门轻轻合上。
房间里里只剩下斯内普一人。
他依旧盯着壁炉的火焰，但目光锐利，早已没了之前的空洞。
有些事情……知道的人越少越好……
林奇的话语和他的神态，像余烬一样在他脑海里明明灭灭。
几秒后，他的视线猛地扫向小几上那两杯茶——一杯已空，一杯半满，早已凉透。
他猛地一挥魔杖。
“清理一新。”
茶杯茶壶连同里面冰冷或剩余的液体瞬间消失，小几上空空如也，仿佛从未有人在此对坐饮茶。
清理完茶具之后，他猛地站起身，黑袍翻滚，走到书架前，抽出一本厚重的魔药典籍，打开之后却没有看上一眼，只是用力地攥着书脊，指节发白。
一种熟悉的、令人厌恶的感觉包裹了他——那种被排除在真正的棋局之外，只能看到自己眼前那一小方块战场的感觉。
即使他明白这是必要的。
即使他告诉自己他并不在乎。
但那种感觉，依旧如附骨之疽，挥之不去。
......
哈利此刻感觉糟糕透顶，他和罗恩简直是霉运当头。
一切始于那个从未出过差错的国王十字车站——至少罗恩信誓旦旦地说之前从没出过错——他们却硬生生被挡在了九又四分之三站台之外。
然后，在一片慌乱和头脑发热中，他们做出了那个足以列入本年度最蠢决定排行榜前列的选择：偷开韦斯莱先生的飞车。
飞行之旅的开端并非全无乐趣。
摆脱了地面的束缚，他们掠过绵延的翠绿山丘和蜿蜒的公路，如同一只自由的鸟。
云朵近得仿佛触手可及，这让哈利不由想起林奇叔叔那节震撼人心的公开课，整个霍格沃茨师生悬浮于云端的奇景。
那一刻，肾上腺素带来的兴奋几乎淹没了所有不安。
然而，浪漫的幻想很快被现实的窘迫击得粉碎。
兴奋感如潮水般退去后，冰冷的后怕悄然攥紧了哈利的心脏。
韦斯莱夫人送完孩子们后会多么焦急愤怒？他们该如何解释这辆失踪的汽车？
而更紧迫直接的问题是：这车里居然连一滴水都没有！
饥饿与干渴如同缓慢燃烧的火焰，灼烧着他们的喉咙，消磨着他们的精力。
哈利无比怀念霍格沃茨特快上那冰凉爽口的南瓜汁，伴随着推车上零食的咔嗒声响和同学们的欢声笑语——那一切此刻都遥远得像一个无法企及的梦。
就在疲惫和懊悔几乎要将他们彻底吞噬时，远方的地平线上，视线穿透稀薄的云层，那个熟悉的轮廓逐渐清晰。
高耸的塔楼、坚实的城墙，在夕阳余晖中勾勒出无比恢宏而亲切的剪影。
“我们快到了！”哈利激动地喊出声，干涩的嗓子因这声呼喊而有些刺痛，但心中却瞬间被一股巨大的放松填满。
罗恩闻言，几乎是从驾驶座上弹了起来，强打起精神，双手握住方向盘，努力让这辆饱经风霜的飞车朝着那片希望的城堡稳当地驶去。
但也就在这时，坚持了一路的汽车引擎发出了断续而刺耳的哀鸣，仿佛一头精疲力竭的野兽最后的喘息。
仪表盘上的指针疯狂抖动，车身也开始不受控制地轻微颤抖。
“就差一点了！帮帮忙，坚持住啊……”罗恩死死握着方向盘，指节发白，几乎是向着身下这辆奄奄一息的飞车发出绝望的祈求。
或许是他的祈求起了那么一丝微弱的作用，汽车猛地向上蹿了一下，挣扎着越过了黑湖边缘的高墙，歪歪斜斜地滑入了霍格沃茨的上空。
城堡的灯火就在不远处闪烁着，希望仿佛触手可及。