“包繶见过小赵郎君，见过张国丈，见过……”
案房内，包繶神色窘迫且尴尬，拱手逐个行礼，待轮到他父亲包拯时，奈何从旁还有个瞧乐子的赵旸，不怀好意地提醒他道：“官衙之内，以职称相呼就是了。”
包繶不敢违背，朝父亲包拯拱拱手：“包、包都监。”
“……”包拯嘴唇微动，欲言又止，一时间有些失神，甚至连指着包繶的手指都尚未放下。
“包？”
从旁，张尧佐反应过来，疑惑地瞧了眼包繶，起身走到赵旸身旁，小声问道：“老弟，这位小官人是何来历？”
赵旸抬手在嘴边一挡，小声道：“包拯之子，我聘为从事。”
张尧佐双目微睁，险些笑出声来，转头眼瞅着包拯瞠目结舌的模样，不动声色地向赵旸竖起大拇指：还得是老弟啊，不声不响便将包恶弹的儿子给拐了。
他憋笑的动静，惊动了一时为之失神的包拯，只见包拯深深看了眼儿子，旋即目视赵旸，罕见严肃地沉声质问道：“赵司谏，你这是何意？！”
赵旸佯做不知包拯与包繶的关系，歪着脑袋故作疑惑道：“包知监这话让我有些糊涂了……这位乃我友人，我荐他来群牧司当差，暂时充当我身边从事，不知又哪里得罪了包都监？……对了，包都监还未点评我这位友人呢，我这位友人，可称得上人才？”
“……”
包拯被憋地说不出话来，他岂会不知赵旸这是故意逗他？
他只是不明白，素来安心在家中学业的儿子，怎么会跟那个恶童牵扯上？
于是在狠狠瞪了眼赵旸后，包拯大步走向屋外，在经过包繶时稍稍一停顿，压低声音颇有些咬牙切齿意味地道：“你……跟我出来！”
包繶神色讪讪，转头看向赵旸，见赵旸端着茶碗对他耸耸肩，一脸无所谓甚至还带着几分同情之色，他暗自苦笑，转身跟着父亲走到屋外。
走出屋外，他便瞧见父亲立于院内一棵树下，只得硬着头皮走了上去，拱手施礼：“阿爹。”
包拯倒是没计较儿子方才有意迎合某个恶小子，故意以职称唤他，待回过头来，皱眉问道：“你怎会与那赵景行相识？”
“赵景行？小赵郎君么？”包繶不敢隐瞒，犹豫片刻后，最终还是吞吞吐吐地解释起缘由：“……那日我见阿爹早朝归来，忧心忡忡、魂不守舍，遂去拜访了范相公府上，自范相公与范二哥口中，方知此事来龙去脉。当时孩儿就寻思着去见小赵郎君一面，替阿爹……”
“替我什么？”包拯眉头一皱。
“没……没什么……”包繶面色一滞，不敢再说下去。
看着儿子敬畏不敢言的模样，包拯心下暗叹一口气。
他岂会听不出来，他儿子分明就是替他向那赵旸赔礼致歉去了，正是这，让他越发恼怒。
当然，他怒的并非儿子包繶，甚至不是那个恶童，而是他自己——自己惹出祸要让儿子出面向人道歉，什么样的父亲才能做出这种事来？
他又羞又愧，沉默了半响方才试探着问道：“他……赵景行可曾为难你？”
“未曾。”包繶摇头道：“不仅没有为难，还留孩儿在他府上用饭，甚至还将他岳丈苏公一家介绍给孩儿……苏公给孩儿的印象与父亲有几分相似，亦是一位饱学之士，谦逊和蔼、平易近人。”
包拯有些意外地瞧了儿子，随即又皱眉问道：“他说聘你任他身旁从事，这又是怎么回事？”
“这个……”
“他威胁你了？”包拯双目一瞪，颇为恼怒。
包繶连忙摇头，半真半假道：“不不，并未威胁，小赵郎君当时只是暗示一番，称范二哥原先是他左膀右臂，奈何如今要在技术司当差，分身乏术……孩儿当时觉得，既……既承了小赵郎君不怪罪之恩，理当有所报答，故……”
“当真？他当真没有强迫你？”包拯再次狐疑地问道。
以他的性格，以及他对儿子的疼爱，只要包繶此时点个头，他宁可不做官，也绝不会让儿子在那个恶童手下当差。
只见在父亲的质问下，包繶神态平和地摇了摇头道：“是孩儿答应的，小赵郎君并未强迫。”
包拯将信将疑地盯着儿子看了半响，见儿子面不改色，才断定真相大致确实应该如此，忍不住轻叹道：“你理应在家中安心学业才是……是为父牵连你了。……委屈你了。”
包繶摇摇头，带着几丝向往道：“范二哥说，小赵郎君是做大事的人，他在小赵郎君身边年逾之见闻，胜过过去十余年，如今小赵郎君入职群牧司，显然是打算做出整顿，扫除多年积弊，这等大事，可非人人都能参与。……至于委屈……”
他尴尬地抬头看向父亲，表情古怪道：“我猜委屈的是父亲才是。……其实孩儿并不认为身具大才，然而小赵郎君却颇为礼遇，聘我为从事，父亲可知其中缘由？”
“哼。”包拯冷哼一声：“赵景行打的什么主意，为父岂会不知？”
不就是想看他笑话嘛！
就跟刚才似的……
回想起刚才自己瞠目结舌的模样，包拯就感觉面颊发烫，忍不住心下骂了一句：果真是个恶童！实在可恶！
父子二人简单聊了几句，随后便又回到了案房内。
此时赵旸端着茶碗正在饮茶，听到动静瞥了眼门口，调笑道：“两位谈完了？……包大郎，包都监没欺负你吧？这老头可最爱以大欺小。”
“……”包拯无语且愤慨地瞥了眼赵旸，懒得理会，倒是包繶不好不做回应，讪讪道：“父……呃，包都监并未欺负在下。”
“那就好。”赵旸点点头，却仍不饶过包拯，调侃道：“话说，包都监还未做出点评呢，我这位友人，是否可称人才？是否能在司内任职？”
这让包拯如何回覆？
只见他瞪了赵旸半晌，带着几分咬牙切齿的意味道：“赵景行，凡事适可而止！”