“吉姆，很高兴你能来。柠檬雪宝？或者来点不那么甜的？”
“红茶，谢谢。”林奇在邓布利多对面那张柔软的扶手椅上坐下，姿态放松却并不随意，“能润润嘴就好。”
“如你所愿。”邓布利多敲了敲桌面，两杯红茶出现在了他们前面。
短暂的寒暄后，办公室内的气氛变得更为沉静。
林奇端起杯子，抬眼，目光直接：“我来是问问，古灵阁那边，有进展了吗？”
听到这个问题，邓布利多双手指尖相对。他沉默了片刻，那惯常的温和笑意淡去，取而代之的是一种罕见的、带着些许疲惫的严肃。
“进展……”老人轻轻叹了口气，摇了摇头，“恐怕并不顺利，吉姆。或者说，比我预想的更为棘手。”
他向后靠进椅背，目光投向墙壁上那些沉睡的历任校长画像，声音平稳却清晰地道出困境：
“我通过数个相对可信的中间渠道，以‘确认某些可能流落在外、涉及黑魔法危险物品’为由，向古灵阁最高理事会提出了非正式的查询请求——当然，没有指名莱斯特兰奇的金库，而是使用了更模糊的措辞。”
邓布利多顿了顿，指尖轻点桌面：“妖精们的反应……相当一致，且强硬。他们首先重申了古灵阁金库的绝对隐私与不可侵犯原则，这是他们与巫师世界千年契约的基石。任何形式的‘查询’或‘检查’，即便只是确认是否存在某类物品，都被视为对该原则的严重破坏。”
“更关键的是，”邓布利多的蓝眼睛看向林奇，目光锐利，“他们敏锐地察觉到了这个请求背后可能的指向。一位与理事会关系尚可的妖精长老私下‘提醒’我——用他们那种拐弯抹角却不容误解的方式——任何与贝拉特里克斯-莱斯特兰奇有关的财产，都牵扯着最敏感的‘战利品所有权’问题。他们认为，魔法部战后对某些纯血家族财产的查封和处置本身就有争议，妖精们对其中部分财宝的‘监护权’有着自己的历史和法律解释。贸然触碰，很可能重新撕开巫师与妖精之间那道从未真正愈合的伤口，引发对古灵阁资产合法性的广泛质疑，甚至演变成外交事件。”
老人轻轻摇了摇头，语气带着一丝无奈：“他们并非完全不相信黑魔法物品的危险性，但他们更在乎的是程序、传统以及借此可能争取到的谈判筹码。他们要求，如果要开启任何调查，必须由威森加摩和古灵阁理事会组成联合审查团，制定极其繁琐的公开程序，并且……暗示需要魔法部在几项妖精关注的古老金融权益上做出‘对等让步’。”
“简而言之，”邓布利多总结道，声音低沉，“他们把这看作一次政治和金融谈判的机会，而不是紧急的安全事务。而我们……没有那么多时间可以耗在冗长的扯皮和利益交换上，尤其是在无法透露魂器真实危险性的前提下。合法途径，目前看来，几乎被堵死了。”
办公室内陷入短暂的沉默，只有银器发出细微的嘶嘶声。
窗外的光线在林奇平静的脸上投下淡淡的阴影。
“啊，”林奇终于开口，声音里听不出多少意外的情绪，“真是一个坏消息。”
邓布利多微微颔首，表示认同这个判断。
林奇话锋一转，指尖在桌面上轻轻一点：“那么，想听听我带来的、或许能稍微平衡一下的消息吗？”
邓布利多湛蓝的眼睛里闪过一丝光亮，身体微微前倾，双手再次搭成塔状：“我总是乐意听到能打破僵局的消息，吉姆，尤其是来自你这里的。”
林奇的目光变得悠远了一些，仿佛在回溯记忆：“这得从暑假时，哈利做那个噩梦开始——你知道的，那场梦中的谋杀。”
他看向邓布利多，两人交换了一个心照不宣的眼神。
“你我都很清楚哈利和伏地魔之间那种……特殊的联系。所以，在委托斯内普炼制了帮助哈利的魔药之后，我就调阅了哈利关于那个梦境的记忆。虽然模糊，但足以成为一个起点。我派了一些……擅长追索且足够谨慎的人，开始寻找那场谋杀发生的地方。”
邓布利多的表情变得极为专注，眉头微微蹙起，显然在跟随林奇的思路。
“这不容易，”林奇继续说道，语气平稳，“毕竟只靠一个孩子的梦境片段。但我们转换了思路，结合时间推测和魔法暴动的可能残留痕迹，转而从麻瓜世界的记录入手——失踪、离奇死亡、无法解释的意外。最终，在排查了几个可疑地点后，我们锁定了一个地方：里德尔府，在多塞特郡的一个小村庄附近。”
邓布利多的指尖轻轻敲击了一下，低声重复：“里德尔府……汤姆的父系家族。他为什么会去那儿？”
“我不清楚，但那里已经彻底荒废，人去楼空，弥漫着一种……令人不快的衰败和残留的黑暗气息。”林奇描述道，声音里不带感情，“我的人还是将那里里外外、包括地窖和花园，都用最细致的魔法和非魔法手段搜索了一遍。可惜，除了确认那里曾发生过那场谋杀，以及残留着一些邪恶的魔法痕迹外，没有发现任何有价值的线索。”
邓布利多轻轻叹了口气，说不清是失望还是早有预料：“那么，吉姆，你说的‘好消息’是？”
林奇的嘴角几不可察地弯了一下：“好消息是，当我的人站在里德尔府向我汇报时，我看了一眼地图。那是一幅详尽的麻瓜和巫师聚居点混合地图，查看里德尔府及其周边时，我突然想起了一件事。”他顿了顿，目光看向邓布利多，“你知道的，校长，在禁林里的那十年，我除了思考，就是看书。霍格沃茨图书馆里几乎所有能接触到的藏书，包括一些被视为杂谈、轶事甚至荒诞故事的记录，我都没放过。”
邓布利多点了点头，眼神中流露出理解的微光，他显然知道那段岁月对林奇意味着什么。
“所以我知道，”林奇的声音压低了一些，带着一种确凿的意味，“就在里德尔府所在的那个小汉格顿村庄附近，历史上还居住过一个巫师家族，一个非常古老、极度封闭、并且一直偏执地宣称自己为萨拉查-斯莱特林最后血脉的家族——冈特家族。”
邓布利多的身体似乎僵直了一瞬，他半月形眼镜后的眼睛骤然睁大，蓝色的瞳孔中闪过震惊、恍然，以及迅速串联线索的锐利光芒。
他显然知道这个家族，但此前或许从未将其与汤姆-里德尔紧密联系起来。
林奇没有给他太多消化时间，继续用他那平稳而富有穿透力的声音说道：“很巧，不是吗？伏地魔也一直宣称自己是斯莱特林的继承人。我们都知道他的本名——汤姆-马沃罗-里德尔。‘里德尔’来自他的麻瓜父亲，而‘马沃罗’……这正是冈特家族上一代家主的名字。”
邓布利多深吸了一口气，声音有些发紧：“莫芬-冈特……是的，马沃罗是他的父亲。汤姆的母亲，梅洛普-冈特……梅洛普嫁给了老汤姆-里德尔。天啊，我早该想到……那些关于冈特家族最后没落的零星记录……”
林奇微微颔首，在邓布利多陷入短暂沉思时，用清晰的声音将话题引回核心：“校长，你还记得我们最初决定寻找这些‘碎片’时定下的思路吗？”