南丹领，子爵城堡。
纷纷扬扬的雪花给这座装饰着大量石雕与琉璃的华丽城堡披上了一层素白的外衣。
城堡外围的护城河尚未完全封冻，黑色的河水在落雪中无声流淌。
一辆造型奇特的箱车，正沿着被仆人匆匆清扫出的道路驶来。
这“箱车”并非依靠车轮或牲畜牵引，其底部铭刻着简单的浮空和风行法阵，在离地约半尺的距离悬浮。
箱车门打开，南丹子爵迈步走了下来。
“老爷，一路辛苦了。”一名白须老者立刻上前一步，声音平稳而清晰。
“恭迎老爷回府！”他身后的一排男仆和女仆躬身行礼，动作整齐划一。
南丹子爵略微点了点头，将手拢在袖中，向城堡内走去。
“我离开的这段时间，领地里可有什么要紧的事情发生？”
白须老者保持着落后南丹子爵半个身位的距离，低声禀报：“回老爷，确实有一件事……艾尔文伯爵大人，失踪了。”
“嗯？”
南丹子爵的脚步微不可查地顿了一下，侧过头瞥了管家一眼，但脸上并无多少焦急之色，只是淡淡问道：“失踪？具体怎么回事？”
管家语速继续汇报，声音迅速而清晰：“前些日子，领地内的村落上报村民失踪一事，艾尔文伯爵便坚持要去查探。”
“按照您的吩咐，属下派了凯文统领的兵团随行护卫。他们最后传回消息，是进入边境的塔姆村休整，之后便再无音讯。”
白须老者顿了顿，等到南丹子爵微微点头，他才继续说道：“属下已派遣数支小队前往塔姆村及周边区域查探，目前尚未发现痕迹，伯爵、凯文统领及兵团，仿佛凭空消失了。”
白须老者的声音平和，但心中却异常担忧。
一位来自王都的伯爵，加上一位经验丰富的统领和两百名精锐士兵，在自家领地内无声无息地失踪，这绝不是小事。
然而，南丹子爵听完，脸上依旧没有出现管家预想中的震怒或焦虑。
他甚至没有停下脚步，只是不置可否地“唔”了一声，抬头看了看灰蒙蒙、不断飘雪的天空：“这天可真冷啊，雪就没停过。先进去再说。”
书房内壁炉烧得正旺，驱散了外界的寒意。
南丹子爵脱下大氅，接过管家递来的水晶酒杯，抿了一口温热的、带着香料气息的深红色酒液，发出一声满足的叹息。
“艾尔文伯爵的事。”
南丹子爵放下酒杯，手指在光滑的桌面上轻轻敲击着，目光看向垂手立在桌前的管家，语气平淡得仿佛在谈论天气，“暂时不用再管了。”
管家身体微微一震，猛地抬起头，细长的眼睛里充满了难以掩饰的震惊。
一位伯爵在自家领地失踪，这可是足以惊动王都、甚至引发政治风波的大事！老爷竟然说……不用管了？
南丹子爵又喝了一口酒，才缓缓说道：“这次去王都参加诸王会议，有一个重要的决议。”
管家立刻打起精神，凝神倾听。
“会议决定，”
南丹子爵的声音不高：“对北方的魔族……发起一次总攻。”
“总攻？！”
管家的脸上满是难以置信：“这个时候？各王国刚刚经历雪灾，物资匮乏，人心浮动……此时发动总攻，岂不是……”
“是啊，就是这个时候。”
南丹子爵放下手中的酒杯，打断了他的话，声音中带上了几分火气：“自从大半年前，死亡冰原上那个‘怪物’被剿灭后，这雪就一刻没停过。”