终于，午间来临。
礼堂内的午餐更像是一场仪式性的燃料补充，学生们匆匆填饱肚子，眼睛却不断瞟向大门。
当麦格教授宣布观众可以开始前往场地时，压抑已久的兴奋如决堤般涌出。人流从各个出口汇向城堡后方，嘈杂的脚步声和兴奋的议论声回荡在走廊与庭院。
沿着被施了魔法、自动拓宽的小径，人群涌向那圈高大的木栅栏。
入口处，魔法部的职员核验着门票——霍格沃茨师生凭身份，外来客人则持邀请函。
栅栏内侧，逐层升高的环形观礼台上迅速被黑压压的人影填满，嗡嗡的交谈声汇聚成一片喧嚣的海洋。
在人群中，几个火红色的脑袋格外醒目。
韦斯莱一家几乎全员到场：亚瑟-韦斯莱带着好奇与些许紧张张望着被改造过的场地内部；莫丽-韦斯莱紧握着双手，脸色发白，显然已经从丈夫的渠道得知了项目的危险性质；双胞胎弗雷德和乔治试图用夸张的玩笑缓解母亲的焦虑，但眼神里也藏着罕见的严肃；罗恩没有和家人坐一起，而是坐在了格兰芬多的区域，伸长脖子试图看到勇士准备帐篷的动静；金妮则紧挨着罗恩，手指无意识地绞着袍子边缘。
而当某个高大的黑色身影出现在贵宾通道时，观众席上掀起了一阵不小的骚动。
小天狼星布莱克大步走来，黑色的长发在脑后随意束起，整个人露着一种锐利不羁的气场。
他穿着合体的袍子，脸上带着轻松的笑意，不断朝认出他的人群点头致意。自去年在林奇的介入与推动下，用那场轰动魔法界的惊天反转彻底洗刷了他身上十二年的冤屈后，小天狼星不仅重获自由，更因其传奇般的遭遇、布莱克家族最后继承人的身份，以及与哈利-波特的教父子关系，成为了预言家日报热衷报道的名人之一。
此刻，他以哈利教父兼监护人的身份受邀观赛，自然吸引了无数目光。他朝韦斯莱一家所在的位置挥了挥手，然后在预留的座位上坐下，姿态看似随意，但那双灰色的眼睛却锐利地扫视着下方的比赛场地，任何熟悉他的人都看得出那轻松表象下隐藏的紧绷——他在为哈利担心。
观众席渐渐坐满，喧哗声在邓布利多、克劳奇、马克西姆夫人、卡卡洛夫等裁判及魔法部官员登上主席台时达到了一个小高潮。
场地内，那些崎岖的岩石和掩体在午后的阳光下投下清晰的阴影，安静得令人心悸，与看台上的沸腾形成鲜明对比。
就在观众们翘首以盼之际，场地一侧的特制大门被缓缓拉开。
一阵低沉、整齐的吟唱声传来，只见查理·韦斯莱和他那支经验丰富的罗马尼亚驯龙小队率先步入场内。他们穿着厚重的防火皮甲，魔杖高举，杖尖持续释放着柔和的、维持镇静的魔法光晕。紧接着，令人屏息的一幕出现了——
四条被施加了强力昏迷咒和镇静魔法的火龙，在数十道精确控制的悬浮咒光束托举下，如同四座覆盖着鳞甲的沉睡山峦，缓缓地、平稳地从通道内“飘”入场中。匈牙利树蜂龙那覆满骨刺的黑色身躯在阳光下泛着冷硬的光泽；中国火球龙光滑的红色鳞片如同流动的熔岩；威尔士绿龙翠绿的脊刺随着移动微微颤动；瑞典短鼻龙短粗的脖颈和宽大的鼻孔即使在沉睡中也显得气势汹汹。空气中隐约残留的硫磺气味，让看台上的喧哗瞬间压低，化为一片压抑着惊呼的窃窃私语。
“哦，梅林！那是查理！”韦斯莱家所在的看台区域，韦斯莱夫人发出一声短促的惊叫，手指紧紧抓住身旁亚瑟的胳膊。韦斯莱先生瞪大眼睛，脸上混合着自豪与担忧。弗雷德和乔治吹了声口哨，但很快安静下来，专注地看着他们的大哥。罗恩的嘴张得能塞进一个鸡蛋，金妮紧紧抓着赫敏的手臂，赫敏则脸色发白，小声念叨着：“他们真的把火龙运来了……”
驯龙者们在奥伦低沉、简短的指令下，面色严肃，动作娴熟默契。
他们引导着悬浮的巨龙，在早已规划好的位置逐一降落。
沉重的躯体接触地面时，发出沉闷的“咚”声，激起一小片尘土。四条火龙被安置在场地靠内侧、彼此间隔约五十码的一条直线上，头部都朝向观众席方向。这个距离经过精心计算，既能确保一旦某条龙被激怒，其活动范围受到一定限制，减少波及邻伴的风险，又足以让观众看清每一条龙的姿态。
接着，另一队穿着魔法部制服的工作人员快速进场。
他们手中各捧着一个用深色天鹅绒垫子托着的、闪闪发光的金蛋。
每个金蛋的表面都用鲜明的黑色数字标着序号：1、2、3、4。
工作人员们小心翼翼，如同拆除炸弹般，蹑手蹑脚地靠近沉睡的巨龙。他们在每条龙庞大身躯的下方——有的在紧挨着腹部的岩缝里，有的在蜷缩的前爪后方，有的则半掩在龙尾弯曲形成的空隙内——选定了放置点。这些位置并非触手可及，往往需要绕过或贴近巨龙身体的某个部分才能拿到。
他们将金蛋稳稳放下，随后迅速而安静地撤离。
此刻，场内的景象堪称震撼：四条风格迥异、狰狞而美丽的庞然巨兽一字排开，陷入不自然的沉眠，在它们投下的阴影旁或身躯之下，四枚金蛋静静闪烁着诱人而危险的光芒。
整个布置过程虽然安静，却充满了无形的张力，看台上的观众连大气都不敢喘，仿佛怕惊扰了这场危险的“布景”。
当所有工作人员撤离到安全区域后，邓布利多从主席台上站了起来。
他银白色的长须在微风中拂动，半月形眼镜后的蓝目光扫过全场，声音被魔法放大，清晰而平稳地传入每个人耳中：
“女士们，先生们，欢迎来到三强争霸赛第一个项目的现场！”掌声适时响起，但很快平息，因为场中有一条火龙仿佛被惊扰了一般，活动了一下它那庞大的身躯。
“如诸位所见，”邓布利多指向下方沉睡的火龙和它们身下的金蛋，“四位勇敢的勇士，即将面对的挑战，就是从这些守护者身边，取得胜利的象征！”
他稍微停顿，让观众消化眼前的景象，然后继续道：“每条火龙的身下，都有一枚标有数字的金蛋。就在此刻，四位勇士正在准备帐篷内，进行抽签，以决定他们各自需要夺取的金蛋编号。”
仿佛是为了配合他的解说，场地四周，几面由石塔商会“遥观镜”系统驱动、悬浮在半空的巨大魔法光屏同时亮起。
清晰的光幕上，显现出帐篷内部的实时画面：哈利-波特、塞德里克-迪戈里、芙蓉-德拉库尔、威克多尔-克鲁姆站成一排，脸上都带着紧张。
卢多-巴格曼站在他们面前，手里捧着一个绒布袋子，旁边站着几位表情严肃的魔法部官员作为见证。巴格曼热情地对着四位勇士解释着流程，然后依次让四位勇士将手伸进袋子，每人取出一个刻有数字的小巧木牌。
大屏幕将特写镜头给到每一个木牌：
哈利-波特抽到了“4”。
塞德里克-迪戈里抽到了“1”。
芙蓉-德拉库尔抽到了“2”。
威克多尔-克鲁姆抽到了“3”。
帐篷内的勇士们看着自己手中的号码，脸色各异，随即不约而同地望向帐篷外，仿佛能透过帆布看到那条对应编号的火龙。
邓布利多的声音再次响彻全场，将所有人的注意力拉回：“他们已经获得了自己的目标编号。而他们的任务非常明确：四位勇士将同时进入场地，避开或通过火龙的守护，取得自己抽到编号的那一枚金蛋，并带着它安全离开场地范围，即算成功完成挑战。”
他接下来的话让现场响起一片惊愕的吸气声：“请注意——比赛过程中，勇士们不仅需要应对火龙的威胁，也需要留意其他勇士的行动。他们可以使用任何不违反基本道德和赛规的魔法策略，包括干扰或阻碍其他勇士——只要不造成严重伤害。当然，任何直接攻击他人致命部位，或使用不可饶恕咒等黑魔法的行为，将被裁判团判定违规并可能取消资格。”
他的目光变得深邃：“这考验的不仅仅是面对危险生物的勇气与魔法，更是策略、时机把握、在复杂干扰下保持目标的能力，甚至……一定程度上的对抗智慧。这更接近真实的、多变的挑战环境。”
“如果未能取得任何金蛋，或者在离开场地前，拿到的不是自己抽中的那枚，都将被视为挑战失败。”邓布利多最后强调，“当然，保障所有参赛者的生命安全是我们的首要职责。场内场外已布置了多项防护措施和救援预案。现在——”
他提高了声音，带着一种不容置疑的威严与期待：
“让我们欢迎四位勇士入场！让他们面对巨龙，展现霍格沃茨、布斯巴顿与德姆斯特朗的勇气与智慧吧！”