梅敷、梅颐、张俭等几名柤中核心人物看着老三如此形状，一时间全都瞪大了眼，莫名其妙。
“大兄，二兄…咱们要不…要不还是直接归顺了大汉罢？
“你们两位兄长没有去江陵，没有看到那天子，没有看到那场面，不知道害怕，我却是真的害怕啊！”
梅老三说话间已是断断续续，泣不成声了。
“朱然的尸体，留赞的脑袋，还有堂下站着的那些吴国降将，实在是太令人害怕了……
“我自认…咱们梅氏兄弟的本事是绝比不过曹真、张郃、司马懿，也绝比不过曹休、陆逊、朱然这些魏吴大将的。
“咱梅氏兄弟脑袋下的脖子，想来也是绝没有曹真、张郃、朱然、留赞…没有这些人脖子硬的。”
老大听着这番话，整个人心思错愕复杂。
老二则是对梅川如此言语作态表现出恨铁不成钢的厌恶，恼怒同一个娘胎出来的，这厮怎的竟如此软弱？
“你果然被蜀人吓破胆了！都四五十岁的人了，还哭成这鸟样，当真以为自己三岁吗？！
“四十年！整整四十年血汗，四十年经营，四十年在刀尖上跳舞，在夹缝里求生，才有了柤中今日民夷十万，坞堡相连，田畴膏腴，精悍部曲上万的大好局面！
“刘禅起势不过短短两年！
“难道就这么短短两年！
“咱们父子兄弟一手一脚开辟的柤中之地，竟要因他一场胜仗，几句狂言…就一变而为咱们梅氏的葬身之地了吗？！”
“无论怎么讲，柤中是咱们梅家的柤中！它不姓刘，不姓曹，更不姓孙！它的命运，该由咱们梅家人自己来决定！
“他刘禅想要？可以！
“拿出足够的诚意，给出咱们无法拒绝的条件，承认咱们在这里拥有的一切！
“想空口白牙，或者施舍点残羹冷炙就让咱们跪着把基业送上去？他刘禅做梦！
“你们俩也是！”梅颐先后指向老大跟老三。
“若不能达成一致，联魏击蜀，咱们三兄弟便就此分开罢！你们去降你们的蜀，我自率部归魏！日后刀兵无眼，也没兄弟了！”
这下子，室内彻底寂静。
梅川也不哭了。
梅敷也变了颜色不再作声。
他何曾想过，曾经亲密无间相互扶持一起壮大柤中的兄弟，竟也将上演一出兄弟阋墙的戏码？
他站起身来，看着慷慨激昂的老二，又看了看瘫坐在地上的三弟，最后稍稍瞥了一眼不言不语的张俭，终于对着老二缓缓开口：
“二弟，你的意思我明白了。
“你是觉得，咱们现在就该押注曹魏？”
“不是押注，是雪中送炭！
“曹休新败，正是最需要支持的时候！
“咱们此时表态，要粮要甲，他必不敢不给！
“待咱们得了补给，壮大实力，将来无论是魏是蜀是吴，想动柤中，都得掂量掂量！”
梅颐看老大终有意动，又道：
“我对蜀汉其实没太大意见。
“只是如今这三家…不，魏蜀两家，谁也不敢说就能一统天下！
“咱们若此时就急吼吼地去投他刘禅，他轻贱咱们不说，万一将来曹魏卷土重来，蜀汉失势，咱们又哪里能讨得到好？
“咱们现在该做的，不是再去江陵摇尾乞怜！
“而是立刻联络曹休，向他表忠心，要粮草，要甲兵！
“告诉他柤中永为大魏屏藩！
“告诉他我梅氏兄弟愿助他重整旗鼓，共抗蜀寇！”
“……”梅颐继续长篇大论。
待他一番言语结束，梅老三依旧扶着几案，瘫坐在地，梅敷则在沉默良久后忽然看向张俭：
“军师，你对此事怎么看？”
张俭不假思索地点了头：
“颐公所言，确有道理。”
此言落罢，三兄弟再次开始了一番颇为激烈的讨论，而张俭却再没了听的心思，思绪直接回到了江陵城中的天子行在。
——原来如此。
——原来如此。
那位大汉天子所以会直接拒绝抚纳柤中，未必真是轻视…未必真是不想使柤中大汉屏藩。
也不对…或许确有几分这种意思。
但至少有这么一个层面：那位天子在表达厌恶梅氏朝秦暮楚，不接受抚纳柤中的同时，也在等梅氏兄弟主动去联络曹休。
以此，为大汉夺取荆南、交北争取最宝贵的时间。
大汉初得江陵，需时间整顿。
吴国初败，也需要时间整顿。
但曹魏在夏口仍有大军两万，败军溃卒聚合也有一两万，如果柤中确定不会投蜀，那么就可以趁吴国最最虚弱之时，往夺夏口！一旦如此，孙权休矣！
虽说曹魏如今内忧外患，此举大有赌博之嫌，但登基以来屡战屡败连连覆军杀将的曹叡，这种时候真的还能保持理智吗？
曹真失关中，曹休败江陵，不论是曹叡还是曹氏宗亲，都已经威严扫地了！
曹休何等骄傲？
说不得就会摇摆不定！
而他也一定能想到，曹叡或许也在摇摆不定！也不想放弃这个夺取夏口取一小胜甚至大胜的时机！
摇摆不定，就会传讯洛阳！
等待洛阳消息的这段时间，就能阻止魏吴联手！
这段时间，短则两旬，多则两月，足够大汉平定荆南了！
孙权此刻恐怕已在遣使跟曹休进行谈判了。
假若柤中归了汉，曹休不用跟曹叡联络，就可以直接给孙权答复，撤夏口之军，让孙权得以把大军派去支援荆南，不使汉得荆州。
而现在柤中确定助魏，曹休还舍得直接撤夏口之军吗？口头上说可以联吴击蜀，孙权会信吗？
不得不说，这一点是他张俭从来没有想过的。毕竟柤中实在是太过重要太过抢手，他甚至从来没想过大汉会拒绝，更别说直接拒绝，还是以威胁警告的方式直接拒绝。
如今看来，柤中固然重要，固然炙手可热，但一个确定的敌人，比一个不确定的盟友更好对付，这是大汉从孙权那里得到的教训。
事实上，柤中之地确实是曹魏极其重视却不能制服，又不愿用武力制服，更不可能将之推向汉吴的一块地盘了。
历史线上，曹叡死的当年，吴国又来了一次全面北伐，朱然、孙伦五万大军负责攻打襄樊，第一次攻破樊城外围，而诸葛瑾、步骘三万大军负责攻打柤中。
曹魏朝廷却普遍认为吴国无能，有自溃之势，不必理会，等到他们久攻不下，自己就会撤军了。
司马懿觉得这群人实在离谱，极力谏阻曰：
“柤中民夷十万，隔在水南，流离无主，樊城被攻，历月不解，此危事也，请自讨之。”
就是怕柤中这十万民夷一万武装部曲见曹魏竟不南下，迫于压力直接降了吴，又或者被吴剿灭。
等到司马懿统大军南来，朱然、诸葛瑾、步骘等大将才终于撤走，柤中此后亦不再摇摆，事实上成为了曹魏的附庸，为其所用，毕竟柤中梅氏看出了，吴国是真没用。
而吴国此后的北伐战略，也不再是攻打襄樊，而是卯足了劲接连不断地攻打柤中。
朱然此战后的次年再伐柤中，过了两年再伐，又过了两年又再伐，可以说朱然人生的最后十年一直在北伐柤中，直到他病笃不能再战。
而此时，吴国的陆逊、步骘、诸葛瑾俱已病老故，西线也就再也没有能够北伐的大将了。
与此同时，此后的柤中再也没有出现过文字记载，应是成功被曹魏和平吸收了，之后的几百年大乱也没有出现过割据的情况，此地被牢牢控制在几个朝廷手中。
“柤中不能丢，梅氏不会降。”就在此时，梅敷抬起头，目光扫过堂中每一个人。
“二弟，你明日亲自去一趟襄阳。
“不，不要去襄阳城，直接去汉津见曹休。
“告诉他，柤中十万民夷心向大魏，愿为大司马前驱。
“但…柤中粮草匮乏，甲兵朽坏。
“若大司马能在战事结束后拨粮十万，铁铠二百，弓弩千张，柤中必出精兵五千，助大司马东取夏口，南定荆襄。”
他又看向梅川跟张俭：“老三，张先生，你们这几日不要外出，就在堡中待着。”
梅川和张俭哪里不明白这是什么意思呢？双双躬身领命。
梅敷满意地点点头，却又补对梅颐补了一句：
“记住，见到曹休时，姿态尽量放低些。他向来骄傲，新败之下，最忌旁人轻视。
“不过……也不要太过恭敬，其中的度，你自己拿捏。”
“弟明白！”梅颐重重颔首。
梅敷挥挥手：“都去歇息吧，明日…还有明日的事。”
众人离开。
梅敷送走众人，亦来到屋外，看着天思绪良久。
“刘禅真的会坐视柤中与曹休联手么？
“若是不会，他接下来又会如何出招？”
梅敷不知道。
他只知道，柤中这艘船，已经在惊涛骇浪中航行了四十年，而眼前这场风浪，或许将是四十年来最大的一次。
能撑过去么？
他抬头望天。
今夜无星无月，只有浓重的乌云低低压在坞堡上空。
山雨欲来。
张俭感受到了山雨将来之势，将目光从天上收回，其后紧了紧衣衫入了屋。
刚刚推门，十四岁的独子就从屋里奔了出来，见着他就带着几分期待直接问道：“大人可是在江陵见到大汉天子了？”
“见到了。”
“大汉天子如何？！”
张俭看着眼前这张跟自己少年时候七分相像的脸，目光渐渐虚浮，最后徐言：“身形魁梧，相貌堂堂，纵是那般随意坐着，英武之气依旧勃然难抑，沛然发露，形于言表。”
“勃然难抑……沛然发露……”少年喃喃重复着这两个词，试图理解其中分量。
张俭复又一叹：“此…真龙之主也，教为父得窥大汉煌煌气象之一二。”