“为什么我还可以动？”林奇的声音在凝固的时空中显得格外清晰，他直视着那位自称死神的老人，问出了这个最关键的问题。
死神依旧保持着那浅淡而平和的微笑，仿佛对这个问题早有预料。
“因为，”他缓缓说道，声音里带着一种悠远的意味，“你是最特别的那个。你的存在本身，就是秩序的一次小小脱轨……这让我感到有趣。”
“特别……”林奇在心中无声地咀嚼着这个词。
在时间都被剥离的绝对静止里，他的思维却运转得比任何时候都要迅疾。
特别？值得死神另眼相看、甚至念念不忘的特别之处，在哪里？
仅仅一个念头的流转，答案便如同水落石出般清晰——他身上最根本、最无法复制、也最可能引起超然存在兴趣的“特别”，无疑是他来自另一个世界的灵魂，一个本不应属于此间的“异客”。
死神……知道自己穿越者的身份吗？
哈，一个近乎荒诞却又理所当然的念头浮现，祂是死神。
身为死神，跨越世界与灵魂的界限，知晓一个误入此间游魂的来历，又有什么可奇怪的呢？
想通了这一点，林奇看向死神的目光中，那最初的震惊与戒备悄然散去，取而代之的是一种冰冷的、近乎释然的清明。
如果存在本身已被看透，那么许多无谓的猜测与恐惧便失去了意义。
他直接问出了最核心的问题：“那么，你准备现在也带走我吗？”他的声音平稳，仿佛在询问一项日程安排。
死神轻轻地摇了摇头，动作带着一种亘古不变的韵律。
“不是这次。”他的语气依旧温和，却蕴含着一丝不容置疑的确定性。
他重新戴正了礼帽，阴影再次部分掩去了他的眉眼。
“和你闲聊很愉快，林奇先生。”死神微微颔首，像是结束一次短暂的茶会，“但我还有工作要做。我们下次再见。”
说完，他不再给林奇追问的机会，转身，似乎就要像来时那样，踏着那金属手杖的敲击声，离开这片被冻结的空间。
“等等！”林奇下意识地开口，想要追问那模糊的“下次”是何时，为何找他，或者至少……
但死神像是没有听到他的话语一样转身，金属杖尖即将再次敲击地面的刹那，林奇眼中那绝对静止的世界边缘，忽然漾开了一圈细微到几乎无法察觉的波纹，如同投入石子的湖面。
紧接着——
“吉姆！”
一个声音，不大，却仿佛穿透了某种厚重的隔膜，带着现实的粗糙质感，猛地在他耳边响起。
这声音落到林奇的耳中，却像一道惊雷轰然炸开，瞬间击碎了那凝固的、超然的静谧！
林奇猛地睁大了眼睛。
眼前不再是那绝对静止、唯有死神与他存在的诡异剧场。
冰冷的、带着尘埃与负面魔法残留气味的空气重新涌入鼻腔。耳边是压抑的喘息、衣物摩擦的窸窣、以及一种劫后余生般的、低低的啜泣声。
他依然坐在第九审判室前排的座位上。
旁边，邓布利多正微微侧身看着他，半月形眼镜后的蓝眼睛里带着一丝不易察觉的关切，方才那声呼唤正是出自他口。
邓布利多的脸色比之前更加苍白，眉宇间的凝重未曾散去，但显然已经从之前那灵魂层面的冲击中恢复过来，并注意到了林奇瞬间的“失神”。
石坑中央，束缚椅上的那具躯壳已经彻底干瘪灰败，再无一丝生气。
那只异常高大、散发着君王威仪的摄魂怪，正缓缓地、如同滑行般飘向侧门，它那褴褛衣袍的破烂边角，刚刚消失在门后的阴影里，只留下最后一缕令人心悸的寒意在空中缓慢消散。
审判室内，其他受邀观礼的巫师们，无论是魔法部官员还是威森加摩成员，大多面色惨白如纸，眼神涣散或充满余悸，一些人用手帕捂着嘴，身体还在微微发抖。显然，所有人都还未从刚才那场由摄魂怪君王执行的、直击灵魂的死亡仪式中完全恢复过来。
福吉不知何时已经回到了高台上，但他的脸色也同样难看，强撑着仪态，眼神却有些飘忽，不敢再看向石坑中央。
刚才那与死神对峙、时间静止、灵魂显化又消散的一切……难道只是一场在极致精神压力下产生的、短暂而逼真的幻觉？还是某种唯有他才能触及的、真实的超自然际遇？
“下次再见……”
死神平静的话语仿佛仍在耳畔回响。
林奇缓缓地、不动声色地吸了一口气，指尖在西装裤缝上轻轻划过，感受着布料真实的触感。他压下心头翻涌的惊疑，对邓布利多微微摇了摇头，示意自己无碍。
福吉站在高台上，虽然自己也颇为狼狈，气息未匀，但此刻看着审判室内一众脸色苍白、惊魂未定的巫师，尤其是看到前排邓布利多那罕见的凝重神色，以及林奇同样显得比平时苍白几分的侧脸，一股混合着报复性快意与权力彰显的满足感便油然而生，冲淡了残余的些许心悸。
他努力挺直腰板，试图重新凝聚部长的威仪。
一位圣芒戈的高级治疗师在两名傲罗的陪同下，谨慎地靠近石坑中央，用魔杖对束缚椅上的躯体进行了一系列快速的检测。
片刻后，治疗师转向高台，声音不大但在寂静的审判室里清晰可闻：“部长先生，确认……生命体征仅存最基础的呼吸活动，灵魂活动……已完全沉寂。对象处于……不可逆转的灵魂死亡状态。”
这官方的、近乎冷酷的宣判，为小矮星彼得的存在画上了句点。
福吉点了点头，脸上露出一种沉痛而坚定的表情，仿佛肩负着巨大的责任。
他清了清嗓子，声音洪亮地开始发表演说，内容无非是强调法律不容践踏、正义得到伸张、魔法部有决心也有能力维护社会的安全与稳定，绝不容忍任何形式的黑暗与背叛云云。他的目光扫过全场，尤其在邓布利多和林奇的方向略有停顿，语气铿锵，试图将这场仓促的处刑包装成一次果断而必要的正义之举。
“……让我们牢记今日，邪恶终将付出代价！”最后，他提高声调，挥了挥手，“此次观礼到此结束。感谢诸位到场见证魔法部捍卫法律与秩序的决心。”
随着他的话音落下，审判室内凝固般的气氛才略微松动。
人们开始动作僵硬地起身，低语声重新响起，但都压得极低，每个人的脸上都残留着不同程度的苍白与恍惚。那场短暂却直击灵魂的处刑，显然给所有参与者都留下了难以磨灭的印记。
福吉不再多看众人，径自从高台另一侧离开，留下官员们处理后续事宜。
邓布利多缓缓站起身，看了一眼身边同样起身、神色已恢复往常冷静的林奇，两人交换了一个无言的眼神，便随着沉默的人流，向审判室外走去。斯内普也收起观测仪器，如同一个真正的阴影，悄无声息地汇入离开的人群中。
向上的电梯在魔法部深处平稳而沉默地上升，金属缆绳的嘎吱声是唯一的背景音。轿厢内的三人各自沉浸在截然不同的思绪漩涡中，无人开口。