林奇没有立刻回答。
他的手指在光滑的桌面上有节奏地轻轻敲击了几下，眼神深邃，显然在快速权衡利弊。
片刻后，他停下了敲击，做出了决定。
“不用。”他的声音恢复了平静，甚至带上了一丝饶有兴致的意味，“‘绞刑者’这个身份，知道的人不多，但也绝不算少。魔法部某些高层、威森加摩的个别老古董、还有霍格沃茨的一些教授……这个秘密总有一天会以某种形式暴露。既然它注定要被人所知，那就不妨让它……更有价值一些。”
他看向雷吉，下达了清晰的指令：
“找人去‘帮’斯基特女士一把。她不是想收集资料吗？通过安全渠道，巧妙地送一些资料到她手上。再确保她的报道不会偏离基本事实太远——我们需要的是‘揭秘’，而不是完全失实的疯话。重点是，”林奇强调道，“在‘绞刑者’身份曝光之后，要确保引导舆论，将‘绞刑者’与‘石塔商会’自然而紧密地联系起来。让人们知道，这位曾经的阴影行者，如今是石塔商会的高层，提升石塔商会的品牌吸引力。把这块‘诱饵蛋糕’……做得再显眼一些，再诱人一些。让该看到的人，都看得清清楚楚。”
雷吉的兜帽上下点动，嘶哑的声音毫无波澜：“明白了。”
他略作停顿，继续汇报道：“另外，关于‘第一秩序’从石塔商会安全转移资产并逐步切断联系的计划，进度已完成约八成，预计在三强争霸赛第三个项目开始前，可以彻底完成剥离，不留痕迹。”
林奇微微颔首，脸上没有意外的表情：“知道了。”这个时间点在他的计划之内。
他随即抬起眼，看向雷吉，下达了新的指令：“帮我联系勒梅大师。我需要和他商讨一些事情。”
雷吉沉默了一瞬，似乎是在核对时间或某种内部约定，然后回答道：“尼可-勒梅大师此刻应该已经休息了。我会将您的会面请求传达过去，并与他的助手协调，尽快确定一个双方都方便的时间。”
林奇对这个回答表示接受，他点了点头：“可以。确定时间后通知我。”
“是。”雷吉简洁地应道。
林奇略作沉吟，像是忽然想起了某件搁置已久的物品，开口问道：“我记得……商会的特别仓库里，应该还收着一段来自某个金字塔的绷带？”
雷吉的兜帽似乎转向林奇，嘶哑的声音确认道：“是的。编号‘A-Ⅶ-3’，据考为某一任法老木乃伊裹尸布的内层残片，提取时附着极强的诅咒与守护魔法。古灵阁妖精为取得它，损失了至少三名资深解咒员，后续净化与封印也耗费了巨大代价。”
“把它取来给我。”
“明白。”雷吉不再多言，转身，灰袍拂过地面，悄无声息地迅速离去。
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晨光透过霍格沃茨礼堂高大的彩绘玻璃窗，洒在长桌上闪闪发亮的餐具和热气腾腾的食物上。学生们嗡嗡的交谈声、餐具碰撞声、猫头鹰拍打翅膀送信的声响，交织成一片熟悉的清晨喧闹。
然而，当麦格教授步履匆匆地走进礼堂，目光习惯性地扫向教师席时，她的脚步猛地一顿，脸色瞬间沉了下来。
吉姆-林奇和西弗勒斯-斯内普，正各自坐在教师席上自己的位置上。
林奇姿态放松，慢条斯理地切着一块熏肉，偶尔与身旁的弗立维教授低声交谈一句，神情平静得仿佛昨夜天文塔上那场惊心动魄的对峙、那宣告自由的冰冷宣言从未发生。
他甚至还穿着那件挺括的白衬衫和灰色马甲，与周围穿着各式长袍的教授们格格不入，却又异常显眼。
斯内普则一如既往地阴沉着脸，面前只摆着一杯黑咖啡，手指无意识地摩挲着杯柄，目光空洞地望着面前的空气，对周围的嘈杂置若罔闻。
但他坐在那里，和林奇一起出现在霍格沃茨，这个事实本身就足以让麦格教授感到一阵熊熊燃烧的怒火。
她的眉毛简直要竖到她那顶方顶帽的帽檐里去，嘴唇抿成一条刀锋般严厉的直线。
握着书本的手指收紧，指节泛白。
但礼堂里有几百双眼睛，有好奇张望的学生，有无知无觉享受早餐的其他教授。作为副校长，她不能在此刻失态，不能将昨晚那场涉及背叛、秘密与危险的冲突暴露在光天化日之下。
她强迫自己移开视线，迈着比平时更加僵硬、更加急促的步伐走向自己的座位。
邓布利多那张雕刻着凤凰的高背椅空着。
麦格教授知道，虽然经过庞弗雷夫人连夜竭尽全力的救治，并服用了大量滋补和稳定魔药，校长的身体状况已经脱离了最危险的阶段，但灵魂和魔力上的巨大损耗，以及……或许还有心理上的沉重打击，让他仍旧十分虚弱。
今天，他选择在校长室的安静中独自用餐、休息。
麦格教授沉着脸，一言不发地开始用餐。
她切割食物的动作带着一种克制的力度，每一次刀叉与瓷盘接触都发出轻微的、清晰的脆响。她周身散发的低气压是如此明显，以至于靠近教师席附近兴奋讨论三强赛最后一个项目猜测的几名学生，声音不自觉地越来越小，最终噤若寒蝉。
这种肃穆的气氛如同涟漪般从教师席扩散开来。格兰芬多长桌上，双胞胎兄弟难得安静地吃着东西，只是不时交换一个疑惑的眼神。拉文克劳们敏锐地察觉到异常，窃窃私语着教授们的异常安静。连一向热闹的赫奇帕奇长桌，喧哗声也降低了好几个度。斯莱特林们露出了毫不在意的表情，但突然开始恪守起了用餐礼仪。
整个礼堂在一种异样的、近乎令人窒息的安静中用完了早餐。
当餐盘被清理干净，学生们开始陆续离席时，麦格教授也霍然起身。
她没有去看斯内普，目光如同锁定猎物的猛禽，紧紧盯住了那个正优雅地用餐巾擦拭嘴角、准备起身的灰色身影。
她快步穿过开始流动的学生人群，在通往门厅的主走廊入口处，拦在了林奇面前。
“林奇教授。”她的声音不高，却带着花岗岩般的冷硬和压抑的怒火，在相对空旷的走廊里格外清晰，“你到底还想在这里做什么？”