斯莱特林的公共休息室里，气氛比以往更加压抑和排外。
公开讨论此事成了禁忌，任何流露出相信倾向的言论都会遭到冰冷的注视或讽刺。
德拉科-马尔福的处境变得更加微妙和艰难。他明面上崇拜的教授刚刚证实了一件令他感到恐惧的事情可能是真的，所以他暂时把自己更深地封闭起来，克拉布和高尔成了他仅存的屏障，那双灰眼睛里时常闪烁着挣扎与不安。
城堡内的舆论天平彻底倾斜，但裂痕并未弥合，反而以学院和立场为界，划出了更清晰的阵营。
在这种压抑而躁动的氛围下，学生们与自己家庭通过猫头鹰书信联络，成了一件再正常不过、甚至比以往更频繁的事情。
焦虑需要倾诉，困惑需要解答，恐惧需要分担，而家中长辈的意见，往往被视为重要的参考。
于是，哈利关于墓地、复活、战斗的叙述，连同林奇在课堂上的权威证词，如同被无数羽翼承载的种子，从霍格沃茨的塔楼飞向了英国魔法界的各个角落——纯血家族的庄园，混血巫师的公寓，麻瓜出身者温馨的家中，对角巷的店铺后屋，魔法部职员的书房……
起初，家长们接到信时，大多倾向于安抚孩子，引用《预言家日报》的“官方结论”，告诫他们不要轻信“夸张的传言”。
但当不止一个孩子，尤其是那些向来冷静、逻辑清晰或诚实稳重的孩子，都在信中笃定地提及林奇教授的证言，并将课堂上的细节描述得清晰确凿时，许多成年巫师也开始动摇了。
“林奇？那个‘绞刑者’？他亲口说的？”对角巷的“文人居”羽毛笔店里，一位正在挑选礼物的中年女巫对她的同伴低语，眉头紧锁，“我侄子也在那堂课上……他一向崇拜绞刑者，说林奇教授不会在这种事情上撒谎。这……这可和报纸上说的完全两码事。”
破釜酒吧昏暗的角落里，几个常客压低了声音争论。
“如果只是大难不死男孩，我可能也觉得是吓坏了胡说。但加上林奇……事情就不一样了。福吉那老傻瓜想捂盖子，可这次他捂得住‘绞刑者’的嘴吗？”
“我女儿信里说，连布斯巴顿和德姆斯特朗都吓跑了，天没亮就撤了。如果只是个小事故，他们会那么失礼吗？”另一位巫师灌了一口黄油啤酒，忧心忡忡。
这股由下而上、由家庭书信汇集的怀疑之流，虽没有形成公开的浪潮，却已在外界悄然蔓延，冲击着魔法部试图维持的平静表象。对角巷的窃窃私语，私下聚会中的不安议论，以及一些中立派巫师家族内部日益增长的疑虑，都让魔法部感到了无形的压力。
福吉和他的亲信们自然不会坐视不理。
他们的第一反应，便是动用手中最直接的舆论工具——《预言家日报》。
新一期报纸很快出炉，头版刊登了措辞严厉的评论员文章，矛头直指哈利-波特。
文章极尽挖苦之能事，将哈利描绘成一个“长期习惯于被关注、甚至不惜制造惊悚话题来维持热度的麻烦男孩”，将他关于伏地魔复活的叙述定性为“经历创伤后遗症产生的幻想与夸大”，并“善意地提醒”公众，不要被一个“身心受创的未成年人”的“臆想”所误导。
文章反复强调魔法部事故调查组的“专业性”和“权威性”，试图将哈利的个人证词彻底踩入“不可信”的泥沼。
然而，这篇文章却透着一股难以忽视的古怪和虚弱——它几乎完全回避了林奇的存在。
通篇只在提及“霍格沃茨校方部分人员”时含糊地带过，对林奇在课堂上那番清晰确凿、直接与官方说法矛盾的证词，却选择性地视而不见，仿佛那件事从未发生，或者那位以严谨和强硬著称的教授的话无足轻重。
这种刻意的、近乎笨拙的回避，在每一个稍有判断力的巫师眼中，都是一次拙劣的欲盖弥彰。
“有意思，”一位在魔法法律执行司工作了三十年的老巫师在午餐时对同事说，“他们把波特小子的故事批得一文不值，却对林奇的话避而不谈。如果波特说的全是胡扯，那林奇看到的又是什么？一场魁地奇表演赛吗？”
“《预言家日报》这次有点聪明反被聪明误，”另一位在翻倒巷经营古董店的店主冷笑道，“他们怕林奇，不敢碰他，结果留下这么大一个破绽。连我店里那个只关心龙肝价格的瘸子供货商都看出不对劲了——如果真是简单的魔法事故，为什么‘绞刑者’会说出完全不同的故事？他可不是爱开玩笑的人。”
舆论的质疑声非但没有平息，反而因为《预言家日报》这蹩脚的自相矛盾而变得更加响亮。
一些胆子较大的杂志甚至开始转载霍格沃茨学生中流传的、关于林奇证词的具体细节，当时，是隐去了直接信息来源的版本，并与官方说辞进行对比，虽未明确站队，但倾向性已显而易见。
福吉在办公室里暴跳如雷，把那份《预言家日报》摔在古费面前，红色的脸膛几乎要冒出蒸汽：“看看！看看你干的好事！现在外面都在说我们连谎都编不圆！为什么只攻击波特？！为什么不敢提林奇？！我要你把他给我抹黑！像抹黑邓布利多那样！不，要更狠！那个叛徒！我花了那么大力气让他平反！让所有人都知道，他要么是昏头看错了，要么就是和邓布利多串通好了，危言耸听！”
古费捡起报纸，慢条斯理地抚平上面的褶皱，脸上挂着那种混合了无奈与圆滑的笑容。
“部长，请您息怒。处理邓布利多校长，和处理林奇教授，是两件……性质截然不同的事情。”
“有什么不同？！都是不听话的教授！都是给魔法部找麻烦的刺头！”福吉唾沫横飞。
“呵呵，”古费短促地笑了一声，笑意未达眼底，“邓布利多校长是一位……看重规则和影响力的巫师。我们在报上质疑他的判断，暗示他过于轻信波特，或者说他可能为了某些‘更伟大的利益’而容忍夸张言论……这都在舆论战的范畴内。他甚至不会发表声明反驳，最多在威森加摩施加一点隐秘的压力。他不会因为几篇文章，就采取……嗯，个人化的激烈手段。”
他顿了顿，眼眸直视着福吉，声音压低，带着清晰的告诫意味：“但林奇教授……他是‘绞刑者’。部长，您应该比我更了解这个外号的分量。邓布利多喜欢下棋，用棋子和规则较量。绞刑者……”他微妙地停顿了一下，“他更倾向于直接掀翻棋盘，或者解决下棋的人。”
福吉的喉结滚动了一下，冷静了下来，关于绞刑者干脆利落的解决问题方式闪过脑海。
“而且和邓布利多教授不同，”古费继续用那种近乎耳语的平静语调说道，“我们都清楚林奇教授很重视舆论领域，这点从那个《石塔日报》的出现就可以看出来。”
福吉没有吭声，脸色却更难看了。
“一个重视舆论的男人可不会在脏水泼到自己身上的时候默不作声。”古费的声音更轻，却像冰冷的丝线缠绕上来，“绞刑者的过往告诉我们，当他认为规则被滥用或无法解决问题时，他恐怕更倾向于……用更直接的方式确保问题得到解决。”
古费轻轻敲了敲光滑的桌面：“之前我们刊发丽塔-斯基特那些关于他‘绞刑者’过往的揭秘文章——那还是在斯基特挖出的东西基本属实、林奇本人也从未公开否认的前提下——您知道丽塔那段时间随时做好了逃离出国的打算吗？”
他双手一摊，做出一个无奈又坚决的姿态：“所以，部长，您现在让我无凭无据，仅仅为了配合部里的‘统一口径’，就在报纸上公然抹黑一个刚刚亲身经历战斗、并以个人名誉和亲眼所见作证的‘绞刑者’？说他看错了？说他夸大其词？还是说他昏了头？”古费摇了摇头，脸上最后一点公式化的笑容也消失了，只剩下商人的精明和对风险的清晰评估。
“《预言家日报》是魔法部的忠实伙伴，但我也是主编，我得为报社上下所有人的生计和安全着想。质疑邓布利多，我们是在进行政治辩论。污蔑林奇……”他意味深长地停顿，“那可能就会变成人身安全问题了。我还想多活几年，看着我的孙子孙女平安长大呢。”
福吉像被戳破的膨胀气球，颓然跌坐进他那张宽大的扶手椅，脸上愤怒的潮红被一种更深的焦虑和无力感取代。
他嘴唇翕动，却发不出有力的斥责。古费冷静而残酷的分析，像一盆冰水浇熄了他虚张的怒火，也让他真切地意识到，有些“硬钉子”，不是他想当然就能敲下去的。
“那……那就这么算了？任由他在外面散布谣言，动摇魔法部的威信？”他不甘地嘟囔，声音失去了底气。