外面，浓雾像冰冷的纱幔扑面而来，瞬间吞没了帐篷内透出的暖黄光线，也将远处的声音变得模糊而扭曲。
潮湿阴冷的空气里混杂着烟尘和一丝若有若无的焦糊味。
两人交换了一个眼神，魔杖举在身前，以标准的戒备姿态，一前一后，小心翼翼地踏入了那片未知的、被混乱和雾气笼罩的黑暗之中。
他们的身影很快被灰白色的浓雾吞噬，只剩下身后帐篷里，莫丽紧紧攥着双手，麦格教授挺直脊背守在门边，以及孩子们屏息凝望的、充满担忧的目光。
“就像……当年一样。”韦斯莱夫人用几乎听不见的声音喃喃道，不知指的是丈夫的职责，还是那种熟悉的、亲人踏入险境的揪心感。
帐篷营地的边缘，一片被临时清理出来的空地上，鲁弗斯-斯克林杰像一头焦躁的狮子般来回踱步。
他灰黄色的鬃毛般的头发和浓密眉毛上都沾着夜露和烟尘，脸上的伤疤在附近火把跳跃的光线下更显狰狞。
他面前，二十名傲罗刚刚集结完毕，他们都是从各处骚乱点紧急抽调的精英，虽然不少人脸上带着疲惫和刚刚战斗过的痕迹，但眼神依然锐利，魔杖紧握，等待着命令。
斯克林杰停下脚步，锐利的目光扫过他的队伍。
他刚刚花费了相当精力和时间，顶着各处仍在发生的混乱和通讯不畅的压力，才把这支核心力量捏合在一起。
他的计划简单而直接：以这支精锐为矛头，从营地边缘这个相对稳定的区域开始，向营地中心层层推进，强行镇压骚乱，逮捕任何敢于抵抗的捣乱分子，恢复基本秩序。
他受够了那些零敲碎打的救火，他要的是一次决定性的清扫。
“听好了！”斯克林杰的声音粗哑但极具穿透力，在相对安静的边缘空地回荡，“那些戴着面具的懦夫以为躲在雾里和混乱中就能为所欲为？我们要让他们知道，傲罗办公室还没退休！我们的任务很简单：从这儿开始，像梳子一样篦过去！遇到任何非法使用魔法、制造破坏、拒捕者，全力制服！首要目标是恢复秩序，驱散人群到安全区，其次才是抓人！都明白了吗？”
“明白，主任！”傲罗们齐声低吼，士气可用。
斯克林杰满意地点了点头，正要用他粗壮的手臂挥下，发出前进的指令——
咻——嘭！！！
那道无比熟悉、却又令人骨髓发寒的惨绿色光芒，毫无征兆地从树林深处的某个位置撕裂夜幕，冲天而起，并在高空轰然炸开！
碧绿的骷髅吐出毒蛇，那邪恶的标记在黑暗的天幕上张牙舞爪，将下方翻涌的雾气、燃烧的火光、乃至斯克林杰和他手下傲罗们骤然变色的脸，都映上了一层诡谲而不祥的幽光。
时间仿佛静止了一瞬。
所有嘈杂的背景音——远处的尖叫、燃烧的噼啪、零星的咒语爆炸——似乎都被这标记的出现吸走了音量。
斯克林杰脸上原本因即将展开行动而浮现的决断和隐隐的亢奋，瞬间冻结、碎裂，被一种更深沉、更冰冷的震惊与凝重取代。
他脸颊上的肌肉不自觉地抽搐了一下，那道伤疤显得更加刺眼。
他经历过那个年代，亲眼见过这个标记在夜空绽放后，往往意味着怎样的屠杀、恐怖与绝望的蔓延。
这绝不再是普通的骚乱！
“黑魔标记……”他身边，一名资历较老的傲罗倒吸一口凉气，声音干涩。
斯克林杰猛地回过神，眼中爆射出骇人的精光。
所有的计划在瞬间被推翻！
镇压普通骚乱？
不！
现在的情况已经彻底改变！
“计划变更！”他几乎是咆哮出声，声音因为急迫和意识到事态严重性而有些变形，但其中的命令意味不容置疑，“目标：标记释放点！全速前进！”
他不再考虑层层推进的稳妥战术，标记的出现意味着那里很可能有核心人物，有更大的阴谋，或者至少是今晚一切混乱的关键节点！
他必须立刻赶到现场！
“跟上！”斯克林杰不再多言，率先迈开大步，以与他粗壮身形不符的敏捷速度，朝着黑魔标记升起的大致方向猛冲而去。
他像一头被激怒的雄狮，扑向新的、更危险的猎物。
他身后的二十名傲罗没有任何犹豫，立刻跟上。
队伍化作一道沉默而迅疾的洪流，撞开稀薄的雾气，绕过燃烧的帐篷残骸和零星惊慌的人群，以最快的速度，向着那邪恶标记刚刚闪耀过的、此刻被更加浓重的不安与危险笼罩的树林深处，疾驰而去。
空气中，只留下他们急促的脚步声和袍角掠风的声响，以及远处因黑魔标记出现而掀起的、新一轮更大的恐慌浪潮。
斯克林杰带领着二十名精锐傲罗，如同嗅到血腥味的狼群，以最快的速度抵达了根据标记轨迹推测出的释放点附近——一片位于树林更深处、远离主要营帐的空地。
周围死寂得反常。
预想中的敌人、施法残留的剧烈波动、甚至匆忙逃离的痕迹都没有。
只有夜风吹过树梢的沙沙声，以及远处营地尚未平息的隐隐喧嚣。
浓雾在这里稍淡，但夜色更深，林木的阴影幢幢，仿佛隐藏着无数双眼睛。
“警戒！”斯克林杰压低声音，举起拳头。
所有傲罗瞬间散开，训练有素地依托树木和地形，形成一个松散的、相互照应的包围圈。
魔杖尖端指着前方，所有人的感官都提升到极致，捕捉着任何一丝异常的魔力或声响。
斯克林杰打了个手势，包围圈开始缓缓、无声地向中心区域收缩。
靴子踩在落叶和松软泥土上的声音被刻意放到最轻，呼吸都仿佛凝滞。
每个人都绷紧了神经，准备应对可能从任何方向袭来的黑魔法。
然而，直到外围的傲罗在黑暗中几乎能看到对面同伴警惕的轮廓，预想中的抵抗或埋伏依然没有出现。
中心区域似乎空无一物。
这种反常的平静反而让气氛更加压抑。
就在这时，右侧一名傲罗突然顿住，半蹲下身，魔杖指向地面某处，同时向斯克林杰的方向快速打出一系列标准战术手势——发现异常！
斯克林杰眉头紧锁，眼中锐光一闪。他迅速做出回应手势：照亮，控制，准备接触。
收到命令，位于中心区域侧后方的一名傲罗立刻将魔杖高高举起，低喝一声：“荧光闪烁！”
一颗明亮但不刺眼的光球自他杖尖升腾而起，悬停在空地中央上方数米处，柔和而清晰的光线瞬间驱散了此地的黑暗，将每一寸土地、每一片草叶都照得清清楚楚。
其余傲罗的魔杖立刻齐齐指向光球照耀下的核心区域——一片看起来比周围稍显凌乱的草丛。
然而，在光线的清晰呈现下，他们看到的并非穷凶极恶的食死徒，也不是什么危险的魔法陷阱。
草丛里，静静地躺着一个瘦小的身影。
它身上裹着一条洗得发旧但还算干净的茶巾，大大的耳朵软塌塌地垂着，灯泡似的大眼睛紧紧闭着，长鼻子一动不动——一个昏迷不醒的家养小精灵。