问题轻飘飘地落下，却像一道无形的锁，骤然勒紧了洛哈特胸腔里的空气。
它问得如此理所当然，仿佛只是在询问明天的天气，但却是一个足以揭开他所有伪装的致命问题。
他几乎是本能地端起了那杯已经微凉的茶，他用这个动作来为自己争取着思考的时间，温吞的液体润滑着突然干涩的喉咙。
洛哈特的大脑以前所未有的速度疯狂运转，就在这短短的几秒内，无数个谎言、借口、半真半假的故事如同被飓风卷起的羊皮纸碎片，在他脑海里激烈地碰撞、重组、又被否决。
每一个算计，每一个可能引导走向的“理由”，都带着利弊的砝码，在天平上起落。
终于，当茶杯被放回碟中，发出一声轻响时，风暴止息，一个被他自认为“无懈可击”的理由，被挑选了出来。
洛哈特脸上那训练有素的、如同舞台剧演员般夸张的惊喜表情，像退潮一样迅速收敛，被一种更为复杂、更显深沉的神态所取代——那是一种混合着对过往岁月的深深敬佩与面对现实无奈的沉郁。
他垂下眼睑，轻轻叹了口气，那气息悠长而略带颤抖，仿佛被触动了某段尘封已久、不愿轻易示人的往事。
“林奇教授，”他再次开口时，声音刻意压低了，去除了往常那些华而不实的颤音和浮夸的语调，显得异常沉稳，“您…您问到了最关键，也最让我难以启齿的一点。”
洛哈特稍作停顿，指尖无意识地摩挲，似是在艰难地斟酌每一个用词，赋予其足够的分量。
“不瞒您说，我著作里记载的诸多魔法中，确实有那么一部分……是源自于我个人某些……灵光乍现的顿悟时刻。”
他谨慎地组织着措辞。
随即，洛哈特话锋陡然一转，身体微微前倾，神情变得更加郑重，甚至带上了一种肃穆的庄严感，仿佛正准备宣读某种神圣的誓言：“但更多的，我必须诚实地告诉您，是我早年游历四方时，有幸从那些隐居于世、早已超脱名利、拥有真正智慧与力量的大师们那里，虔诚学习而来的。”
他不自觉地挺直了背脊，试图让自己看起来像一位古老魔法传统的忠实守护者，尽管身下那过于柔软舒适的椅子坐垫，正不着痕迹地消解着他努力营造的庄严姿态，让他感觉有些使不上力。
“我始终坚信，”他继续道，声音里注入了一种布道般的热情，“魔法的传承与深入学习，其本身就应该是一场庄严而神圣的考验，是对求学者心性、智慧乃至灵魂耐力的终极锤炼。它绝非可以轻易示人、随意交换的廉价商品。这是对知识本源最基本的尊重。”
洛哈特摊开双手，做出一个近乎悲悯的姿态。
在林奇看来，洛哈特此刻的表演在神态与语言上已然做到了极致，堪称精湛，甚至可以说是毫无破绽——如果他不了解背后真相的话。
他不置可否地点了点头，指尖依然停留在手中那本魔法书籍的封面上，轻轻抚摸着上面复杂的图案，似乎对洛哈特的理由表示认同。
洛哈特心下刚微微一松，仿佛绷紧的弦松动了一扣。
然而，林奇的下一个问题便平和地接踵而至，声音不大，却直指核心：
“我理解并尊重你的原则，洛哈特教授。”林奇的目光平静地看向洛哈特。
“那么，基于这个原则，你是否能够明确地向我保证——根据你即将提供的、那些必须通过‘考验’才能验证的线索，当我完成了这一切之后，我就一定能得到我所寻求的那个特定咒语？”