齿轮停止转动，嗡鸣声缓缓平息。
凯文从卡槽中取出方形水晶瓶，走回架子旁，将瓶子放回原位，和其他几只一模一样的瓶子排列在一起。
雷吉坐在昏暗的光线里，沉默着思考了很久。
伏地魔在等他们跳出去主动现身，成为扑向火焰的飞蛾。
那就更不能动。
“联系卢平。”雷吉终于开口，声音平静，“把今晚看到的一切都送过去。伏地魔的战略，他的时间表，他救出去的人——凤凰社需要知道这些。”
凯文点点头。
“邓布利多会知道该怎么做的。”
凯文转身，推开门，消失在昏暗的走廊里。
房间里重新安静下来。墙上的魔法地图上，那几个红色图钉在油灯的光晕里微微闪烁。桌上的沙漏静静地立着，底部的玻璃泡里堆满了银色的细沙。
雷吉的目光落回那张名单上。
贝拉特里克斯、多洛霍夫......
让他们等。
他有的是耐心。
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但哈利感觉自己的耐心快要耗尽了。
邓布利多走后，霍格沃茨像一座逐渐沉入泥潭的城堡。尽管通往校长办公室的石兽再也没有为他人开启过，但乌姆里奇还是如愿以偿地被魔法部正式任命为校长。那只粉红色的癞蛤蟆终于爬上了她梦寐以求的位置——某个组织机构中的最高位置——而整个学校都开始在她的阴影下窒息。
她组建了一支名为“调查行动组”的特殊队伍，成员大多是斯莱特林的学生，配备着能够扣分的特权，像一群嗅到血腥味的猎犬，终日游荡在走廊里。他们监视、举报、扣分，无孔不入。而被他们盯得最紧的，当然是哈利-波特。
迷雾军团已经烟消云散。那个曾经挤满学生的有求必应屋，像从未存在过一样。唯一能证明它曾经存在的，大概只有玛丽埃塔-艾克莫脸上那一排永不消退的紫色脓包——它们整整齐齐地拼出了“告密者”几个字。赫敏每次看见她，嘴角都会微微上扬，带着一种“我的诅咒果然有效”的满意。
但这剂小小的调味，终究于大局无补。
日子变得苦不堪言。哈利的每一堂课都被盯着，每一个举动都被记录，每一次扣分都被放大。他学会了沉默，学会了忍耐，学会了把愤怒压在心里，但那股火从来没有熄灭过——它只是在等待一个燃烧的机会。
与此同时，海格的烦恼不比他们少。他担心自己被开除的预感越来越强烈，终于在一个深夜，把哈利、罗恩和赫敏悄悄叫到了他的小屋里。他带他们进了禁林，在那片曾经属于林奇石屋附近的地方，见到了那个巨大的身影——他的同母异父弟弟，格洛普。
“万一我被开除了，”海格肿着半边脸，小心翼翼地看着他们，“你们能不能……帮我照看他？”
哈利看着那个蹲在沟壑里的巨人，又看看海格那张充满期待的脸，一时间不知道说什么。罗恩的表情像是吞了一只活蟾蜍。只有赫敏，在格洛普笨拙地递给她一个锈迹斑斑的自行车把时，露出了一丝无奈的笑容。
至少，照顾工作可能会轻松一些。
就在这种气氛中，哈利自己都不知道是怎么熬到了学年结束。
考试那天，霍格沃茨的大礼堂被重新布置了一遍。
四张学院长桌被搬走，取而代之的是密密麻麻的单人考桌，整齐地排列成行。每个座位上都摆着羽毛笔、墨水瓶和一卷封印的试卷。天花板上的蜡烛被熄了大半，只留下足够照明的那几排，让整个大厅显得格外空旷而压抑。
这是巫师等级考试的第一天。魔法部派来的考官们已经就位，正坐在教职工席上翻阅着考卷。弗立维教授也在其中，但今天的他只是监考官之一，无权干涉考试内容。
哈利的座位靠近中央，前后左右都是埋头写字的学生。他低头看着面前的试卷，发现今年的魔咒考试和打听来的往年完全不同——没有实际操作，没有魔杖挥舞，只有一页又一页的理论题目。
“请详细描述清水如泉咒的施咒要点及其在魔法农业中的应用。”
“列举五种可以替代标准缴械咒的防御性咒语，并说明其优劣。”
“在极端环境下，如水下或高空，施咒时需要注意哪些魔杖角度的调整？”
哈利握着羽毛笔，一个字一个字地往下写。
如果要施放这些魔咒，他保证放的又快又好，可现在，他们偏偏只考理论。
他抬起头，飞快地扫了一眼周围。赫敏的羽毛笔几乎没停过，她面前的羊皮纸已经写满了大半。罗恩眉头紧皱，咀嚼着笔杆上的羽毛，盯着试卷发呆。更远处的纳威正在用力地写着什么，表情专注得近乎虔诚。
教职工席上，乌姆里奇坐在最中央的那把椅子上。
那是邓布利多曾经坐过的位置。她的双手搭在扶手上，指尖轻轻摩挲着光滑的木质表面，脸上带着一种餍足的微笑。今天她穿着那件标志性的粉红色开襟毛衣，但整个人看起来比平时更加……饱满。像是终于吸足了阳光的植物，舒展开每一片叶子。
她望着下方埋头答题的学生们，目光从一排排考桌上滑过，最后落在某处，停留了片刻。
那里坐着哈利-波特。
她的嘴角弯了弯。
这个男孩终于学会安静了。不顶嘴，不反抗，就那样乖乖地坐在她规定的位置上，写着那些她批准的考题。这是她想要的效果，是她一步步经营到今天的结果。
她的手指在扶手上轻轻敲了两下。
权力的触感，原来是这样。
就在她沉浸在这一切之中时，大礼堂紧闭的大门之外，有两个人正在做着完全不同的准备。
弗雷德-韦斯莱把最后一把烟火塞进袍子里，转身看向他的兄弟。
乔治正站在他旁边，检查着魔杖的灵活性。他的袍子鼓鼓囊囊，不知道塞了多少稀奇古怪的东西。听见动静，他抬起头，正好对上弗雷德的目光。
“准备好了？”弗雷德问。
乔治扬起眉毛，咧嘴笑了。
“从我们第一次在走廊里放沼泽地那会儿，我就在等这一天了。”
弗雷德也笑了。
他们同时转过身，面对着大礼堂那扇厚重的橡木大门。门的那一边，是被扣分、被批评、被管教的霍格沃茨。是乌姆里奇，是调查行动组，是那些越来越多的教育令，是那个粉红色癞蛤蟆坐在校长位子上的可笑场景。
“你猜她会是什么表情？”乔治问。
“希望咱们能亲眼看见。”弗雷德说。
他从袍子里抽出魔杖，指向那扇门。乔治站到他身边，同样举起魔杖。
他们对视一眼。
“为了弗雷德和乔治。”弗雷德说。
“为了乔治和弗雷德。”乔治说。
然后，他们点燃了第一个烟花。
当火龙烟花在霍格沃茨炸开漫天的金色雨点。
韦斯莱家的双胞胎的身影正骑着扫帚越飞越高。
他们飞过城堡最高的塔楼，飞过那些目瞪口呆的雕像，飞过那面飘着粉红色旗帜的旗杆。他们越飞越高，越飞越远，像两只终于挣脱笼子的鸟。
有人开始欢呼。
声音起初稀稀落落，但很快连成一片。格兰芬多的学生们跳起来挥舞着拳头，拉文克劳和赫奇帕奇也有人加入进来。就连几个斯莱特林的学生都忍不住仰着头，看着那两个越变越小的黑点。
弗雷德——或者乔治——在半空中回过头，朝霍格沃茨的方向用力挥了挥手。
然后他们转过身，一起冲向那片更广阔的天空，冲向那座看不见的边界，冲向城堡之外的——自由。
哈利站在人群里，仰着头，嘴角咧开一个很久没有过的笑容。
那笑容里有羡慕，有祝福，还有一点点说不清的酸涩。他们做到了。他们真的做到了。在乌姆里奇的眼皮底下，在所有那些狗屁不通的规则和禁令中间，他们炸开了一条路，然后头也不回地飞走了。
他真想跟他们一起走。
就在这个念头闪过脑海的瞬间，一阵剧烈的恍惚突然攫住了他。
眼前的世界像被什么东西狠狠撕了一下。