福克斯在栖木上轻轻梳理着羽毛，房间里一时间只剩下银器发出的细微嗡鸣。
邓布利多苍老的手指轻轻敲击着桌面，目光透过半月形眼镜，投向坐在对面的林奇。
周围墙壁上，历代校长的肖像似乎都屏住了呼吸，一反平日打鼾、闲聊或互相串门的常态。他们有的假装专注地阅读手中的书籍，眼角余光却瞥向办公室中央；有的干脆摘下眼镜，仔细地擦拭着，动作缓慢而刻意；那位菲尼亚斯-奈杰勒斯-布莱克甚至将羽毛笔停在羊皮纸上，做出凝神思索状，实则竖着耳朵，生怕漏过一个词。
“那么，林奇教授，”他终于开口，声音比在众人面前时更轻，却像蓄势的弓弦般绷紧，“在你看来，这出密室戏剧的幕后……会是我们那位老朋友的手笔吗？以他目前……嗯……‘脆弱’的状态？”他选了一个极其委婉的词，但蓝色的眼睛里没有丝毫暖意。
林奇的身体微微向后，靠入高背椅的阴影里，指尖无意识地、极有节奏地敲击着扶手，像在无声地计算着什么。
“就像你之前说的那样，关联必然存在。‘斯莱特林的继承人’这个名号本身，就是一张他无法彻底撕去的旧标签。”
“但根据墙上血字的书写手臂发力角度和高度来分析，实际执笔的是个低年级学生。”
“如果说是他本人亲自潜入城堡，使用夺魂咒操纵一个低年级学生写下血字，精准地释放怪物……可能性极低。”他轻轻摇了摇头，“经历了不久之前奇洛的失败和那场……剧烈的灵魂冲击，他现在的状态，恐怕更接近于需要寄生和蛰伏的阴影。如此精细且需要持续魔力支撑的远程操控，不符合他当前‘生存优先’的行为模式。这太冒险了，不像他。”
“更大的可能性是向自己追随者远程下达了指令。”
邓布利多的手指突然停在桌面上。
他半月形眼镜后的蓝色眼睛锐利地看向林奇：“你的意思是，我们学校里有一个……愿意听从他的命令行事的学生？”他的声音依然很轻，但绷紧了，“你确定吗？”
林奇的声音依旧平稳，“我只是提出一种假设，但书写者是个低年级学生的可能性还是很高的。”
邓布利多缓缓吸了一口气，目光从林奇脸上移开，望向窗外活跃的城堡场地。
他苍老的手指轻轻收拢，在光滑的桌面上按了按。
“一个孩子……”他再次低语，声音变得更加沉重。
邓布利多沉默良久才继续追问道：“你那个在阿尔巴尼亚的黑暗森林布下的‘网’……有任何关于他踪迹的反馈吗？”
“没有。”林奇的回答干脆利落，不带任何情绪，“布置在黑暗森林几个关键节点的魔法成像装置，没有传回任何有价值的影像。那片森林……”
他轻轻呼出一口气，带着一丝罕见的无奈，“太大，太古老，它能隐藏的秘密远超我们的仪器所能窥探。鉴于他几个月前最后展现出的、那种针对灵魂本源的诡异攻击方式，”
林奇的声音沉了下去，“我没有让我的人过度深入，更严禁他们靠近任何我标记出的、疑似藏身地的危险区域。依靠有限的、只能被动固定在几个点的设备进行监视……确实被动，效率低下。但眼下，这是唯一能确保安全、避免打草惊蛇的选择。”