【乱礁海】内湖，孤岛之上。
五个气息凛凛的结丹真人并立，其余四人的眸光都聚焦在岩石平台中央、缓缓收敛法力的松涛真人身上，面露探寻与期待之色。
“不错！也算是不负众望！”
松涛真人缓缓吐出一口浊气，一捋长须，脸上露出如释重负的笑容，对着众人道。
他身前悬浮的那件罗盘状异宝，此刻正发出持续而稳定的嗡鸣轻吟，中心处那枚碎鳞只剩下残渣，显然耗费殆尽、不可再用了。
显然，这也是唯一的追踪机会，难怪松涛真人一副神色凝重、压力颇大的样子。
“我已经寻到了一缕与这鳞片同源的新近残留气息，虽然微弱，但指向明确。”
松涛真人目光灼灼，“只要去到近前，再顺着这缕气息施展我的那门上古追踪秘法，便可按图索骥，进一步精准定位到其巢穴，或者它最经常出没、盘踞的位置所在！”
“极好！”
“妙哉！”
“松涛道兄手段果然厉害，名不虚传！”
众人闻言，皆是面露喜色，纷纷开口夸赞。找到了明确线索，便意味着成功迈出了最关键的第一步。
“事不宜迟，那便走吧！”
夸赞入耳，松涛真人颇为享受这种情绪价值，但很快收起笑容，正色道，“此番深入，便不用灵舟了。目标太大，容易惊扰湖中妖兽，也过于笨重，不够灵活。我等皆施展遁光前行，更为隐秘迅捷。”
他考虑周全，耐心叮嘱：“还请诸位道友，暂先施展各自拿手的【敛气藏形】之术，或是使用相应符箓、宝物，尽量遮掩自身气息与身形波动。这内湖深处，妖兽众多，不乏灵觉敏锐或凶悍好斗之辈，避免不必要的窥视与偷袭。”
“是极！”林长珩等人皆点头赞同，当下，几人各施手段。
紫玉真人素手轻扬，祭出一方薄如蝉翼、近乎透明的淡紫色轻纱。迎风展开，柔柔地披覆在她身上，灵光流转间，她的身形顿时变得朦胧模糊，仿佛与周围的水汽融为一体，气息也收敛得滴水不漏。
其名【紫云障】，兼具防护与隐匿之效。
圣心真人则是取出一枚碧蓝色的菱形玉佩，贴于胸前。光芒一闪，一层柔和的波状光晕自她周身荡漾开来，将她的身形与气息笼罩、扭曲，远远看去，如同折射光影的水纹，极难被察觉。
听轩真人更为直接，手中折扇“唰”地展开，对着自身轻轻一扇。
顿时，一缕缕淡白色的云雾自扇面涌出，缭绕周身，将他的身形半遮半掩，如同雾中观花，气息也变得飘忽不定。
这并非法宝，而是他修习的一门【风云隐光术】，虽不及专业隐匿法门精妙，但配合其儒修功法，倒也颇具迷惑性。
林长珩动作稍慢，看完众人的手段，则是心念微动，体内【敛息妖法】自然运转。
这门得自妖兽天赋的妖法，此刻施展开来，并无任何明显的光影或灵力波动。他的身形仿佛自然而然地向内“塌陷”了一层，气息瞬间收敛到极致，如同一块没有生命的礁石，彻底融入了孤岛的岩石背景与空气中弥漫的水汽之中，若非肉眼直视，几乎难以感知其存在。
那份浑然天成、不着痕迹的隐匿效果，显得尤为神异。
松涛真人见状，眼中闪过一丝讶异，额外多看了林长珩一眼。其余几人也传来若有若无的目光。
倒不是说林长珩这隐匿效果就一定比其他人的强出多少，只是觉得此术施展得极为自然顺畅，毫无烟火气，与环境的融合度达到了一个惊人的高度，颇有些“道法自然”的韵味。
察觉到众人的目光，林长珩也只是咧嘴回以一笑，并无多言。
松涛真人颔首，不再耽搁，直接转身，化作一道极其淡薄、几乎与天水同色的遁光，破空而起，朝着罗盘指引的方向，悄无声息地疾驰而去。
那罗盘异宝悬浮在他身侧，嗡鸣声愈发清晰，显然正在持续传递着某种细微而精准的波动，为他指引方向。
林长珩等四人对视一眼，默契地纷纷驾驭起各自隐匿后的遁光，迅速跟上。
“呼呼……”
飞遁中，林长珩刻意控制着遁速，保持在五道遁光的中段位置。
不前不后，恰到好处。
在他看来，最前方固然是松涛真人带队，但一旦遭遇突发危险或妖兽恶意袭击，往往首当其冲的前两人。
而最后方，在这等凶险之地也绝非安全，有些灵智不低、擅长偷袭的妖兽，专喜欢从背后发起致命攻击。能对结丹修士构成威胁的妖兽，多半已开了灵智，狡诈难测。
居中，则进可攻退可守，既能及时呼应前后，又能最大限度地避免成为第一或最后的靶子，方是稳妥之道。
与此同时，他那远超在场同阶结丹初期修士的强大神识，早已如同无形的大网，悄然蔓延开来，覆盖了周围数里的水域与天空，警戒着一切可能出现的危险。
从某种意义上说，在这危机四伏的环境中，面对潜在的危险，并不需要一定比危险本身更强，只要能比同行的修士更早、更快地觉察到它，便已占据了先机……
此时，林长珩的目光，也不着痕迹地在松涛真人身边那件持续嗡鸣、灵光流转的罗盘异宝上，多停留了几瞬，眼底深处，闪过一丝思量和喜爱。
“此宝……倒是给我提了个醒。”
他心中暗道。
因为林长珩忽然意识到，这类能够凭借微弱气息或残留物，精准追踪强大生灵的异宝，对他未来的修炼之路，作用可能极其巨大！
原因无他，他对于妖兽精血的需求，从未停止，也永远不会停止！
【元鼎】宝种的夺灵化生，是他提升灵根、增强潜力、推进实力和手段的根本倚仗。
如今，【凡秽】、【浊煞】层次的精血早已被他“夺满”，不再需要。【玄灵】级别的精血，他也已成功化生了八种，距离十五种的“拉满”进度已然过半。
可以预见，越往后，所需精血的要求会越高，获取难度也将呈大幅增长。市面上采购？可遇不可求。自己漫无目的地搜寻猎杀？效率低下，风险极高。
这时候，就需要一些特殊的手段和法门来辅助了。
而这件追踪罗盘，给了他一个绝妙的灵感：
若能得此宝或类似功能的宝物在手，他便可以有选择地猎取一只符合特定要求的妖兽，但并不立刻杀死，而是刻意放走，或令其“不慎”逃脱，只取得其少量毛发、碎鳞，或者干脆精血等作为追踪媒介。
然后，再利用这类宝物的强大追踪能力，锁定其行踪。等这只逃出一线生机的妖兽，逃回其族群栖息地、老巢之时……
林长珩眼中冷光一闪。
届时，他便可以顺藤摸瓜，直捣黄龙！将整个符合要求的妖兽族群或聚集地，一网打尽！
如此一来，精血岂不是予取予求，要多少有多少？
而且都是同源同种的精血，直接将夺灵化生的进度拉爆。
这远比自己费力去养殖、培育少数几只高阶妖兽要高效得多！
养殖不仅周期漫长，耗费资源巨大，血脉层次越高的妖兽，成长就越需要大量天材地宝，而取的只是其精血，有舍本逐末之感。
有那些资源，不如用来培养自己已经契约的小黑、小青，或者未来可能收服的其它潜力灵兽。
想到养殖妖兽所需的海量资源和头皮发麻的琐事，林长珩就更觉得这追踪罗盘的思路，才是“可持续发展”的王道！
……
“咻！咻！”
就在林长珩心中盘算之际，一行人又朝着内湖更深处，悄无声息地前进了约莫百里距离。
周围的环境愈发凶险。
湖水颜色变成了近乎墨黑，水下极深处偶尔有巨大的阴影缓缓游过，带起令人心悸的暗流。
空中弥漫的雾气带着刺骨的阴寒，甚至能隐约听到远处传来低沉的、不知名妖兽的嘶吼。
忽然，松涛真人身边的罗盘异宝，嗡鸣声陡然变得急促而响亮，盘面上的光芒也剧烈闪烁起来！
“有了！更强烈的反应！”
松涛真人心头一振，立刻停下遁光，悬停在一片水域上空。此处下方，是一个巨大的、缓慢旋转的墨绿色漩涡边缘，水势异常湍急。
他示意众人保持警戒，自己则收起罗盘，而后凝神静气，双手再次掐动繁复玄奥的法诀，口中念念有词，开始施展某种强悍秘术。
“摄灵追源，万里寻踪！”
随着他一声低喝，手中印诀光芒大放！一道淡金色的、肉眼难辨的虚幻大手虚影，自身前上空凭空凝聚，朝着下方漩涡边缘某处凌空一抓！
仿佛抓取了什么无形之物，那虚幻大手缓缓收回，掌心之中，隐约可见一缕比发丝还要纤细、却散发着独特蛮荒威压与浓郁水灵之气的淡青色气息在微微扭动！
竟然攫取了一丝蛟龙属妖兽的气息，令之由虚转实。
松涛真人神色肃穆，将这缕气息小心翼翼地“拘”在身前。随即，他变换法诀，十指如穿花蝴蝶般舞动，打出一道道蕴含着古老韵律的符文，没入气息之中。
一股玄妙而隐晦的追踪波动，以松涛真人为中心，如同水波涟漪般，朝着四面八方，特别是下方幽深的水域，急速扩散、探查而去！
松涛真人闭目凝神，全部心神都沉入秘术传递回来的海量微妙信息之中，开始顺着那缕核心气息，进行最终的、精确的定位推演！
成功与否，在此一举。
四散为之护卫的众人屏息，目光紧紧盯着松涛真人，感知着那越来越盛的波动传递。
“此术有些意思，果真可以配套使用。”
林长珩暗忖。
果然还是得多接触一些宗门出身的结丹真人，其底蕴的丰厚程度不是自己一介散修可比。
如果此次大家能够全身而退，林长珩还是想要开口与他们交易一二的。
自己的壶天福地之中，闲置资源着实不少，就连对宗门颇为重要的【归真丹】、【降尘丹】都各有一颗次品。
……
松涛真人很快有了结果，眸光灿灿如星，直接祭出一只伞状异宝，投下盈盈之光。
隐匿之能极其强大，就是赵管事嘴中的异宝了。
四人二话不说，收敛气息，钻入伞状光芒之下。
而后一行人循着罗盘指引，朝着某个方向疾飞而去。
飞行约莫一炷香时间，来到一处看似平平无奇、与其他水域别无二致的湖面上空。松涛真人停下遁光，向下指了指，率先化作一道微不可察的水线，直接下潜。
林长珩等人对视一眼，各施手段，无声无息地没入水中。
一直都在伞状异宝的笼罩之下。
下潜约莫三百丈，眼前的景象与水面所见已是天差地别！
水下并非平坦的湖底，而是密密麻麻、如同倒扣山脉般连绵起伏的黝黑暗礁群！
这些暗礁形态各异，巨大无比，表面布满孔洞与裂隙，深不见底，在昏暗的水光下，仿佛无数张开巨口的怪兽，构成了一座庞大而复杂的水下迷宫。
松涛真人带着众人，在这片暗礁迷宫中穿梭，最终来到一处相对开阔、形似巨大碗状盆地的区域。
这处盆地直径约有数里，底部相对平坦。甫一进入，众人便感觉到一股浓郁的灵气扑面而来！
林长珩悄然施展【堪舆】手段和四色神光，很快察觉到，其中有着两条交错盘踞的二阶灵脉！
一条呈现蓝光氤氲，显然是水属性灵脉；另一条土黄之光升腾，是土属性灵脉。两脉相交，形成了一种独特的水土相济的灵秀环境。
盆地内，生长着不少奇花异草，灵光点点，其中不乏三阶级别的珍稀灵植！不过仔细看去，这些灵植的年份大多颇新，最久的也不过十余年光景，显然是近年来才生长起来的。
更引人注目的是，一些灵植旁边，散落着被啃咬过的残根断茎，显然是被什么东西啃食过。
但这些被啃食的灵植残余，生机并未断绝，残留的根茎仍在顽强地吸收着水土灵气，或许有朝一日能重新焕发“第二春”。
除此之外，整个盆地之中，弥漫着一股极其浓郁、蛮横、不容错辨的蛟龙属妖兽气息！这气息如此强烈，甚至不需要任何秘法或异宝，单凭修士的灵觉便能清晰感知。
一行五人面面相觑，都大感诧异。
“这……此地灵气如此充沛，灵植也算不错，但似乎并非那蛟兽的常住巢穴。”紫玉真人神识扫过，沉吟道。
“应是那蛟兽圈定的一处‘自留地’或‘后花园’。”
松涛真人分析道，“它故意在此散发强烈气息，标记领地，震慑其他水中妖兽，让它们不敢轻易进入，以便独享此地的灵植。”
众人点头，这个解释最为合理。
但这样一来，一个问题便摆在了眼前：
是就此守株待兔，等待蛟兽前来此地？还是继续寻找其真正的洞府所在？
守株待兔，无疑更加安全。他们甚至可以在此地从容布设阵法，以逸待劳。
但弊端也很明显——不知道那蛟兽何时才会再次前来。短则三五天、十天半月，长则数年、十数年都有可能！五位结丹修士，怎么可能常年耗在此地苦等？
“此地虽好，却非久留之处。”松涛真人略一思忖，便果断拍板，“继续寻找其真正的巢穴！只有找到老巢，才能掌握主动！”
众人也无异议。
于是，一行人将水底灵草瓜分一通后，以盆地为中心，继续定位搜寻。
至于那些被啃食后残留的根须，林长珩也一并取走了，看得正道三修眸光愕然，散修道友都过的是什么苦日子啊？
连残根都不肯放过……
……
如果说，蛟兽用于圈地标记的“自留地”需要张扬气息以震慑宵小，那么它真正的栖身洞府，则必然隐匿极深，力求安全。
接下来的七八天里，一行五人继续寻找。
既要避开其他强大妖兽的领地，又要仔细分辨每一处可疑的洞穴或裂隙，还要时刻警惕可能来自暗处的偷袭。
功夫不负有心人。
终于，在深入一片尤为密集、光线几乎无法透入的巨型礁石林深处，松涛真人手中的罗盘异宝，以及他所施展的追踪秘术，几乎同时锁定了一个位置！
那是一个隐藏在数块交错巨礁阴影之下、黑黢黢、深不见底，直径约有三四丈的圆形洞口。洞口边缘长满滑腻的水草与苔藓，若非特意探查，极难发现。
洞口向内，隐隐散发出的气息，与之前在“自留地”感受到的张扬气息同源，却更加凝实。
“就是这里了！”
松涛真人传音道，声音带着一丝激动与凝重。
林长珩也悄然运转【闻风辨灵】秘术，仔细感知。
“洞内确有强大生灵蛰伏，气息与目标一致。”林长珩暗自确认。
既然找到了老巢，且确认目标就在其中，众人反而没有选择立刻冲杀进去。
洞内情况不明，是蛟兽经营多年的主场，必有各种天然或后天布置的险阻。贸然闯入，失了地利，无异于自投罗网，后果难料。
“撤！先退出去，寻找合适的伏击地点！”松涛真人当机立断。
五人悄无声息地掉头撤离，迅速上浮，脱离水域，回到空中。
在距离蛟兽洞穴约三十里外的一处由数座巨大暗礁半环绕形成的礁岛区域，众人选定此处作为埋伏之地。
这个距离经过仔细权衡：
太远，负责引蛟的松涛真人面临三阶中期蛟兽的追杀时，压力过大，风险剧增；
太近，则担心一旦困蛟之战打响，受惊或受伤的蛟兽可能因短距离，快速逃回自己的洞府，届时前功尽弃，谁也不敢贸然追入那未知的龙潭虎穴。
选址确定后，众人立刻行动起来。
听轩真人取出【三才癸水覆海阵】的全套阵旗阵盘，与林长珩、圣心真人按照玉简所述，在选定的三个关键节点布置阵旗，并反复演练激发与维持阵法的配合。
松涛真人则在抓紧最后时间调息，将自身状态调整至巅峰，并检查用于引蛟和保命的各项手段。
林长珩看似也在忙碌地配合布阵、熟悉阵旗操控，实则大部分心神，都悄然放在了观察听轩真人与圣心真人之上。
自从得到【闻风辨灵】秘术反馈，他便对这两人留了心。
虽然经过这段时间的同行观察，听轩真人的嫌疑已经去了大半，但并未完全洗清。而圣心真人那平和外表下的真实心思，更是难以揣度。
“害人之心不可有，防人之心不可无。”
林长珩心中默念，对这两人都保持着一定的警惕，只是面上不显。
……
三日之后。
一切准备就绪，阵法演练纯熟，众人状态也调整到最佳。
松涛真人深吸一口气，目光扫过众人，沉声道：“诸位，某这便去了！”
“松涛道兄保重！”
“千万小心！”
“我等在此，静候佳音！”
众人纷纷回应，语气郑重。
松涛真人点了点头，不再多言，身形化作一道淡若不见的遁光，朝着三十里外那蛟兽洞穴的方向，悄然而去。
他的任务最为凶险：
引蛟出洞！
既要成功激怒或引诱那蛟兽离开巢穴，追杀他至埋伏圈，又要确保自身不被其瞬间重创或缠住，其中的分寸把握与应变能力，要求极高。
松涛真人离去后，埋伏点的气氛愈发紧张。众人更加紧锣密鼓地做最后检查，隐匿身形，收敛所有气息，如同潜伏在礁石阴影中的猎人，静静等待猎物踏入陷阱。
林长珩看似在闭目养神，实则神识高度集中，不仅留意着远处可能传来的动静，更是分出一缕心神，悄然关注着听轩与圣心二人的细微举动。
……
约莫过了半个时辰。
“轰隆隆——！！！”
远处水域，毫无征兆地爆发出惊天动地的巨响！