正月初五，江陵城。
官寺正堂已被辟为天子行在。
刘禅端坐在太师椅、或者说天子龙椅之上，手捧一卷军报，目光却有些游离。
董允、孟光等文臣与留镇江陵的邓芝诸将分坐两侧，正与天子禀报战后安抚江陵、粮草调配及俘虏处置等事宜。
良久，赵广快步走进堂内，在阶下抱拳行礼：“陛下，城外有人自称柤中梅氏，前来觐见陛下。”
“柤中梅川？”刘禅抬起头，心下虽微微有些讶异，面上却终究没有太多颜色变换。
董允与邓芝二人也停下交谈，对视一眼，俱是愕然。
柤中之地，北接襄樊，南临江陵，东通夏口，西连三郡，控扼荆襄要冲。
其地夷汉杂处，土豪盘踞，尤以梅敷、梅颐、梅川兄弟三人势力最为强大，拥武装部曲万余家，民夷屯垦者十数万，割据一方。
大汉此前并非没有联络过梅氏。
邓芝、高翔坐镇上庸后，曾象征性地遣使前往柤中，陈说利害，但梅氏兄弟态度暧昧。
只道『绝不助曹扰汉』。又称『若大汉夺下江陵，必当遣使贡献，纳忠效顺。』
全然一副待价而沽，观望风色的墙头草姿态。
大汉早有预料，但非常之时，扰攘之际，能不树敌即可，也就暂时对其置之不理，未予深究。
今江陵大胜不过数日，梅氏便遣使南来，不可谓不快，真不愧是荆襄之地头号墙头草了。
刘禅沉吟片刻，道：“让他们在偏厅稍候。”顿了顿，又道，“此战所获吴军二千石以上将校，尸身已收敛齐整否？”
赵广道：
“回陛下，朱然、骆秀、邓斌、黄颖诸将尸身已置于西厢。
“俘降之将，二千石以上者四人，现押于城南营中。”
刘禅想也不想，颔首道：
“将尸身抬至堂外廊下，揭席示之。
“再召顺义将军向崖过来，那四名降将也带来。”
“唯！”赵广哪里还不明白这位天子想做什么？当即领命而走。
董允、孟光、邓芝等文武重臣面面相觑，见天子再次提笔用印，处置公务，似乎不将此事放在心上般，便也再次讨论起了公事。
不多时，几具以草席覆盖的尸身来到堂外廊下。
草席揭开，露出下面情形，连同朱然在内，俱是尸首分离，唯有朱然边上那青年尸身算得完整，正是自刎而死的骆秀了。
又不多时，四名吴军降将被带至堂前，皆披发跣足，绳索缚腕，衣衫褴褛，面色灰败。
当他们目光触及廊下那些面容熟悉的尸身时，俱是大震，紧接着悲戚恐惧难以掩饰。
存地失人，人地皆失的道理，在这时代并不为大多数人所认可。
但到了此刻，几名吴国降将还是生出类似的想法：
『假若当时接了陆逊留赞诸将便撤离江陵，会不会就不会败，会不会自己就不会被俘？』
但这一战已不是为了江陵，而是为了击垮汉军。
于大吴而言，这是一场赌博，只可惜大吴赌输了。
赌输了就要认。
这有什么值得说的呢？又怎么能不死人呢？
一定会死人的。
而既然一定会死人，那么为什么不能是朱然这样的国家重将，为什么不能是骆秀这样的英烈遗嗣？
刘禅自始至终未曾言语，只静静看着这一切。
过了片刻，他才以眼神示意侍立在侧的赵广。
赵广会意，转身出堂。
不多时，领两人走了进来。
当先一人年逾四旬，体格魁梧，面庞粗犷，穿着柤中豪族常见的锦缎皮裘，正是梅老三梅川。
他身后跟着一名文士，约莫五十余岁，风尘仆仆，举止投足却自有一股从容气度，正是梅敷麾下谋主，南阳邓县人张俭。
张氏乃是荆州著姓，张俭族兄张允乃刘表外甥，族祖张温，在灵帝末年曾位至司空，后来行贿买了个太尉上公，名噪一时。
昔年梅氏兄弟欲投孙权，便是遣张俭为使，前往江东陈情。
两人尚未进得堂来，便先被堂外肃杀之气慑了一下。
梅川再抬眼望向堂上，只见正中胡椅上端坐一青年人，素服高冠，面容英挺。
赵广上前拱手：“陛下，人带到了。”
陛下？！那梅川与张俭俱是吃一大惊，紧接着面面相觑，一脸不敢置信之色。
二人不是不知刘禅在江陵，却是万没想到会见到刘禅当面。原以为座上之人当是汉军某位年轻大将，如关兴、傅佥之流，因为眼前之人实在英武，那一股久在军旅，久经杀伐的气势，是绝对装不出来、也隐藏不下去的。而如此之人，竟就是如今的汉朝天子？！
不知为何，梅川心跳竟是骤然加速，后背亦不自觉渗出冷汗，原本路上想好的言辞竟忘了干净，最后讷讷不能成言：“见……见过……大汉天子陛下！”
相比之下，那张俭心下虽是惊涛骇浪万般形状，但终究勉力自持，整了整衣冠躬身长揖：
“南阳张俭，奉柤中梅氏之命，觐见大汉天子陛下。”
言辞虽然恭敬，姿态却是不卑不亢，至少在他本人看来，足够不卑不亢了。
刘禅并不开口，只将目光投向二人静静打量着。
坐在上首次席的董允终于出言：
“汝便是梅氏兄弟中的梅川？此来意欲何为？”
梅川被这突然一问，更显慌乱。
张了张嘴，却只吐出几个零碎字眼：
“此来……是为……是为……”
张俭暗叹一声，知这位三将军非应对之才，遂向前半步：
“闻足下口音，观足下形容，足下应该就是董侍中罢？
“俭与梅将军此来，一为向大汉进贡方物，以表恭顺之心。
“二，则是恳请大汉遣使招抚柤中十万民夷，使我等得沐王化，为大汉屏藩。”
说着，他从袖中取出一卷帛书，双手奉上。
“此乃柤中豪杰联名所书，请大汉陛下御览。”
赵广上前接过帛书，转呈刘禅。
刘禅展开略扫一眼，无非是些『仰慕天威』、『愿效忠款』的套话，便随手置于案上，再不言语。
董允继续问道：
“柤中地处要冲，此前我大汉亦曾遣使联络，何以拖延至今，方来谒见？”
董允之言听着委婉，实际上很是直接，就是当面谴责梅氏此前观望摇摆的态度，骂他们是墙头草了。
梅川被问得面色涨红，额角微汗，最后支支吾吾不能成言：“我们…我们……”
眼神不由自主便瞟向大椅上那位天子，见得这天子神情淡淡，心下更觉惶恐，竟是又说不下去了。
他大哥梅敷不信所谓龙气，他却是信的！而今日见了这位天子，更是信了十分百分！
这位梅老三与这个年头的绝大多数荆楚民人一般无二，打小就信极了谶纬及巫祝之说。
早在这位天子北伐亲征时，他就听说了蜀中传来的种种谶语，之后关中大胜，关东又有了『洛水枯，圣人出』之谶应验，天下皆知。而此战那龙山八岭…焉知没有龙气？！便是原本没有龙气，这位天子大概也已经给那龙山赋了龙气几许。
张俭面上不动声色，拱手答曰：
“董侍中明鉴。
“此前江陵尚在吴手，道路阻隔，讯息难通。
“且魏、吴于江陵陈兵十万，声势浩大。
“柤中弱小，若贸然举动，恐招灭顶之灾。
“故虽心向大汉，却不得不暂作权宜，以待时机。
“今陛下神武天纵，一战而破魏吴联军十万，江汉震动，柤中士民无不欢欣鼓舞。
“柤中豪杰遂命我等星夜兼程，前来输诚，绝无怠慢之意。”
董允不置可否，又问道：
“柤中民夷十万，部曲万众。
“若归大汉，需粮几何？甲兵几许？
“可能助大军西夺房陵，东进夏口，北拒襄樊？”
张俭不假思索，径直言道：
“柤中虽号为膏腴之地，然山泽之间，产出有限，十万之众，每年仍需外界粮谷约…三十万石。
“至于甲兵，各家部曲虽自有武备，然器械老旧不堪一用，若能得大汉支援铁铠千领、弓弩三千，辄可得三千精卒劲旅。
“至于助战。
“柤中将士久疏战阵，且地利在守不在攻。
“若大汉欲西取房陵，东进夏口，柤中可为侧翼呼应，保大汉粮道无忧。
“若大汉北图襄樊，柤中亦可出偏师袭扰魏军南阳腹地，使曹魏不能全力南顾。
这番回答可谓滴水不漏。
既表明了柤中的困难，告诉大汉需要大汉给予一些支持，又展现了价值，留了几分余地。
就在这时，堂外又传来脚步声。
一名身着汉军戎装、年逾四旬的将领大步而入，在阶下抱拳：“末将向崖，参见陛下！”
此人乃是前几日在油江口举义归汉的吴将向崖。
向氏乃是襄阳宜城大姓，与汉中太守向朗、中领军向宠、尚书郎向充同出一族。
炎武元年初，夷陵克复后，向崖便暗中与大汉交通，传递消息。
江陵之战前夕，他便暗自联络心腹，商谈举义。
及至魏吴兵败，他取出大汉的讨吴檄文，说服营中将士，于油江口水寨高举义旗，搅动内乱，最后拒吕岱败军于寨外，为汉军夺下这处大江要隘减少了很多工夫。
战后清点物资，其人所部所获甲仗粮秣皆造册献上，据说未尝私吞一物，由是颇得董允等人赞许。
刘禅依旧端坐椅上，肃容作声：
“向顺义来得正好。
“请上前辨认，廊下这些尸身，皆系何人？”
向崖领命，走到廊下逐一审视。
“此人是孙吴骠骑将军朱然。”
“此人是……建忠都尉骆秀。”
看着骆秀脖梗前那一看就知是自刎的伤口，他顿了一顿，紧接着走向下一具。
“此人是讨蜀将军邓斌。”
“此人是破虏校尉黄颖。”
“……”
刘禅听罢，微微颔首，道：