元初仙城，秘店之中。
“竟然……是她？！”
这是林长珩“看到”人群中那女修的第一反应，难免错愕。
所以立即丝滑改口，将其选中。
“好的，前辈！”
黑袍老妪顺着林长珩的手指看去，浑浊的眸光也将位置较偏、靠后的女子锁定，嘴中陪笑着道。
但见那女子此时，仍是低垂着头颅，不由脸色一沉，觉得大为不快起来，很明显，这种“有失调教”的情况让她大感被落了面子！
“哼！”
黑袍老妪干瘪的薄唇微动，一道冷厉的传音直接灌入了那女修的耳中，后者顿时心神一颤，明显被惊到，在慌乱间立即回过神。
也从暗影中抬起了头，露出了一张俏脸来。
此女模样倒是生得俏丽，精致的鹅蛋脸上嵌着樱口桃腮，不施粉黛，却白皙动人。
一双桃眼没有看向林长珩，而是在第一时间看向了那黑袍老妪的方向，眸中带着某种卑微的恳求。
黑袍老妪嘴唇继续蠕动，也不知道呵斥了些什么，立竿见影般，那女修脸色更加苍白了几分，同时也将眸光和俏脸一齐挪向了林长珩处。
她……要陪侍此人。
只是林长珩的面容和身形，都被白雾阻挡了，那女修根本看不透，仿佛面对了一个无脸人，心情如何沉重已经不言而喻了。
她不知道林长珩，林长珩却将她知道得透透的！
而且瞬息间就认出了！
此女赫然就是林长珩在微末之时、【紫川坊市】为徐家当炼丹学徒时，住所隔壁的邻居女修——
其名唤作苏霜绛。
当初此女一身修为练气六层，身手不俗，是一位猎妖师。
她本有个未婚夫，也是猎妖师，两人青梅竹马，一起来到紫川坊闯荡，在成婚前猎妖殒命。
从那以后，仍是处子之身的苏霜绛毅然以遗孀自居，常着素衣，以悼旧人。
林长珩在元鼎觉醒后，稳步崛起，和她之间关系不错，做了些丹药交易和精血搜集的互惠合作。
还算愉快。
后来林长珩随着徐家撤离紫川坊，两人便再也没有见过了。
虽然林长珩明确表示，此女如果有丹药需求、或者有精血在手都可以来【黑水河】徐家寻他，但不知道是不是因为外界混乱、长途跋涉过于危险，此女并没有来过。
后来，林长珩突破筑基之后，回归徐家之时，顺路再入了破败的紫川坊一观，发现这位邻居女修已然人去屋空。
没有了踪影。
本来以为此生没有再见之机会，结果却在这【元山国】重逢了。
虽然对方修为跨入了筑基中期，颇为不俗，但此时竟是身陷囹圄、遭人胁迫的样子。
不明内情，但多半跌宕起伏。
却不妨碍林长珩将其选中、“救下”，避免被他人所选，落个被轻薄欺侮的下场。
……
“还不快过去见过前辈！好生侍奉着，若再敢有半分不识抬举，哼！”
黑袍老妪转向苏霜绛，见其木讷，声音陡然转厉，传音催促道。
“小女子见过前辈。”
催促之下，苏霜绛俏脸之上红白几易，她终究不敢违抗，如提线木偶般移动脚步，一步步走到林长珩身侧，手指无意识地紧紧绞在一起，指节发白。
黑袍老妪见状，显然对她的驽钝表现不甚满意，却又不好当场发作，只好尴尬地朝林长珩方向笑了笑：
“前辈海涵，此女自幼在门中修炼，甚少接触外界，未见过世面才如此姿态，让前辈见笑了，还请见谅。”
林长珩白雾笼罩下的面容看不真切，声音依旧平淡无波：“无妨，如此才有趣味！”
“是是是，前辈雅量。”
老妪嘿嘿一笑，如砂纸厮磨，又说了几句恭维客套话，便退到旁侧。
林长珩也不再理会，目光扫过场中无人坐着的座椅，寻了一个靠近边缘角落的位置，径直走了过去。
苏霜绛一路默默地跟在他身后，如同一个没有灵魂的影子，一言不发。见林长珩在那宽大的石椅坐下，她顿时僵立在一旁，手足无措，不知自己该如何自处。
是站着？还是……？
林长珩扫了一眼场内其他修士的状态，对选择的女侍或揽或抱，姿态亲昵，甚至有些已经旁若无人地开始“胡乱把玩”，引得怀中女子发出压抑的惊呼或低吟。
他若让这女修一直干站着，反倒显得突兀异常。
心中暗叹一声，为了不引人注意，他只好微微侧身，抬手在宽大的石质座椅上空余的位置指了指。
苏霜绛见状，娇躯明显一僵，眼中闪过挣扎与绝望，但想起老妪的威胁与自身处境，终究不敢违逆。
她咬了咬牙，小心翼翼地挨着座椅最边缘坐下，身体绷得笔直，与林长珩之间保持着尽可能远的距离，几乎半个身子都悬在外面。
然而，下一刻发生的事情，却让她如遭雷击！
一只手臂，带着不容抗拒的力量，直接绕过了她纤细得仿佛不堪一握的腰肢，将她向内侧一带。
整个人顿时不受控制地向旁边靠去，好似钻入了男修怀中。
苏霜绛的身体骤然僵直，随即控制不住地剧烈颤栗起来！无边的恐惧、羞耻、绝望如同冰冷的潮水将她淹没。
陌生男性气息充斥鼻间，睫毛颤抖，一滴清泪不堪重负，悄然滑落。
完了，终究还是逃不过……
苏霜绛的心如同坠入无底寒渊，哀莫大于心死。
可就在她心神几近崩溃，准备彻底放弃抵抗、任由命运蹂躏的刹那，一道微不可察的灵光以林长珩为中心悄然扩散，形成一个隔绝声音与神识探查的屏蔽光罩，将两人笼罩在内。
“嗯？”
与此同时，苏霜绛发现那只揽在她腰间的手臂，也自然而然地、不带丝毫留恋地松开了，规规矩矩地收了回去。
眼眸紧闭的她，明显陷入了疑惑。
下一瞬，一道清晰、平静，甚至带着一丝淡淡唏嘘的传音，钻入了她的耳廓。
“苏仙子，一百二十年未见，未曾想竟然在此重逢……”
这声音……？！
苏霜绛猛地睁开紧闭的双眸，眼中充满了难以置信的茫然与惊愕，她几乎以为自己出现了幻听！
这突如其来的变化，让苏霜绛彻底懵了。
想象中的进一步冒犯并未到来，反而得到了一句莫名其妙的问候？这与周围其他女修的遭遇截然不同！
一百二十年……知道我的姓氏……苏仙子……
这几个关键词如同闪电般在她混乱的脑海中划过。
一百二十年前，她尚是练气期修士，经历丧未婚夫之痛不久，还在紫川坊市附近艰难求存，与几位相熟的修士组队猎妖以维持修炼。
是那时的伙伴？
可他们大多灵根资质平平，如何能在百二十年间突破到如此境界，能在这秘店作为座上宾，至少也是筑基巅峰甚至结丹了？更何况，后续的“开荒”行动残酷异常，当年熟悉的伙伴，能完好无损活到今日的，已是寥寥无几……
等等！
她极速思索，一个几乎被她遗忘在岁月角落的身影，猛地从记忆深处浮现！
那个总是温和有礼、与自己合作多次的邻居炼丹师……
可他当时不是近三十岁才堪堪成为一阶丹师吗？按常理，前途虽比普通散修略好，但也有限……
可如若不是他，还能是谁呢？
纷乱的念头如潮水般涌来，让她心绪激荡，呼吸都急促了几分。
她第一次，主动地、带着强烈探究与希冀地，抬起了一直低垂的头，朝旁侧男修的脸上看去。
此时，如若随她心而动般，笼罩男修脸颊的白雾散去，露出了一张脸来，并且开始发生了某种扭曲、调整。
伪装之下还是伪装！
很快，带着一丝熟悉弧度的脸庞，清晰地映入苏霜绛的眼帘。
没有翻天覆地的大变化，但那份沉静的气质，尤其是当她接触到对方那平静中带着一丝笑意与温和的目光时，
“啊！”
苏霜绛如遭雷击，猛地用一只手死死掩住了自己因极度震惊而微微张开的红唇，将那声几乎脱口而出的惊呼硬生生堵了回去！
她瞪大的美眸之中，瞬间溢满了难以置信、茫然、羞赧、狂喜、庆幸种种复杂到了极点的情绪，晶莹的泪光再次涌现，却与先前的绝望之泪截然不同。
是他！
真的是他！
林丹师！
他竟然⋯⋯不仅活着，还走到了如此高度，更在今日这般境地，以这样一种不可思议的方式，出现在了立于悬崖边的她面前！
一百二十年的光阴，命运的齿轮，竟在此刻以如此戏剧性的方式，重新咬合。
“看来苏仙子还不曾忘了林某。”
林长珩将此女的神色变化都看在眼中，淡淡笑道。
“人生之境遇，当真奇特……”
苏霜绛也发出一声几不可闻的感慨，声音里充满了世事无常的沧桑与苦涩。她似乎想说什么，但嘴唇嚅嗫了几下，终究没有立刻开口。
林长珩正打算顺势细问，这些年她经历了什么，为何会从筑基修士，沦落到在此秘店中强颜欢笑、侍奉他人的境地时。
“嗤、嗤、嗤——”
三道轻微的破空声几乎同时响起，下一瞬，三道人影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在中央石台之上。
他们皆穿着一袭黑袍，脸上却戴着不同的金属面具。
站在那里，渊渟岳峙，瞬间让原本就安静的地下洞窟落针可闻。
为首一人，身形高大，脸上戴着一副雕刻着繁复云纹的金色面具。他只是静静地站着，并未刻意释放威压，但一股无形的、令人心悸的灵压已然弥漫开来，如同巨石沉入水底，让空气都变得粘稠了几分。
真丹中期修士！
唯有此等修为，方能镇住场子。
在他左侧，站着一人，戴着银色面具，气息稍逊，但也沉稳绵长，赫然是一位真丹初期修士。右侧一人，则是铜色面具，气息相比不如，也有假丹境界。
“咳咳……”
金色面具修士轻咳一声，声音透过面具传出，显得有些低沉而威严，清晰地响彻洞窟每个角落，场下众人纷纷停下手中的“活儿”，抬头看去。
“欢迎诸位道友，前来参加本次聚会。规矩，想必来过几次的道友都已清楚，但为免新来的道友不明，老夫再赘述一遍。”
他目光仿佛能穿过面具，缓缓扫过台下一个个笼罩在白雾中的身影，即便看不清面容，但那无形的压力依旧让不少人下意识地挺直了脊背。
“本次聚会，分为两个部分。”
“第一部分，拍卖。由我等提供多件拍品，价高者得，只接受中品及以上灵石结算，或等值的、经过我们鉴定的特殊等价物。”
“第二部分，以物易物。诸位道友若有想要出手或交换之物，可依次上台展示，说明需求，自行交易。我等只提供场地与基本秩序，不对交易物品的真伪、价值做任何担保，亦不插手具体交易过程，风险自负。”
“拍卖与交换期间，严禁神识强行探查他人身份，严禁高声喧哗扰乱秩序，严禁在会场内私斗。违者……后果自负。”
最后四个字，他说得轻描淡写，却带着不容置疑的冰冷。
“诸位道友，对此安排，可有异议？”
说完，金色面具修士再次环视全场，却无一人出声。
静默持续了数息。
金色面具修士似乎满意地点了点头，虽然看不到表情，但能感受到他面具下的一丝笑意。他不再多言，侧身让开一步，轻轻拍了拍手。
“啪、啪。”
随着掌声，从石台侧后方的一道小门中，款款走出一位戴着玉石面具、身姿婀娜的女修。她并非黑袍，而是穿着一身得体的淡紫色宫装，修为在筑基巅峰。
先是向三位面具修士盈盈一礼，然后转身面向台下众人，清了清嗓子，用清脆悦耳的声音说道：
“小女子忝为本次拍卖主持。话不多说，下面，请出第一件拍品——”
她话音落下，便有一位黑袍修士端着托盘上台。
其上放着一块约莫拳头大小，通体呈现出温润土黄色，表面有着天然龟裂纹理，散发着厚重沉稳灵气的矿石。
“戊土精岩，三阶下品灵材，出土自地脉深处，历经地气淬炼数百年而成。乃炼制土系防御法宝、或加固大型土系阵法的上佳材料，亦可作为某些特殊丹药的辅料。起拍价，两百中品灵石，每次加价，不得少于十枚中品灵石。现在，请诸位道友出价。”
玉面女修话音清晰，介绍简洁。
此物一出，台下有几个白色雾气团明显波动了一下，显然是有意于此。
林长珩目光落在那【戊土精岩】上，瞳孔深处一丝微不可察的四色异芒闪过。
确实是三阶下品的土系灵材，质地纯正，灵气内蕴。不过，此物对他而言并无大用。他既不打算炼制土系法宝，也无须加固此类阵法，炼丹更是用不上。当下便收敛了眼中神光，靠在椅背上，没有任何开口报价的欲望。
“两百一十枚。”
“我出两百三十枚。”
“嘿嘿，报个两百五十枚！”
……
短暂的沉默后，竞价声在几个不同的方位响起，声音都经过刻意的扭曲或压低，显得沉闷而诡异。价格稳步攀升，最终，在喊到“三百四十枚中品灵石”时，再无人加价。
“三百四十枚中品灵石，第一次……第二次……第三次！成交！恭喜这位道友！”玉面女修宣布，第一件拍品顺利成交。
一位白袍修士起身，在黑袍侍者的引导下走向后台进行交割。
接下来的几件拍品，或是三阶妖兽身上的珍贵材料，或是某种罕见的三阶灵草，或是一套威力不俗的三阶阵旗……皆是筑基巅峰、结丹修士能用得上的，但并无特别令人惊艳之物。
林长珩根本没有竞价的意思，此时微微侧头，目光再次落回同座女修身上，嘴唇微动地传音：
“苏仙子，按理说，以你如今筑基中期的修为，虽不算顶尖，但也绝非任人拿捏之辈。如何会被人强逼在此，做这等……‘女侍’营生？”
他问得直接，没有拐弯抹角，既然认出了故人，总要弄清缘由。
苏霜绛沉默了片刻，同样以微不可察的传音回应，声音带着压抑的恨意：
“林兄……此事说来话长，亦是……我识人不明，自取其祸。”
“哦？怎么说？”
她深吸一口气，仿佛鼓足了勇气，继续传音道：“约莫一年前，我与几位相交多年的道友，偶然得知一处越地结丹前辈坐化的隐秘洞府线索。历经数年准备与探索，终于在一次冒险中，成功进入了那处洞府深处，并获得了……一些不菲的收获。”
“就在我们带着收获，满心欢喜地准备返回，刚刚走出洞府入口之时……却被另一批人堵在了洞口！对方有备而来，人数、修为皆不弱于我们，而且……二话不说，竟然直接动手！”
“我们自然又惊又怒，一边抵挡，一边喝问他们为何会寻到此处、意欲何为。但对方根本不答，攻势愈发凌厉。我们虽然疑惑，但自忖一行人的实力也并非软柿子，真要拼杀起来，鹿死谁手尚未可知！”
“然而……”
苏霜绛的声音陡然变得尖锐而痛苦，“就在激战正酣之时，我们队伍中，一位一直被我视为至交、并肩作战多年、主动拉入洞府探索的好友，突然从背后出手，偷袭杀死了我们中修为最高、实力最强的同行。”
“我们措手不及，心神大乱，瞬间溃败。那叛徒与外面伏击之人里应外合，将我们尽数擒下。”
“他们不仅抢走了我们所有的储物袋、夺走了洞府所得，更……更恶毒的是，他们似乎与某些魔道势力有勾连，竟打算将我们这些被擒之人，直接卖给魔道修士，用以炼制歹毒的‘人丹’！”
苏霜绛的传音充满了恐惧与后怕。
“魔道？”林长珩一愣。
毕竟在宋地魔修人人喊打，但在苏霜绛的口中，越国魔道似乎颇为堂而皇之？
“许是天不绝我等……就在押送途中，那处接收我们的魔道据点，恰好被一股正道势力突袭击破！我们被救，但……那些魔修在我们体内种下的恶毒禁制却并未解除，那禁制极为阴损，不仅锁住修为，令我们难以动用全力，更有追踪、折磨心神之效，寻常手段极难解除。”
“攻破魔窟的正道修士，也对这魔道禁制束手无策，或是不愿耗费巨大代价为我们一一解除。他们……他们便‘好心’地为像我们这般被魔道控制、无依无靠又身怀麻烦的女修，寻了一门营生……”
她的声音低了下去，充满了屈辱与无奈。
“……也就是，安排到中立的元山国，这等见不得光、却又需要女修侍奉的秘店、黑市之中，充当侍女，甚至……以美色、身体换取资源，或希冀遇到高人，能解开体内禁制，重获自由。”
“便恰好遇到了这三年一次的秘店……”
林长珩静静听着，眼中流露出了思忖之色。