然而，克劳奇脸上没有半分动容。
驱逐，只是第一步，是让她的“消失”变得合理的第一步。
一个被驱逐的、心神崩溃的小精灵，无论之后发生什么，都不会引人怀疑。
他甚至懒得再听那些哀求。
在闪闪哭得几乎背过气去、精神防线最脆弱的时刻，他举起了魔杖。杖尖亮起的不再是微光，而是一种更加幽深、更加不祥的绿色光芒，带着攫取和抹除的意味。
一忘皆空，一个实用的咒语。
他不需要杀死她，那会引起有心人的注意。
他只需要名正言顺地驱逐她，然后，清除掉她脑海中所有与“小巴蒂-克劳奇”相关的记忆，所有关于今晚逃跑、魔杖、以及最后在这片空地的细节。
一个被驱逐且记忆受损的小精灵，很快就会在魔法界的角落里无声无息地“自然”消亡，不会引起任何波澜。
至于这个强力且大范围的记忆清除咒语，会对闪闪本就因驱逐而遭受重创的心智造成何种不可逆的损伤——是彻底痴傻，还是记忆彻底混乱崩解，都不在他的考虑范围之内。
她只是一件出了故障、需要被安全处理的工具，仅此而已。
就在那幽深的绿色光芒即将触及闪闪额际、记忆清除咒语即将开始运转的千钧一发之际——
“鉴于她迄今为止表现出的、可悲的忠诚，”一个平静得近乎冷漠的声音，从空地边缘一棵古树的阴影下传来，“我不认为她应该得到这样的结果，克劳奇司长。”
声音不大，却像一道冰冷的闪电劈开了克劳奇全神贯注的施法状态！
“谁？！”克劳奇大惊失色，魂飞魄散。
他如同被踩了尾巴的猫，以完全不符合年龄的迅猛动作骤然转身，魔杖在空中划出一道凌厉的弧线，瞬间调转方向，指向声音来源！
杖尖残留的遗忘咒光芒不稳定地闪烁、熄灭，被他强行中断的反噬让手腕一阵酸麻，但他根本无暇顾及。
他的心脏狂跳，几乎要撞碎肋骨——有人！
有人看到了！
听到了多少？！
就在他转身的同时，周遭的环境也发生了微妙的变化。
一直弥漫不散、仿佛具有生命的浓雾，开始悄无声息地消退、消散，如同退潮的海水，速度惊人。
同时，夜空中厚重堆积的乌云，也仿佛被一只无形的手缓缓拨开，清冷的月光再无阻碍，如水银泻地般洒落下来，照亮了这片刚刚还被黑暗与迷雾统治的空地。
月光清晰地勾勒出古树下那个身影。
他静静地站在那里，仿佛早已与阴影融为一体。
一身剪裁合体的灰色西装纤尘不染，与周遭的混乱泥泞格格不入。漆黑的头发在月光下泛着近乎银白的光泽，年轻的脸上没有任何表情，唯有一双漆黑的眼眸，正平静地看向如临大敌的巴蒂-克劳奇。
那目光里没有惊讶，没有愤怒，甚至没有常见的审视，只有一种深不见底的、仿佛洞悉一切的了然。
来人正是林奇。
克劳奇看到月光下清晰浮现的林奇面容，最初的惊骇如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种复杂难言的、混合着庆幸与颓然的松懈。
紧绷的神经骤然放松，让他差点踉跄了一下。
他认出了来人，更重要的是，他瞬间厘清了双方那隐秘而脆弱的关系纽带。
是林奇。
不是魔法部的同僚，不是好奇的记者，不是危险的敌人，至少不完全是。
某种程度上，他们甚至是……盟友？
他们之间存在着一种基于知情与特定目标的、非公开的关联。
克劳奇知晓林奇那令人忌惮的另一面，而林奇，更掌握着那个足以将他彻底摧毁的秘密——他儿子小巴蒂尚存于世的真实情况。这种单方面强于自身的、沉重的压制感，让林奇的存在本身，对他而言产生了极大的威慑。
然而在此刻，这种“知情”反而带来了一种扭曲的“安全感”——既然最大的秘密对方早已了然，那么眼前这狼狈的灭口现场，至少无需再作徒劳的掩饰。
他缓缓地、彻底地垂下了依旧指着林奇的魔杖，手腕处传来强行中断强大咒语的反噬酸痛，他下意识地用另一只手揉了揉。脸上紧绷的肌肉松弛下来，却堆积起更深的疲惫与复杂神色。
克劳奇看了一眼地上从嚎啕大哭转为压抑抽泣、似乎也因为第三者的出现而本能地收敛了绝望的闪闪，然后目光重新投向林奇。
“当我看到营地升起那片……不同寻常的雾时，”克劳奇的声音沙哑干涩，“我就猜到，是‘绞刑者’阁下出手干预了。”
林奇对他的称呼不置可否，只是向前又走了几步，月光将他挺括的西装轮廓镀上一层银边。
“任何尚存良知与责任感的人，面对今晚这种针对无辜者的暴行，都不会袖手旁观。”他的回答平静而直接，漆黑的眼眸在月光下显得格外清澈，却也格外深邃，“正如您，克劳奇司长，不也因为外出试图救助受困的巫师，才导致了……眼下的局面吗？”
这句话重申了克劳奇之前的“救人说”，微妙地将两人置于某种相似的“行动者”层面。
克劳奇沉默了片刻，林奇没有表现出敌意，这是一件好事。
他抿了抿嘴唇，终于问出了从林奇出现就盘旋在心头的问题：“你刚才的话……是什么意思？‘她不应该得到这个结果’？”
他指的是林奇刚才现身时所说的话。
林奇的目光再次落向克劳奇脚边蜷缩的、瑟瑟发抖的闪闪：“我的意思是，”他的声音依旧平稳，“在今晚这种出现突发情况且极端刺激的情况下，面对一个凭借自身意志挣脱夺魂咒束缚的目标，她能想到用隐形衣掩盖，并成功将其带离危险区域，这已经是她在其能力范围内，所能做到的极限了。”
他顿了顿，目光抬起，直视克劳奇骤然变得锐利而晦暗的眼睛：
“她没有错，克劳奇司长。错的是那个将远远超出她能力范围、且充满不可控变量的任务，强加于她的人。是你低估了外部刺激对‘那个存在’的影响，高估了夺魂咒的控制力。今晚的疏漏，根源在于决策者，而非执行者。”
这番剖析冷酷而精准，像一把手术刀，剥开了克劳奇所有试图转嫁责任的自欺欺人，直指他作为决策者和隐瞒者的根本失误。
“不！不是的！是闪闪的错！是闪闪没看好小……没看好！”就在克劳奇被林奇的话刺得脸色青白交加、哑口无言之际，趴在他脚下的闪闪却像是被触动了某个开关，猛地抬起头，涕泪交加的脸上充满了巨大的恐慌，她尖声打断，急切地向着林奇辩解，又惶恐地转向克劳奇，“主人没有错！是闪闪太笨！太没用了！求求您，主人，不要赶闪闪走，再给闪闪一次机会，闪闪一定能做得更好……”
克劳奇脚边的闪闪仍在绝望地抽泣，她瘦小的身躯因恐惧和悲伤剧烈颤抖，茶巾被眼泪浸湿。
“你的名字叫做闪闪是吧？”这时，林奇平静的声音响起，他对着闪闪说道，“不用担心。”
闪闪的抽泣猛地一滞，灯泡般的眼睛迷茫又带着一丝微弱的希冀看向林奇。
“说服你主人收回成命的事情，交给我吧。”林奇继续说道，语气里带着一种令人莫名信服的淡然，“你现在不如先回你主人的帐篷那里去？听你主人刚才提及，似乎有人放火烧了帐篷。克劳奇家的财物，总需要有人看顾。”
这番话瞬间转移了闪闪的部分注意力。对克劳奇家财物的忠诚几乎刻入她的骨髓，“有人烧了主人的帐篷”这个信息立刻在她心中点燃了另一股惊怒交加的情绪。
“坏巫师！损坏克劳奇家的财产！”她下意识地尖声叫道，身体甚至因愤怒而挺直了些。