“技术司衙城是何处？火器又是何物？”
“……”
赵旸当即便辨别出那是公主的声音，颇感心累地抬手揉了揉额角的穴位。
在他身旁的苏八娘，亦在没藏氏似笑非笑之际，脸上浮现尴尬之色。
至于宝保吃多已与王中正，其实他俩早就察觉到书房外有人窃听，之所以没有动作，主要还是因为这里是赵旸家中，且因为公主暂时借宿的缘故，宅邸内外都有天武第五军的禁兵设防，也不必担忧安全问题。
会且敢在赵旸书房外窃听的，不用猜也知道就那么几个。
这不，当苏八娘绷着脸靠近窗边，将窗户推开往外一瞧，她当即便看到公主、苏轼、苏辙、折克行四人正躲在墙根处窃听，梁怀吉与丁兰则在较远处站着，面露担忧之色。
“姐……”
“干娘……”
眼见苏八娘猛然出现在窗口，苏辙与折克行小脸一慌。
看看有些慌乱的二人，又看看从旁一脸呆懵的公主，苏八娘心下无奈叹息，最终还是将火气撒在自家顽劣的二弟身上，咬牙切齿地吐出一个名字：“苏、子、瞻！”
“苦也。”苏轼暗自叫苦之余，亦觉冤枉。