另一边。
在霍格沃茨禁林边缘，宣布海格通过考核后，林奇没有多做停留。
他对着海格和三位学生微微颔首，算是告别，随后便转身，步履从容地沿着小径，朝着霍格沃茨城堡的方向走去，身影很快消失在渐浓的暮色与树影之中。
然而，就在他走出一段距离后，他肩头那只一直安静停驻的漆黑乌鸦，眼中闪过一丝与林奇本人无异的灵光。
它轻轻振翅，悄无声息地划出一道低弧，迅捷地飞向禁林深处那座洁白的石屋。
乌鸦从敞开的窗户滑入寂静的屋内，精准地落在壁炉旁。
下一刻，它的身形身形随即开始扭曲、拉长，在细微的魔力波动中，化作了林奇的模样。
变形而成的“林奇”没有丝毫停顿，径直走到壁炉旁，伸手从一个精致的银质匣子里抓起一小把亮晶晶的石塔商会产飞路粉。
手臂稳健地一挥，粉末被均匀撒入尚有余烬的壁炉。
“石塔商会，雷吉办公室！”他对着骤然腾起的绿色火焰清晰地说道。
火焰轰然作响，瞬间吞没了他的身影。
下一刻，在对角巷石塔商会顶层，雷吉那间守卫森严的办公室壁炉内，绿色火焰腾起，林奇从中走出。
办公室内侧的书架无声地滑开，浑身笼罩在灰色长袍里的雷吉走了出来。
他嘶哑、毫无起伏的声音在兜帽下响起：“来了。”
“嗯。”林奇点了点头，走向雷吉那张巨大的办公桌，在桌后坐下。
他伸手按下了桌面上一个不起眼的银质铃铛。
几乎是立刻，一位穿着商会制服、神情精干的助理推门而入，恭敬地站立。
“马尔福副会长到了吗？”林奇问道，声音平稳。
“副会长先生已经到了商会，正在核对后勤仓库的清单。”助理回答。
“请他过来一趟。”
“是，先生。”
助理无声地退下，轻轻关上门。
大约十分钟后，门外传来两下谨慎的叩门声。
“进。”
门被推开，卢修斯-马尔福的身影出现。
他穿着一身墨绿色的旅行斗篷，风尘仆仆，手上还戴着龙皮手套，似乎是从仓库直接赶来的。
他先是对办公桌后的林奇微微欠身：“林奇先生。”随后，目光转向窗边那道沉默的灰色身影，姿态更加恭敬了几分，“雷吉先生。”
他站在门口，没有立刻走进来。
面对这两位“绞刑者”的心腹，他这位被迫上任的副会长始终保持着敬畏和距离。
“请坐，马尔福先生。”林奇指了指办公桌对面的椅子。
卢修斯这才上前，脱下龙皮手套，小心地将它们和蛇头手杖一起放在膝边，姿态略显僵硬地坐下。
“在这种多事之秋，还劳烦你从仓库那边过来，”林奇开口，语气平和，先是说了句客套话，接着话锋一转问道，“晚宴的筹备，进展如何？魔法部如今被布莱克越狱的事情弄得鸡飞狗跳，我希望这不会影响到我们的计划。”
卢修斯立刻打起精神，他知道这才是正题。
他整理了一下思绪，用尽可能专业和镇定的语气汇报：“筹备工作一直在按计划推进，林奇先生。邀请名单已经最终确认，魔法部各司司长、威森加摩的重要成员，以及各大家族的话事人均在其中。《预言家日报》的总编和几位核心评论员也确认会出席。”
他脸上适当地露出一丝为难：“只是，正如您所料，部里现在人心惶惶。福吉部长被布莱克和摄魂怪失控的事情搞得焦头烂额，对于社交活动的兴趣不大。我上次拜访时，他显得……十分烦躁。其他几位司长，虽然口头答应，但也明显有些心不在焉。”他没有说出自己的猜测——福吉可能也在本能地警惕石塔商会在这种敏感时期过于高调的活动。
林奇静静地听着，手指无意识地在光滑的桌面上轻点。
“布莱克的事情……确实是现在魔法部的头等大事。”他淡淡地评论，仿佛在说一件与己无关的小事，“但越是这样，我们越需要展现稳定和力量。一场成功的晚宴，不仅能提振士气，也能让某些人看清楚，谁才是真正能在这动荡时期提供支撑的力量。”
他目光锐利地看向卢修斯：“你需要让福吉明白，出席晚宴，与商会站在一起，对他稳固当前摇摇欲坠的权威有好处。必要的时候，可以提醒他，商会对魔法部各项工作的‘支持’，尤其是在这困难时期，是持续且不容忽视的。”
卢修斯心领神会，这“支持”自然指的是金加隆的力量。
“我明白，我会再去沟通，确保关键人物都能到场。”
“《预言家日报》那边怎么样？他们有什么反应吗？”林奇继续问道。
“我已经与《预言家日报》的总编巴拿巴斯·古费进行了初步接触。”卢修斯的脸上露出一丝谨慎的分析神色，“古费的态度……很微妙。他表面上对商会的邀请表示荣幸，但也流露出明显的警惕。他清楚我们在商业上的影响力，似乎担心我们进入新闻业会动摇《预言家日报》的地位。我试探过口风，他倾向于维持现状，对引入一个强大的‘竞争者’持保留态度。不过，他手下几位掌握实权的专栏编辑和新闻部主任，态度相对松动，尤其是负责财经和社交版块的，他们对商会可能带来的广告收入和……‘合作机会’更感兴趣。”
林奇静静地听着，眼神深邃。
“古费的警惕在意料之中。没有人会心甘情愿让出嘴边的蛋糕。”
他语气平淡：“所以，这次晚宴不仅要邀请他，更要让他看到我们的实力和决心，让他明白，合作远比对抗更符合他的利益。你需要确保，晚宴上他能直观地感受到，魔法部高层以及各大家族对商会进入新闻领域的态度是乐见其成，或者至少是默许的。孤立他，或者让他感到被孤立。”
他看向卢修斯，目光锐利：“重点攻克他手下那些态度松动的人。让他们在晚宴上感受到足够的尊重和……潜在的利益。有时候，根基的松动，是从内部开始的。”
“我明白您的意思。”卢修斯心领神会，“我会安排与那几位关键人物的‘单独交流’，确保他们在晚宴前后，都能接收到我们清晰的信号。”
这时，窗边的雷吉动了动，他那破碎的声音低沉地响起：“古费……是关键。不能……让他坏事。”
卢修斯立刻转向雷吉的方向，郑重保证：“请您放心，雷吉先生。我会集中资源，确保古费总编和他麾下的关键人物，都能以‘恰当’的方式参与到晚宴中来，并深刻理解与我们合作才是明智之举。”
林奇点了点头：“细节交给你，我们放心。时间不变，圣诞节前。这场晚宴，必须成为我们敲开新闻业大门的敲门砖。”
晚宴和《预言家日报》的正事聊完之后，办公室内的气氛似乎稍微缓和了些许，但卢修斯内心的那根弦依旧紧绷着，不敢有丝毫放松。
林奇仿佛不经意地提起，语气随意却带着不容置疑的意味：“另外，还有一件小事，马尔福先生。关于霍格沃茨那位猎场看守——现在是神奇动物保护课教授了，鲁伯-海格。”
卢修斯心头一凛，立刻想到了自己儿子德拉科受伤以及自己后续的一系列动作，以及之前收到林奇先生传来的、要求他“暂缓”对海格追究的消息。
他连忙表态，语气恭顺：“请您和雷吉先生放心，自从收到您之前的指示，关于海格的事情，我已经完全停止了动作，未曾再有任何举动。”
“之前的‘暂缓’到此为止，”林奇看着他，语气十分客气，却带着不容置疑的决断，“现在，这件事需要彻底了结。我不希望再看到或听到任何针对海格教授教职的麻烦。这一点，你能确保吗？”
卢修斯立刻斩钉截铁地保证：“当然！请您二位放心，关于海格教授的一切事宜，到此为止，绝不会再有任何后续。我以马尔福家族的名誉担保。”
他回答得毫不犹豫，但心中念头急转。
如此郑重其事地要求“彻底了结”，难道那个半巨人……