办公室内，炉火依旧噼啪作响，跃动的火光在四壁投下不安的光影，映照着林奇若有所思的脸。
尽管他向哈利承诺这桩困扰霍格沃茨的袭击事件会很快结束，但这出戏何时落幕，他说了不算。他只是一个被动的配角，真正的导演——那名袭击者——还藏在幕布之后，决定着蛇怪下一次登台的时机。
想到这里，他不再迟疑，当即从书桌暗格中取出一个约莫拇指大小的水晶瓶。
瓶身冰凉，内部的魔药在炉火映照下呈现出一种极致的澄澈，乍看之下与清水无异。唯有当他轻轻晃动瓶体时，液体深处才会泛起一丝极其微弱、几乎难以察觉的银色涟漪，仿佛月夜下被微风拂过的湖面，暗示着其中蕴含的非凡魔法特性。
他将其稳妥地塞进风衣内袋——这种斯内普应他要求特制的追踪魔药，需要定期补充到管道的关键节点，以监控蛇怪可能留下的痕迹，距离上一次布设已过去三周，魔药效力恐怕已接近衰退的临界点，是时候进行一次补给了。
他悄无声息地走出办公室，身影融入城堡夜晚的阴影中，准备前往位于城堡地下一层的某个主要管道入口。
然而，计划总赶不上变化。
就在他刚刚踏入门厅，准备转向通往地下楼梯的目标方向时，脚步猛地一顿。
他感知到，设置在城堡某处、一个较为偏僻的管道出口周围的——一个极其细微、用于探测异常魔力或生命体通过的预警魔法——被触动了。
魔法反馈的强度远超老鼠、猫等城堡内常见生物所能产生的范畴，这动静截然不同……是个大家伙！
蛇怪！它出来了！就在此刻！
没有任何犹豫，只见他身形微微一晃，下一刻，一只羽毛乌黑油亮、眼神锐利如刀的乌鸦取代了他站立的位置。
乌鸦没有丝毫迟疑，双翅猛然一振，身形已如同一支被强弓射出的漆黑箭矢，沿着空旷无人、寒风呼啸的走廊，朝着预警魔法被触发的具体方位疾飞而去！
冰冷的夜风猛烈灌入羽毛缝隙，却反而让乌鸦形态下的感官变得更加敏锐，那双锐利的鸟眼捕捉着光线最细微的变化，听觉神经过滤掉一切无关杂音，全力搜寻着任何一丝不寻常的魔力波动或异响。速度被提升到了极限，走廊两侧飞速掠过的壁画和盔甲雕像化作模糊的色块。
乌鸦如一道黑色的闪电般掠过最后一段距离，精准地悬停在了预警魔法坐标点对应的空中。
锐利的鸟眼迅速扫视四周。
然而，空荡的走廊里死寂无声，只有墙壁上插着的火把偶尔爆出轻微的噼啪声，冰冷的石墙反射着幽幽光芒，视线所及之处，没有任何活物的踪迹，仿佛刚才的警报只是自己的错觉。
他的目光如同探照灯般缓缓下移，最终牢牢锁定在下方地面的一处异常之上。
就在一处石板路的缝隙之间，一滩明显的水渍在墙壁火把跳动的光芒下，反射出湿漉漉的、令人不安的微光。水迹尚未完全干涸，边缘清晰可见，在这通常保持干燥的城堡内部走廊里，显得格外突兀和刺眼。这绝不可能是哪个学生不小心洒落的饮料或积水，更像是某个刚从潮湿阴冷的管道里爬出来的、浑身湿漉漉的东西，在此短暂停留或爬行而过时，留下的清晰痕迹。
一种不祥的预感攫住了他。
蛇怪确实来过这里，而且刚刚离开不久！
没有迟疑，乌鸦形态瞬间消融，林奇的身影在空气中浮现，他伸手在空气中点了一下。
一道无形无质、却远比声音更快的魔法波纹以他的指尖为起点，如同水波般无声地向四周急速扩散开来，细致地扫描着周边的大片区域。
瞬间，林奇的感知中收到了一个清晰的反馈结果——就在前方不远，大约经过两个走廊转角之外的距离，一个巨大的身形正在迅速移动。