终于，喘着粗气，忍受着身体上的疼痛，塞德里克的脚触碰到了湖底松软中带着硬质的泥沙。
昏暗的光线下，湖底的景象映入眼帘：并不是一马平川，而是布满了大小不一的石块、沉木的阴影，以及连绵起伏的、被水流雕刻出的沟壑与坡地。
塞德里克快速移动，目光锐利地扫视四周，寻找最合适的位置。
就在水怪调整姿态时，他眼中精光一闪——
就是那里！
在他右前方不远处，湖底地势陡然变化，形成了一处近乎垂直的、高达七八英尺的岩石断层，断面粗糙，底部堆着一些崩落的石块。断层一侧是较低的平坦沙地，另一侧则是抬升的、相对平整的岩台。更重要的是，这断层的走向形成了一个清晰的、近似直角的拐角！
塞德里克没有丝毫迟疑，立刻以最快速度游向那个拐角，将自己的背部紧贴在那垂直的岩壁上，面朝外侧较为开阔的低地。如此一来，他的背后和一侧紧贴岩壁拐角内侧，得到了绝佳的保护，马形水怪的攻击方向被大幅限制，只能从正面和另一侧有限的角度袭来！
“好！”塞德里克心中不禁涌起一丝惊喜。
这地形比他预想的还要好！
虽然湖底的水流阻力让他的动作感觉比在水中层更加迟缓沉重，但相比获得的防御优势，这点损失完全值得。他急促地呼吸着，调整着因下降和闪避而消耗的体力，魔杖稳稳指向正前方，目光紧紧锁定那正在重新评估形势、徘徊在低地边缘的马形水怪。
仅仅依靠地形拐角还不够被动。塞德里克深知，他需要更主动地构建防御，为自己争取喘息和观察对手弱点的机会。他的目光扫过拐角处堆积的那些大小不一的石块和湖底沉积的硬质黏土块——这些都是绝佳的原材料。
没有浪费一秒，塞德里克开始快速挥舞魔杖，对准最近处的几块石头和一团硕大的黏土块，清晰而坚定地念出咒语：
“形变万物！”
在霍格沃茨，变形术是核心课程，而塞德里克正是此道好手。
魔力从杖尖涌出，精准地作用在那些材料上。只见石块仿佛活了过来，相互聚拢、延展、贴合；黏土块则迅速硬化、塑形。它们并没有变成精巧复杂的结构，而是在塞德里克意志的引导下，最简单粗暴地堆叠、增厚、联结，在他面前、紧贴着岩壁拐角，迅速形成了一道粗糙但厚实的弧形石墙，将他保护在后，只留下上方和正前方有限的视野与攻击角度。
一层不够！
塞德里克感觉到马形水怪那冰冷的目光锁定了这道新出现的障碍，它修长的身躯开始蓄力。他毫不迟疑，魔杖再次挥动，指向更远处的石块和湖底。
“形变万物！”
更多的石块被无形的力量牵引、变形、加固到第一道石墙上，墙体以肉眼可见的速度变得更高、更厚，表面的粗糙棱角在水流中显得格外坚实。
就在第二层加固即将完成的一刹那，马形水怪动了！它似乎被这不断“生长”的防御激怒，或是意识到不能再给猎物更多时间。它不再徘徊，强健的鳍肢猛力划水，修长的身躯如同离弦之箭，以惊人的速度径直撞向那尚未完全合拢的石墙中部！
“轰！！！”
沉闷而巨大的撞击声传来，新生石墙剧烈震动，碎石崩落，撞击中心凹陷、开裂！
然而，这势大力沉的一击并没有彻底摧毁石墙。
一方面是因为塞德里克的连续变形使其在瞬间拥有了相当的厚度与强度；另一方面，至关重要的是，湖底并不平坦，水怪无法像在开阔水域那样获得完美的冲刺距离和角度来集中全部力量。加之堡垒紧贴后方垂直岩壁，部分冲击力实际上被传导和分散到了更大范围的湖底岩层与堡垒整体结构上，而不是完全由正面一点承受。
“就是现在！”
面对近在咫尺、挟着水流因猛烈撞击而短暂停滞的巨大阴影，塞德里克眼中没有丝毫畏惧，反而爆发出惊人的冷静与果决。
他的右手如闪电般抬起，隔着那即将崩裂的障碍，直接对准了水怪因撞击而几乎贴到石墙表面的、左侧前鳍根部那片暴露的鳞甲区域！
“四分五裂！”
一道锐利至极的切割光芒，几乎在石墙承受撞击的同一刹那，自他魔杖的尖端迸发，穿透崩裂的石隙与动荡的水流，精准地斩在了目标之上！
“嗤啦！”
切割咒结结实实地命中了！
水怪左前鳍根部数片鳞甲应声碎裂，皮肉被划开，墨绿色的血液瞬间渗出！
“唳——！！”
痛苦与暴怒的尖锐嘶鸣压过了撞击的闷响。
马形水怪这势在必得的一撞，不仅未能彻底粉碎障碍，反而自己先受了伤！
剧痛让它的冲势为之一滞，攻击节奏被打断，庞大的身躯下意识地向后缩退，左前鳍不自然地蜷曲了一下。
塞德里克抓住这来之不易的喘息之机，强忍着高负荷施法带来的魔力震荡和头脑刺痛，趁着水怪因伤暂退、惊怒未定的瞬间，魔杖疾挥，指向周围所有可用的物质。
更多的石块、黏土、甚至附近的沉木残骸，被疯狂的变形魔力席卷而来，不顾一切地堆叠、填充、融合到那面濒临崩溃的石墙上。这一次，再无干扰，构筑速度远超之前。
几乎是在眨眼之间，那道弧形石墙便膨胀、堆积、合拢，形成了一个极其厚实、深嵌于岩壁拐角的半球形石头堡垒，将塞德里克彻底保护在内，只留下必要的观察与射击孔洞。
堡垒内，塞德里克背靠冰冷的石壁，大口喘息，额上冷汗涔涔，双手微微颤抖。
刚才那电光石火间的多次施法与极限操作，消耗了他大量的魔力与精力，左肋之前因自我施加障碍咒的隐痛也似乎加剧了。
但他成功了！
他顶住了最猛烈的一波冲击，并给予了对手一次清晰的反击，赢得了构筑稳固防御的时间。
透过射击孔，他看到堡垒外，那受伤的马形水怪在稍远的水域中悬浮，正用前鳍拂过流血的伤口，那双蓝宝石眼睛中的冰冷杀意已被熊熊怒火和一丝新的忌惮所取代。
它死死盯着这座突然成型的坚固堡垒，发出低沉而充满威胁的嘶鸣，却没有立刻再次扑上。
堡垒内，塞德里克抓紧时间恢复着体力和魔力，警惕的目光透过射击孔，紧盯着外面游弋的马形水怪。
那怪物左前鳍的伤口仍在渗出丝丝缕缕的墨绿血液，但它似乎暂时放弃了蛮力冲击，只是在堡垒周围缓缓巡游，目光幽深。
渐渐地，塞德里克的目光迷离了起来。
那马形水怪流畅游动的姿态，在他眼中似乎……开始发生变化。它那覆盖着墨绿色水草般鬃毛的背部线条，在水流和昏暗光线的折射下，竟逐渐勾勒出了一副精致的、由珍珠母贝和水晶般材质构成的马鞍轮廓，鞍具上仿佛还装饰着流动的星光，散发出一种宁静而高贵的气息。水怪那双原本冰冷暴戾的海蓝色眼睛，此刻望向他时，似乎也多了几分……柔和？甚至是一丝邀请的意味？
塞德里克自己的脑海中，开始不受控制地浮现出一些与当前危急局势格格不入的念头：
“它也许并不是想伤害我……”
“这么美丽的生物，怎么会是邪恶的呢？”
“它可能只是孤独，想找个玩伴……就像训练有素的飞马一样？”
“那马鞍……是在邀请我骑上去吗？骑着它在黑湖中遨游，一定很美妙……”
“我一直很擅长与动物相处，也许这是个误会……”
这些想法温暖、诱人，带着强烈的说服力，一点点侵蚀着他紧绷的神经和战斗意志。
它们仿佛是从他自己心底自然而然生发出来的，合情合理，让他对先前激烈的对抗、身上的疼痛、以及秋-张还被困的紧迫感，都产生了模糊和怀疑。
出去吧，靠近它，一切误会都会解开……这个念头越来越清晰，越来越有吸引力。
塞德里克的眼神开始变得有些迷茫和柔和，紧握魔杖的手指不自觉地松了松。
他仿佛忘记了外界的危险，忘记了比赛，甚至忘记了自我保护的初衷。他的身体微微前倾，左脚不由自主地向前迈出了一小步，想要更清楚地看看那副美丽的“马鞍”，更靠近那似乎变得“友善”的生物。
就在他心神摇曳、全副注意力都被那奇异的魅惑景象吸引时，脚下却绊到了堡垒内部地面一处不平的碎石。
“哎！”
身体瞬间失去平衡，向一侧倾倒下去！