他微微前倾，目光锐利地看向小天狼星：“我们现在要做的，不是去否认这个形象，而是加强人们心中对于你这个形象的共识印象。这也是对你个人，以及对你想要保护的哈利，非常有益的一件事。”
小天狼星眉头紧锁，灰蓝色的眼睛里满是不耐和抗拒：“有益？让我像个展览品一样被他们指指点点，讨论我有多‘悲惨’？”
“是影响力，布莱克。”林奇冷静地纠正，“当所有人看到你的时候，只会想起你那蒙冤十二年却始终保持忠诚的经历，想起你为哈利所做的一切，那么你就只有两个选择：拒绝这种关注，或接受它。”
他条分缕析地阐述着：“如果你想要拒绝它，那你就要过上很长一段时间那种安安静静、几乎与世隔绝的生活，经过时间的沉淀之后，人们才有可能逐渐遗忘这些事情。但我想，”林奇的目光扫过小天狼星即使虚弱也难掩桀骜的脸，“那种远离风暴中心、默默无闻的生活，恐怕并不符合你的性格。”
小天狼星像是被戳到了痛处，他强撑着坐直了一些，尽管这个动作让他额头沁出冷汗，但他仍强硬地反驳：“你不了解我，林奇！也许我正好需要一段时间休息呢？经历了阿兹卡班和这一切，我难道不该有点安静养伤的时间吗？”
林奇闻言，做出了一个极其短暂的、一眼就能看穿是假装的思考表情，然后点了点头，语气却毫无波澜：“鉴于你受到的身心折磨，向外界宣称你需要静养一段时间，是非常合理且符合逻辑的选择。舆论也会同情和支持这一点。”
他话锋陡然一转，如同冰锥刺破平静的湖面：“但很可惜，时间不会等你，布莱克。”
小天狼星的心猛地一沉，他盯着林奇，声音不自觉地压低，带着一丝紧绷：“什么意思？说清楚。”
林奇的身体微微前倾，病房内柔和的光线在他轮廓分明的脸上投下淡淡的阴影，使得他的表情显得格外凝重。
他声音压得更低，确保只有他们两人能听见：
“因为十二年前的战争，从来就没有真正结束。那片笼罩在我们世界上空的阴云只是暂时退却，并未消散。你所熟知的那个敌人，伏地魔，他仍旧在暗处蠢蠢欲动，积蓄力量。禁林里的马人经常抬头观察星象，他们说，我们现在所处的，不过是两场战争之间短暂的、脆弱的和平。”
他顿了顿，漆黑的眼眸直视着小天狼星骤然缩紧的瞳孔，一字一句地说道：
“我认为，他们说得对。”
小天狼星的呼吸微微一滞。
林奇的话像一把冰冷的钥匙，猛地打开了他刻意忽略、或者说试图用愤怒和冲动来掩盖的记忆闸门。
阿兹卡班的摄魂怪吸走了许多快乐的回忆，但那些关于战争的、残酷的片段，却如同蚀骨的寒意，从未真正离开。
他沉默了，脸上的桀骜和不耐像潮水般退去，只剩下了凝重。
他灰色的眼睛锐利地盯着林奇，声音低沉而沙哑：
“证据。”他要求道，语气不容置疑，“我需要证据，林奇。不是你空口无凭的推测。”
林奇似乎早就料到他会如此反应，他脸上没有任何意外的表情，只是向后靠了靠，用一种近乎淡漠的语气说道：“去问邓布利多校长吧。我的话你或许不信，怀疑我是危言耸听，或者另有所图。但那位老人的话，你总该相信吧？去问他吧，那片阴云是否真的已经散去。”
小天狼星抿紧了嘴唇，没有立刻回答。
他绷紧的下颌线显示出他内心的凝重，但那双灰色的眼睛里，质疑确实稍稍收敛了一些。
邓布利多的名字像一道屏障，暂时挡住了他汹涌的怀疑。
他无法，也绝不会轻易去怀疑邓布利多。他在心里已经打定了主意，一定要尽快见到邓布利多，亲自问个明白。
林奇继续说道：“在我们对抗伏地魔的第一次战争之中，不论是我，还是你们凤凰社，确实都给他造成了不小的麻烦。但我们从来不是，也从未能成为对抗他的主力。当时真正的主力，是拥有整个魔法世界资源和合法武力的——魔法部。”
这话没错。
小天狼星下意识地抿紧了苍白的嘴唇，灰色的眼眸中闪过一丝晦暗光芒，这是他不得不承认的事实。
尽管他向来鄙视魔法部的官僚做派，尽管他年轻时就以反抗家族和体制为荣，但作为一名亲身经历过那段最黑暗时期的凤凰社成员，他无法否认林奇所陈述的是事实。
他的脑海里瞬间闪回了一些记忆碎片——是那些年在战场上亲眼所见的景象：成建制的傲罗队伍与食死徒集团正面交锋的魔咒光雨；魔法部组织的联合巡逻队在巫师村落布下的防护结界；《预言家日报》上公布的、长得令人心悸的官方伤亡名单。
他们凤凰社确实如同匕首，在阴影中给予敌人致命一击。
但真正承受着伏地魔主力进攻的，确实是魔法部这个庞大的正统机构。
詹姆和莉莉的牺牲，以及其他许多人的死亡，都发生在魔法部与伏地魔势力全面战争的背景下。
这一点，无论他个人多么厌恶这个体制，都无法否认。
“但那是当时的魔法部。”林奇说道，“尽管有各种各样的问题存在，但终究还算靠得住。”
他的话语微微一顿：“但如今，经过十二年的和平——或者说，十二年的麻木和懈怠，你能想象到魔法部的有些傲罗，甚至无法稳定地施放一个像样的铁甲咒吗？官僚主义侵蚀了它的效率，粉饰太平磨钝了它的爪牙。它早已不是当年那个能正面迎战黑魔王的机器了。”
小天狼星脸上肌肉抽动了一下，他想出言讽刺，想反驳说魔法部从来就不可靠，但他发现自己无法开口。
因为他知道林奇说的是事实。
连小矮星彼得那样的人都能在魔法部获得梅林勋章，这本身就是对整个系统最大的讽刺。
他脑海中闪过一些年轻傲罗的面孔，他们在报纸上看起来光鲜，但实战能力如何？
他心底一片冰凉。
“所以，”林奇的声音将他的思绪拉回，“我预计，在未来将要到来的战争当中，我们需要魔法部之外，有人能站出来，凝聚力量，带头反抗。需要一面旗帜。”
“不是有邓布利多吗？”小天狼星几乎是下意识地反驳，那是一种弱者寻求依靠的本能，随即他又带着一丝复杂的情绪补充道，“不是还有你吗？‘迷雾绞刑者’，你的名字在黑暗圈子里，止小儿夜啼的效果恐怕比很多咒语都管用。”
林奇轻轻摇了摇头，脸上没有任何自得的神色，反而异常清醒：
“邓布利多是我们的定海神针，但他年事已高，并且，他的力量更多体现在战略和对抗最顶端的黑暗上。他无法事必躬亲。至于我……”他嘴角勾起一个没什么笑意的弧度，“‘绞刑者’是阴影里的利刃，是法律边缘的执行者。我擅长制造恐惧，清除目标，但我不擅长，也无法成为凝聚人心的那束光。与我毫无交集的那些人会惧怕我，但很少会因我而汇聚、而充满希望。”
他的目光再次聚焦在小天狼星身上：“这个时候，我们需要更多的英雄，需要不同层面的榜样。而你，小天狼星布莱克，一个从阿兹卡班活着走出来、为挚友复仇、并誓死保护他唯一血脉的‘冤狱英雄’……你的形象，恰恰是现在这个沉闷、恐惧开始滋生的时代，最需要，也最能打动人的那种。”
小天狼星陷入了长久的沉默。
他不再看林奇，而是将目光投向窗外，似乎想穿透那层明亮的玻璃，看到远方正在重新凝聚的黑暗。
病房里只剩下他略显粗重的呼吸声。
他讨厌被安排，讨厌被束缚，但林奇将一切赤裸裸地摊开在他面前——敌人还没有被消灭，新的危机将要到来，而己方的力量却在衰退。