许久之后，一座巍峨的山巅之上。
魂天帝负手而立，黑袍在猎猎风中纹丝不动，俯瞰着脚下笼罩在淡淡灰雾中的魂界山河。
他站在这里已经很长时间了。期间，他的目光一直没有任何变化，始终维持着一种不知在考虑何事的幽邃。
在他身后，空间微微扭曲，一朵黑炎飞出，虚无吞炎的身影缓缓凝聚。
他周身的气息起伏不定，漆黑的火焰与一丝丝挣扎的乳白色火苗交织缠绕，彼此侵蚀又不断融合，显然尚未将净莲妖火彻底吞噬。
“成功了！”虚无吞炎的声音带着一丝疲惫，更多的却是压抑不住的兴奋。
魂天帝缓缓回过身，有些苍白的嘴唇勾起一抹堪称温和的笑意：
“恭喜！待你完全炼化净莲妖火，踏入九星斗圣中期，指日可待。”
虚无吞炎周身火焰微微波动，发出低沉的笑声：“呵呵，时间问题罢了。你那边情况如何？”
听闻此言，魂天帝突然仰天大笑，笑声穿透云层，带着毫不掩饰的畅快与讥讽：
“哈哈哈！果然不出我所料！古元……他永远成不了我的对手！优柔寡断，瞻前顾后，空有实力，却无决断之魄力！”
笑声戛然而止，他脸上的表情瞬间阴沉下来，如同布满了积雨云的天空：
“那位突然出现的龙皇陛下至今未曾真正露面，底细还未摸清，终究是个变数。”
魂天帝眼中掠过一丝冰冷的寒光，指尖轻轻摩挲着袖口的一道隐秘阵纹：
“不过，我也为他备下了一份‘厚礼’。”
……
中州中域与南域交界处，天黄城。
正是柳擎家所在的地方。
这座以柳家的空间虫洞而闻名的城市，今日格外热闹。
城市中心的广场上，正在举行一场规模不小的炼器比赛，吸引了不少人与各种势力前来围观。
广场旁，一座位置绝佳的酒楼三层雅座，霍雨浩凭窗而坐，目光平静地投向下方赛场。
他的视线主要集中在正全神贯注，指尖流淌着精神力，小心翼翼在器胚上铭刻灵纹的柳擎身上。
“雨浩哥哥！原来你躲在这里呀！”小医仙悦耳的声音在身旁突然响起。
霍雨浩回头，便看到小医仙、紫妍以及烛坤的身影在雅间内由虚凝实。
小医仙刚一现身，就径直扑到霍雨浩身上，毫不客气地挤进了他的座位里。
霍雨浩无奈一笑，伸手揽住她纤细的腰肢，防止她因为动作太大摔下去。
随即，霍雨浩抬头看向另外两人：“紫妍，伯父。你们怎么找过来了？”
“星陨阁都逛腻了。”
紫妍大咧咧地走到桌边，好奇地打量着窗外：“你刚才一直往外面看，是有什么好玩的不？”
烛坤则是拉着还想说话的紫妍在霍雨浩对面坐下，蒲扇般的大手轻轻一拍桌面：
“店家，有什么好酒好菜，都端上来！”
等酒的空隙，烛坤目光扫过窗外热火朝天的赛场，带着几分好奇问道：
“雨浩，他们这是在……炼器？我还以为这是你独门的手段。”
“嗯。”霍雨浩点了点头，将窗户再拉开一些许，让视野更清晰。