人们惊慌失措地奔跑、寻找掩体，有些勇敢或鲁莽的巫师本能地抽出了魔杖，却不知该指向何方。更多的人只是呆立原地，望着那头挣扎着飞向远方的巨兽，以及它身后古灵阁穹顶那个狰狞的大洞和依旧在洒落的玻璃碎片，仿佛目睹了一个神话时代残暴的景象，突兀地撕裂了平常的午后。
古灵阁内，妖精们的尖啸达到了顶峰，那不再是恐惧，而是财产被毁、威严扫地、安全神话破灭的滔天愤怒。巫师顾客们则连滚爬地冲出大门，或瘫软在角落，望着头顶的天空和远去的龙影，心有余悸。
火龙的身影在对角巷上空歪斜地划出一道血色的轨迹，越飞越高，越飞越远，最终化作一个模糊的小点，融入伦敦厚重的云层之中，只留下漫天的玻璃碎屑、滴落的龙血、街头的恐慌，以及古灵阁大厅中央那个仿佛通往地狱的、冒着烟的巨洞，无声地诉说着刚刚发生的、不可思议的一切。
小天狼星布莱克刚从一个坩埚店出来，手里拎着一小袋双角兽角粉——准备给哈利圣诞节礼物里加点有趣的“调料”。午后的阳光有些苍白，他正想着是直接回格里莫广场12号，还是去破釜酒吧喝一杯火焰威士忌压压从古灵阁带出来的、那股地底的阴冷感。
然后，天塌了。
不，是古灵阁的穹顶炸了。
那声来自巫师银行方向的、沉闷又尖锐的巨响让他瞬间僵住，猛回头。紧接着，是玻璃暴雨般洒落的哗啦声、人群骤然爆发的惊恐尖叫，以及……一声穿透灵魂的、垂死又狂怒的龙吟！
他灰色的瞳孔骤然收缩。
只见古灵阁那标志性的圆顶破开一个巨大的窟窿，一道庞大的、带着淋漓鲜血和硫磺烟尘的身影从中冲出，残破的翅膀挣扎着拍打空气，洒下猩红的血雨，歪歪斜斜却又义无反顾地冲向灰蒙蒙的天空。
一头火龙。
一头从古灵阁最深处冲出来的、垂死的火龙。
时间仿佛慢了下来。
小天狼星能看清它身上大片脱落的鳞片、模糊的血肉，能感受到那吼声中无尽的痛苦与最后爆发的、近乎悲壮的自由渴望。
这景象如此震撼，以至于周围巫师们的尖叫、奔逃、以及古灵阁内部隐约传来的更混乱的声响，都仿佛隔了一层毛玻璃。
他的大脑在最初的空白后，像是被一道冰冷的闪电劈中，瞬间贯通，寒意从脊椎窜上头顶。
林奇。
这个名字像一块烧红的烙铁，烫在他的意识里。
不到一个小时前，他刚刚亲手把那个家伙——以一只木雕渡鸦的形态——送进了古灵阁最深处的地下金库。
他知道林奇要去做某件与哈利有关、且必须隐秘进行的大事。
他知道古灵阁的防护在林奇眼中并非无懈可击。
他甚至猜到了林奇可能需要制造一些“分散注意力”的动静。
但是……梅林的胡子啊！
一头被囚禁了不知道多少年、半死不活的火龙破牢而出，撞穿古灵阁的穹顶，血洒对角巷，在众目睽睽之下飞向伦敦的天空——这就是他所谓的“动静”？这他妈叫“分散注意力”？！
这简直是向整个巫师世界投下了一颗炸弹！明天，不，今晚！
《预言家日报》和《石塔日报》的头版会是什么样子，他用脚指头都能想出来。古灵阁会疯掉，魔法部会震怒，国际巫师联合会都会被惊动！
林奇到底在下面做了什么，需要搞出这么大、这么无法收场的场面来掩盖？！
火龙的身影已经变成了天际一个小小的黑点，最终消失在云层后，不知是力竭坠落，还是真的找到了短暂的“自由”。
但它留下的烂摊子，才刚刚开始。
刺耳的警报声现在才从古灵阁内部尖锐地响起，盖过了部分人声。
一些穿着制服的身影开始幻影显形出现在街道上，大声呼喝着维持秩序，试图驱散人群，但收效甚微。更多人举着魔杖，对着天空，对着古灵阁的破洞，满脸无措。
小天狼星深吸了一口混合着尘埃、硫磺和淡淡血腥味的空气，强迫自己冷静下来。
“建议你现在去古灵阁柜台询问一下，”一个平静、熟悉的声音几乎贴着他耳朵响起，“布莱克先生，关于您金库的财产在刚才的‘意外’中是否有损失。”
小天狼星整个人猛地一激灵，像是被无形的针扎了一下，差点原地跳起来。
他倏地转头，只见林奇不知何时已经站在他身侧半步远的地方，穿着那身挺括的灰色西装，头发一丝不苟，浑身上下干净得与周围弥漫的灰尘和恐慌格格不入，仿佛刚从茶会出来。
“你——！”小天狼星压低了声音，灰色的眼睛里满是惊悸和后怕，“你怎么……什么时候……”
“石塔商会已经准备这么做了，我们的金库离震中不远。”林奇像是没看到他的震惊，目光平静地扫过依旧混乱的古灵阁大门，那里已经有妖精在声嘶力竭地试图维持秩序，并阻止无关人等进入，“一个关心自身财产的客户，是此刻撇清自己嫌疑的好借口——毕竟不久前你刚去到过地下。”
小天狼星迅速扫视四周，确认没人注意到他们诡异的低语。
他凑近一步，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的：“你到底在里面做了什么？！那头火龙——这动静——梅林在上！”
林奇顺着他的目光，也抬头望向火龙消失的那片天空，云层似乎还残留着一丝动荡的痕迹。
他的侧脸在午后稀疏的阳光下显得有些模糊。
“给它一个机会罢了。”林奇的声音很轻，带着一种罕见的、近乎飘渺的意味，“那条火龙，从破壳到刚才，生命中的每一分每一秒，都囚禁在古灵阁阴暗潮湿的地底，被锁链束缚，被当作看门狗，被遗忘，被损耗。我想，在它生命的最后时刻……总该有一次机会，真正展开那双被岩壁磨砺、被锁链磨损的翅膀，飞起来看看天空。哪怕只有一次，哪怕代价是生命。”
小天狼星愣住了，他转头看向林奇，对方的表情平静无波，眼神却似乎望着很远的地方。
这番话里的某种东西触动了他，让他想起阿兹卡班那些没有尽头的黑暗和摄魂怪带来的冰冷绝望。自由，哪怕是濒死的、短暂的、充满痛苦的自由，对于长期囚禁的灵魂来说，或许真的重逾一切。
“你倒是好心。”小天狼星的语气复杂，说不出是讽刺还是别的什么。
林奇收回目光，那丝罕见的飘渺瞬间消失，恢复成一贯的冷静淡漠：“只是一时有感罢了。”他转向小天狼星，“它帮了我一次，我便也帮它一次。”
说完，不待小天狼星回应，他便继续说道：“我还有别的事要处理。”
林奇微微颔首，算是告别，随即身影向后一退，悄无声息地融入了依旧嘈杂混乱的人流之中，仿佛一滴水汇入河流，转眼不见踪影。
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霍格沃茨校长办公室。
与对角巷和古灵阁地底的喧嚣混乱截然相反，这里弥漫着一种恒久的、静谧的嗡嗡声，来自那些沿墙旋转的银色仪器和沉睡中的历任校长肖像。下午的阳光透过高高的窗户，在散乱放着羊皮纸和奇怪小玩意的桌面上投下温暖的光斑。
邓布利多坐在他那张宽大的办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛异常明亮，却又带着一丝难以察觉的疲惫与沉重。
他穿着华丽的紫色长袍，姿态看起来与往日并无不同，只是他的右手——那只本该自然地搭在扶手或桌面上的手——此刻却看似随意地拢在宽大袖袍的深处。
隔桌相坐的，是林奇。
他神色平静如常，仿佛几个小时内策划并执行了一场掏空古灵阁核心秘密、释放火龙、震撼整个巫师伦敦的行动，不过是午后散步般轻松。
两人之间的桌面上，静静地摆放着两件物品：左侧，是一枚镶嵌着黑色宝石、造型古朴、散发着不祥诱惑气息的金色戒指——马沃罗-冈特的戒指，或者说，复活石。
右侧，则是林奇带回来的那个不起眼的石盒。
“我不得不说，”邓布利多看向林奇，“你在伦敦城里，闹出了好大的动静，林奇先生。一头古灵阁的火龙撞破穹顶飞走——明天新闻报纸的头条恐怕都是这个了。”
林奇神色不变，仿佛对方只是在谈论天气。
“一点必要的转移注意力的手段罢了，”他回应道，“过程或许激烈了些，但我可以保证，除了古灵阁的建筑和一些妖精的神经，没有任何人因此伤亡。”
邓布利多微微颔首，指尖在袖袍内几不可察地轻点了一下扶手。“这点确实。我听到的消息里，很多人都将这次……惊人的出逃，称为一个‘奇迹’。在那样规模的混乱中，除了有个妖精摔倒磕破了额头以外，竟然没有任何的伤亡。”
“人们总喜欢将自己理解不了或做不到的事情，称为‘奇迹’。”
林奇说着，身体微微前倾，伸出手，用指尖轻轻推开了桌面那个不起眼的石盒的盒盖。
盒盖滑开，露出内里。
阳光恰好掠过，照亮了那件静静躺在盒中的器物——金杯熠熠生辉，上面镌刻的獾形图案清晰可见，然而一种与温暖阳光截然相反的、阴冷粘腻的黑暗波动，也随之弥漫开来。