霍格沃茨，禁林深处，白色石屋内。
托茨已经返回了城堡，他走之前又规整了一下壁炉里的木柴，使其中的火焰稳定地燃烧着，松木的清香混合着旧羊皮纸和草药的味道，在石屋内的空气中缓缓流淌。
林奇独自坐在壁炉前，指尖正划过一本厚重古籍上关于摄魂怪的段落，眉头微蹙，沉浸在晦涩的文字之中。
突然，林奇的思绪瞬间被拉回现实。
他目光一凝，翻掌间，一枚加隆已悬浮于他掌心之上。
指尖轻点，加隆表面流光微闪，雷吉那特有的、毫无起伏的嘶哑声音便传了出来：
“我控制住他了。”
林奇眼中精光一闪，立刻对着加隆沉声问道：“位置？”
加隆另一端，雷吉报出了一个位于伦敦郊外伊平森林的大致坐标。
“保持隐蔽，我即刻就到。”
通讯结束的瞬间，林奇缓缓闭上了眼睛。
伦敦，对角巷，石塔商会顶层。
一扇窗户无声洞开。
一只漆黑的乌鸦从中飞出，融入伦敦的夜空。
短短几个振翅间，乌鸦的形体开始变化，如同吹气般膨胀，羽毛变得更加浓密富有光泽，体型增大，翼展变宽——眨眼间，便从一只普通的乌鸦，化为了一只更加强壮、迅捷、眼神锐利的渡鸦！
渡鸦双翅爆发出惊人的力量，如同一支黑色的利箭，撕破夜幕，径直朝着伦敦郊外的伊平森林疾射而去。
很快，渡鸦赶到伊平森林的上空，锐利的视线如同最精密的探测魔法，穿透下方斑驳的黑暗，扫视着每一寸土地。
它很快便锁定了目标——一棵形态格外巨大、树冠异常茂密的古老橡树，一团不自然的、仿佛有生命的灰白色迷雾正无声无息地笼罩在其树冠之上，与周围清朗的夜色格格不入。
渡鸦没有片刻迟疑，双翅调整角度，如同一片被风吹落的黑色叶子，悄无声息地滑翔而至，悬停在橡树迷雾笼罩范围之外的上空。
它环视四周，不放过任何细节。
就在这时，一点极其微弱的、如同萤火虫般的亮光，在下方林木交错的黑影中一闪而过，旋即熄灭。
找到了。
渡鸦立刻俯冲而下，动作迅捷而优雅，穿过层层叠叠的枝桠，精准地投向亮光闪过的地方。
视野豁然开朗，在巨橡根系盘结形成的一个天然凹陷处，一个低矮的山洞口出现在眼前。
洞口旁，身披灰色斗篷、几乎与阴影融为一体的雷吉，正如同一个沉默的石像般站在那里，他手中那根魔杖的尖端，一丝残留的魔法荧光正在缓缓消散——正是刚才那点指引的亮光。
渡鸦收翅，落在雷吉身前的地面上。
在接触地面的瞬间，形态骤然变化，羽毛收缩，形体拉伸，眨眼间，林奇已站立在原地。
“人在里面？”林奇直接问道，目光投向那幽深的洞口。
雷吉没有立刻回答，他那总是古井无波的灰色眼眸深处，闪过一丝极难察觉的挣扎。
他微微侧身，让开通往山洞的路，这个简单的动作却似乎耗费了他不小的气力。
他嘶哑的声音也显得比平时更低沉了些：
“在里面。状态……很糟糕。”
他站在那里，没有再动，也没有看林奇，目光落在洞穴旁的阴影里，似打算让林奇自己走进去面对里面的“囚徒”。
林奇敏锐地捕捉到了雷吉这罕见的犹豫与回避。
他没有说什么，只是抬手，看似随意地拂过自己的面庞和身躯。
没有魔杖，没有咒语的光辉，只有极其细微的魔力波动——一个带有冰冷金属鸟喙的狰狞面具已然覆盖了他的面容，同时一件长及脚踝的黑色风衣如同自身阴影般包裹住他，将他原本的形貌彻底隐藏。
此刻，站在这里的已不是霍格沃茨的教授或石塔商会的幕后主脑，而是那个曾在黑暗时期令黑巫师闻风丧胆的传说——“迷雾绞刑者”。
变装完成，“绞刑者”没有任何迟疑，当先一步，踏入了幽暗的洞穴。黑色风衣的下摆在他身后拂过地面，无声无息。
雷吉看着那散发着冰冷气息的背影消失在洞口阴影中，在原地僵立了一瞬，灰眸中挣扎之色更浓。他深吸了一口林外冰冷的空气，仿佛需要借此获得某种力量，这才终于迈开脚步，沉默地跟了进去。
洞穴并不深，内部的空气阴冷潮湿，顶壁上坠着一个光球，散发出稳定的白光，驱散了部分黑暗，也照亮了洞穴中央那个被魔法绳索紧紧束缚、蜷缩在地上的身影。
小天狼星-布莱克依旧保持着黑狗的形态，湿漉漉的黑色皮毛沾满了泥土和枯叶，紧紧贴着嶙峋的骨架。
他似乎在微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为深入骨髓的疲惫与绝望。
当听到脚步声、尤其是感受到那股骤然降临的、令人窒息的压迫感时，他猛地抬起头——
他的目光，瞬间就被洞穴入口处那个刚刚步入、散发着不祥气息的身影完全攫住了！
戴着金属鸟嘴面具，身披仿佛能吸收所有光线的黑色风衣……这诡异而充满死亡意味的装束，配合那如同实质般的冰冷气场，让小天狼星的呼吸骤然停止。
野兽的直觉使他完全感受到了这身影的恐怖气息，黑狗的瞳孔在极度恐惧中收缩成危险的针尖大小，浑身的毛发不由自主地炸起。
他所有的注意力，所有的恐惧，都被这个先进来的、存在感无比强烈的“怪物”所占据，以至于完全忽略了稍后片刻，那个沉默跟随着走进来的灰袍人。
他僵在原地，喉咙里试图发出威胁性的低吼，却只能挤出一点微弱而嘶哑的气音，身体因为极致的恐惧而无法动弹。
“绞刑者”停在了几步之外，那双隐藏在面具后的眼睛，冰冷地审视着地上这团肮脏、衰弱、因为恐惧而僵直的黑色形体。
就在目光落到黑狗身上的瞬间，林奇心中如同电光石火般贯通了一个关键环节。
阿尼马格斯……未注册的阿尼马格斯……
难怪！
难怪摄魂怪没能阻止他，那些怪物依靠感知情感为生，它们能嗅到人类的痛苦和绝望，但对于一个能够彻底转变为动物，心智也一定程度上趋同于动物的存在……它们的感知会变得模糊，甚至会‘忽略’过去！
阿兹卡班的魔法防护和反幻影移形咒或许坚不可摧，但它们主要针对的是巫师，对于一个能变成动物、甚至可能从排水口或者巡逻间隙溜走的‘生物’……漏洞就在这里！
一丝极淡的、近乎“了然”的意味，透过那冰冷的面具隐约传递出来。
“原来如此……一条狗。这就是你能从摄魂怪眼皮底下溜走的原因。”他的声音里甚至带着一丝赞赏，“它们能吞噬快乐，折磨灵魂，却很难锁定一个……彻底放弃思考，只剩下本能的畜生。令人赞叹，你竟然发现了阿兹卡班的漏洞。”
这番话，像一盆混合着冰碴的水，狠狠浇在小天狼星混乱的头脑上。
小天狼星猛地抬起头，狗眼中不再是清晰的惊骇，而是一种混乱的、交织着恐惧、茫然和碎片化记忆的狂乱。
阿尼马格斯……秘密……被发现了……
是谁？
詹姆？
不，詹姆已经……
小天狼星眼中的混乱清晰可见，但林奇没有任由他继续混乱下去，那空洞、经过面具过滤后不带丝毫情感的声音，如同冰冷的金属摩擦，再次在洞穴内缓缓响起：
“小天狼星布莱克，看看你。”
他的声音不高，却每一个字都带着沉重的分量，砸在小天狼星紧绷的神经上。
“在《预言家日报》上，你是穷凶极恶的杀人犯，是炸毁一条街、残杀十三条性命的疯子，是伏地魔麾下最忠诚、最危险的食死徒……是第一个从阿兹卡班那座铜墙铁壁里逃脱的，前所未有的威胁。”
绞刑者微微偏了下头，金属鸟喙在昏暗的光线下泛着冷光。
“但现在，在我面前的，却只是一条躲在泥水里发抖、连人形都不敢维持的……野兽。”
这番话，像鞭子一样抽打在小天狼星残存的自尊上。
他喉咙里发出低沉的呜咽，身体开始剧烈地颤抖，不是出于恐惧，而是源于一种被羞辱、被误解、却无力辩白的巨大痛苦和愤怒。
“收起这副可怜的动物姿态，布莱克。”绞刑者的声音带着一丝不容置疑的命令，“我知道你是什么。一个未注册的阿尼马格斯。你这身皮毛骗得过摄魂怪，骗不过我的眼睛。”