仿生学之所以能成为一个学科，自然就是因为这方面的研究很有用。
在仿生学里面里面，有很多想法带来的科技，就算是普通人也能想到，但是能做到的不多。
而里面还有一些，普通人连联想到一起都难。
有点巧思，也有点离谱，但是真要做成一种，就很有用。
作为一门新兴的交叉学科，仿生学诞生于20世纪60年代。
然而在此前很长时间，从发明史的角度看，人类就有一些出色的仿生设计。
之前是秦军知道的发明史上的部分例子，涉及到不同的领域。
它们反映了发明家的智慧和巧思，记录下人类仿生设计的早期步伐。
比如鸟翼与飞行器。
人类很早就表现出强烈的愿望，试图插上鸟的翅膀飞翔，中西方都不乏有关的传说。
而真正出于理性，凭借机械技术基础，仿造鸟翼设计飞行器的则首推文艺复兴时期的巨匠莱奥纳多·达·芬奇。
达·芬奇少年时就有飞行梦想，也热衷于观察各种鸟的躯体结构和飞翔。
到1486年时，达·芬奇已形成明确的见解。
他在多个笔记本中画下鸟的躯体结构以及展翅、盘旋的姿态。
既有速写，也有带有注释的复杂绘画。
同时也写下几千字的记录。
达·芬奇还制作了简单的试验装置，把小鸟吊起来，借以观察鸟的不同飞行姿态和身体各部位的功能。
他还使用各种材料模仿制作鸟、蝙蝠的翅膀。正是通过一系列仔细的观察研究，达·芬奇对飞行问题得出了重要认识。
达·芬奇原计划写一本叫《论鸟类》的书，但这本书一直没有完成。
约在1505年，达·芬奇写下名为《论鸟类飞行的手稿》的草稿，计有18页稿纸（正反两面）。
《手稿》中带有优美的技术性插图和鸟类飞翔的生动形象。
并且提供了一系列，过去从未被集中在一部研究著作中的精彩内容。
很显然，达·芬奇相信能够仿照鸟飞行的方式，按一个放大的尺寸制造可以携带人的机器。
他先设计了一种扑翼机，完全依靠人的臂力。
后来认识到人的臂力不足以扇起机翼，便又设想使人处于一种俯伏的状态，加上大腿肌肉的力量来驱动。
动力还是不足，他又考虑使用弹簧或弓弦作动力。
从达·芬奇手绘的人力飞行器图中，可见人处于一种俯伏的状态，用大腿的力量来驱动。
从航空学意义上讲，达·芬奇的扑翼设计价值不大。
但从机械学角度来看，他的设计富有天才。
扑翼的翅膀设计，成由几根多弯曲的金属杆连接的骨架。
通过一套轮子和连杆，使每一根都产生多种弯度，从而达到精确模仿鸟的扑翼动作的目的。
根据达·芬奇的设计，现代意大利研究者复原出了扑翼机。
达·芬奇还做过这样的设计，他在一张草图中画了四个机翼，驾驶员垂直地固定在里面。
他用头按住一个操纵杆以控制机翼，用他的双手控制两个曲柄，利用自身的重量带动两个踏板。
达·芬奇把自己设计的飞行机称作“大鸟”。
他梦想“大鸟”从佛罗伦萨附近的切塞利山上升起来。
虽然没有证据证明达·芬奇进行过飞行实验，但达·芬奇对人类飞行的理性探索，却启迪了后人。
19世纪人类研制成功滑翔机，终于实现了人类像鸟一样飞翔的梦想。
其实这要的根据仿生学研究出来的有用技术还有很多。
比如，千百年来人们都是用棉、麻、蚕丝、毛等天然纤维为原料，通过手工织成各种衣物。
随着19世纪蒸汽动力的纺织机出现，纺织效率大大提高。
这时天然纤维受产量产地的限制，已无法满足人口增长带来的需求。
由此促使科学家寻找方便、廉价的替代品。
人们曾长期观察到蚕吐丝。
蚕吐出的是一种黏液，在空气中凝固成丝，丝缠绕而后成茧。
1644年，英国科学家罗伯特·胡克发表论文，认为人类应该能仿效蚕吐丝的工序，制造出一种人造丝，甚至比蚕丝更好。
此后，化学家设想了多种人造丝制造方法。
大都是围绕解决黏液的来源，因为这是实现工业化生产的关键。
1855年，瑞士化学家乔治·奥德马尔设想通过实验，像蚕一样把桑叶变成丝。
奥德马尔多次实验，最后将桑叶浸在硝酸里做硝化处理，再溶解于溶剂中，真的形成了黏液，并拉出了人造丝。
奥德马尔很快申请专利，这是世界上首次获得生产人造丝的专利技术。
之后，其他科学家用树胶、淀粉等原料也制成人造丝。
事实使人们认识到该发明对人类生活的重要。
不过，硝酸纤维易燃，成本较高，逐步被后来的发明取代。
1892年，英国化学家查尔斯·克罗斯、埃德瓦·比万和科雷顿·比德发明了黏胶人造纤维的方法，1894年获得英国专利。
随着短纤维技术的发展，黏胶纤维还纺出了人造毛、人造棉，应用范围进一步扩大，在市场上占据了重要地位。
1897年，德国化学家鲍里利用铜氨络合物获得生产铜氨人造丝的专利。
英国的比万于1921年，获得制造醋酸人造丝的专利，都很快投入到工业生产中。
铜氨人造丝的原料是短棉绒，要消耗大量的铜、氨，成本昂贵，发展受到限制。
而醋酸纤维不易燃，手感类似真丝，其原料是木材浆粕、冰醋酸、醋酸、丙酮等，来源相对丰富。
20世纪初，人造丝传入我国，国人曾根据西文名把“rayon”译为“嫘萦”。
嫘祖是传说中黄帝的妻子，最早发明养蚕。
“萦”表达人造丝的旋回盘绕之状。
而今人造丝的通用名是人造纤维，各种人造纤维的织品已渗透大众的生活。
这些如果很多人都不了解的话，其实我们生活中也有很多仿生学设计。
奶嘴，其实就是仿生设计的一个简单而生动的例子。
远在两千多年前，古罗马人就使用动物皮革制成人工奶嘴。
不过由于卫生问题，这种奶嘴使用有限。
中世纪后期，西方社会时兴银制的奶嘴。
一方面是比较好看，另一方面是银的化学稳定性好。
然而最主要的问题还是价格，哺器要用手工打制，成本较高。
加上富裕的人家常雇用奶妈，这使得银制哺器的市场有限。
进入19世纪，随着新技术的发展，刺激发明家做出新的尝试。
1841年美国人查尔斯·温士普仿照人的身体结构发明了一种奶瓶。
这种奶瓶可以让母亲佩戴在身上。
据说可以让宝宝相信，食物是来自妈妈。
但是传送仍有问题：宝宝还得靠海绵填充的鹿皮来吃饭。
1945年，奶嘴技术有了突破性进展。
纽约的发明家伊利亚·普拉特利用查尔斯·固特异创新的橡胶硫化技术，获得历史上第一个橡胶奶嘴的专利。
此后有关的新专利不断出现，甚至成为一股潮流，培育了欧美的新市场。
当然，这只是一个小发明，很多人都不会在意，也有人不知道。
而最为人耳熟能详的，应该是蝙蝠、海豚与声呐。
声呐（或“声纳”），也称声雷达，是英文缩略词“Sonar”的音译。
原意是“声音导航与测距”。
声呐发出的超声波，碰到水中物体被反射回来形成反射波（或称“回声”），反射波被接收机所接收。
根据超声波从发出到返回的时间，声呐便可以发现目标并探测出它的距离。
声呐是典型的仿生技术，而人们的认识经历了一个复杂的过程。
早在文艺复兴时期，达·芬奇就尝试把两端开口的长管，插入水中听测远处的航船。
这种传声管被称之为“芬奇管”，是被动声呐的雏形。