……
……
在商店街的尾段，有一间面积不大的浴衣租赁屋。
我独自站在门外，望着商店街外侧的天空。
这暴雨来得出其不意，走的时候也是一声招呼不打，好不礼貌。
雨势渐小，淅淅沥沥地落下，敲打商店街的房檐，如同雨幕般隔断了入口处。
因为雨小了许多，原本拥挤的商店街，比起刚来的时候要空旷许多，凭空多了一丝喘息之意。
身后传来“哒哒哒”的木屐落地声，紧随其后便是羊宫小姐那颇为动人，又略带胆怯的低声。
“那个，多崎老师……”
我回身看去。
她那身被打湿的衣服消失不见，取而代之的是一件淡蓝色花纹的轻薄浴衣。
原先湿漉漉的长发被吹干，精致地盘起在脑后，花朵形状的发饰，将头发固定在原处。
脚下不再是染着泥土的帆布鞋，想来穿着被浸湿的袜子是一件极其难受的事情。
她的脚趾甲格外干净，没有任何染色的指甲油，一片片晶莹剔透的指甲盖，好比是抛光过的玻璃种玉石。
见我望去，羊宫小姐颇为慌张地目光飘忽，随后低下头去。
裸露在外的十根脚趾清晰可见地蜷缩蠕动，一旦有了这番动作，那木屐便像是摆放寿司的砧板，还得是需要提前一周才能预约到的高级寿司店。
羊宫小姐一点点抬起脑袋，脸蛋红扑扑的，异常可爱。
“对不起呀，衣服和鞋子都湿透了，烘干需要花些时间。”她挤出柔弱软糯的声音。
“不必在意。”
我这样说完后，羊宫小姐忽地用某种打量的目光看着我。
“多崎老师，也换一身比较好吧，这样会感冒的。”
“虽然我也是这么想的，可惜店里没有男士浴衣出租。”
“唔……这，这样啊。”
她又垂落脑袋，明明没有做错任何事，却胆怯地叫我觉得伤感。
我想，以羊宫小姐的性子，多半会在心中觉得抱歉。
难得邀请我来逛夏日祭，却是这样不太如意的结果。
我究竟该如何传达给她才好呢。
告诉她我没有在意。
我不讨厌雨，也不讨厌雨后显得空旷清醒的街道。
倒不如说，比起热闹繁拥的祭典，这带着一些清冷之意的夏日，更容易令我铭记。
我打从一开始就说过，羊宫小姐是个心思敏感的女孩儿，如果我不在这里有所表态，任由她胡思乱想，终归不是件好事儿。
更重要的是。
她穿浴衣的模样十分可爱。
我想要传达这一点。
光是能够看见她的这副姿态，今天便称得上是我这段时间以来，难得的好日子了。
我想了想，说：
“既然烘干衣服还要些时间，羊宫小姐愿意同我一起出去走走？
“难得换了身符合节日气氛的衣裳，到处显摆一下也不是坏事。
“否则，这可爱不成浪费了。”