八岭山上。
负弓佩剑，一身甲胄兜鍪与将士无异的刘禅立于镇东将军牙纛下，身侧便连篝火炭盆都不曾有。
天子与将士共苦寒，却是苦了身侧董允、法邈、孟光等文臣老生。虽说天子也已再三有言，劝他们到远些地方取暖，不必陪侍。
可就连天子都能与将士共苦寒，他们这些人既已得了将士庇护，又是一身能御重寒的丝绵冬衣，哪里还能生出心思围炭取暖呢？
一年四季，唯秋季最适征伐。
因为甲胄上身，则冬冷夏热，最是煎熬。
好在新春将至了，正如同样出身枝江的董允所言，江陵气温已经上来了，刘禅一身甲胄与将士无异，皆内填丝絮、乱麻，躯干算不得冷，唯独山风吹得手脚冰凉有些难捱。
把手拢在袖里又好一些，脚冷却是真的没有别的办法了，这年头鞋底薄，将士脚上的战鞋更薄，刘禅一脚战鞋，却没有别的想法，纯粹是想知道将士会不会因天寒失了战力，现在看来，是能忍受的。
汉军营寨内已经开始了巷战，营寨外，刘禅目测还有大约两万三四千魏军列阵待战或整军。
前锋作战时并非一直充当前锋死战不退，一般而言冲击几轮，大约两刻钟左右便会换下休整，然后轮到后军上阵。
不过到了此时，即使轮番上阵，也还没轮到曹魏中军、后军，而是前军万人进行轮替。
汉军营寨说大不大，说小不小，
魏军择其几点突破，战斗力保存得不错。
假若只有邓芝一军别无外援，那么这座营寨被攻夺只是时间问题，人数上的差距毕竟摆在那里，而营寨外垒短时间便被魏军攻破，不惜代价车轮战的话，磨也磨下来了。
战场东南方向，一缕笔直粗犷的狼烟缓缓升腾。
“车骑将军来了。”刘禅手依旧拢在袖里，看向身侧的邓芝，“曹休大概也该动了罢？”
邓芝的视线从东南的狼烟收回，重新落回山下战场，又移向稍偏东南方向更远处。
通往曹休大营的方向，数十上百匹快马扬起烟尘亡命般穿梭往复，替曹休传递军令。
“陛下明见。
“曹休欲毕其功于一役，必不会坐视赵车骑威胁其侧翼。”
他顿了顿，指向战场正南方向的空旷地带。
“依臣观之，魏军骑兵会先动。
“彼辈精骑两千，养锐多时，此刻放出，可迟滞、骚扰、乃至截击赵车骑行军队列。
“随后，曹休营中留守之军，或分兵前出，于八岭山以南构成第二道阻隔。
“此间二十余里，彼万余步骑但能与向北追来的吴军拖住赵车骑两三个时辰，在曹休看来，必能吞掉我部偏师，则战局已定。”
刘禅一边听着，一边重新垂眸俯瞰山下战场。
魏军突入寨后，前阵先锋分成数股，持续不断地从几处缺口冲击汉军营寨的最外围防线。
而他们显然并不满足于只从这几处缺口突入，十几架冲城车排布在外不断接进、撞击。
昨日已被魏军攻破，又连夜仓促修补的几段寨墙，此刻成了两军战斗最激烈之处。
其中最大的一处缺口，宽度已有二十余步，且仍在缓缓拓宽，黑底镶黄衣甲的魏军不断冲入寨内，数量怕已有三四百人。
荡寇将军部在紧张调动，一队队持戟汉军从各个营棚中开出，沿着寨内巷道向前增援。
即使是这种时候，汉军甲士仍然维持着阵列与一定程度的秩序，行进转移皆颇有章法。
不愧是老将。
…
八岭山以南，沧浪水西北。
赵云策马在前，向前远眺。
地平线上烟尘渐起，隆隆之声由远及近而来，即使在马背上，依旧能感受到地表在微微震颤。
“传令全军，披甲待敌！
“辎车推到外围，护大阵左右！
“盾枪手、弓弩手依车为凭，于四围密集结阵，缓步向北！以我将纛为引，朝山脚聚拢！
“队形务密，步伐务齐！
“无令不得擅出，违者斩！”
十几名传令亲兵翻身上马，疾驰向各营传令。
未几，鼓声大作。
原本向北行进的庞大军团闻令即动，士卒们依着平日操练，迅速变换位置，并无多少喧哗。
大车环军为阵。
大盾层层竖起。
长枪如林探出。
弓弩手于缝隙间蓄势待发。
整个由一万八千余众组成的军团，迅速由行军阵列，转化为一个防守阵列，循着将纛，闻着鼓声，朝西北八岭山方向缓缓压去。
而敌骑未至，速度不可谓不快。
赵云这才扭头，看向早已候在身旁的骁骑中郎将麋威。麋威背上负一张异于制式马弓的大弓，马鞍褡裢上装两壶箭矢，只待将令。
“布武，魏骑已至。
“你尽率本部八百骑迎上去。
“却不必与其鏖战，若敌骑数量与你相当甚或略多，缠住他们，带着他们在这原野上转圈便可。
“彼辈战马蹄上无铁，论及长途奔袭及复杂地形上的速度、稳定、耐力远不及我军。”
麋威当即抱拳，沉声应道：
“末将领命！
“必不负车骑将军所托！”
这位皮肤偏黑，一张圆脸却仍带几分贵气的将军再不多言，调转马头驰回本部骑兵阵列。
八百天策骑军早已喂饱战马，饮足清水，人马静立，唯闻战马偶尔的响鼻声与踏蹄答答。
麋威驰马下令，八百骑便如同解开束缚的虎狼轰然而动，迅速脱离缓缓北移的汉军大阵，向着正北方向的烟尘主动迎去。
魏军骑兵很快出现在他视野中。
黑压压一片，看不清数量，打头的是百余轻甲快马，显然是先锋斥候与轻甲游骑。
他们显然也发现了迎面而来的大汉骑军，为首魏将一声呼喝，整个骑阵速度再提，呈锋矢阵型朝麋威将旗所在直扑而来。
虎豹骑天下闻名。
蜀骑是个什么东西？
须晓得，这两千虎豹骑的临时统领乃是曹仁之子，名曰曹泰，其仲父曹纯更是第一位虎豹骑督。
唯独其人自曹丕禅代以来，便一直在江淮之间，随曹休征战多年，江淮以步战水战为主，他未尝统领过这支来自洛阳的虎豹骑。
但即便如此，骑术绝伦、射术精湛的他依然看不起蜀骑，此刻便是意图凭借冲锋之势，一举击溃这支不知天高地厚的蜀人骑军。
麋威见魏军正面冲来，便高高抬手，身后八百骑渐次减速，最后变作略显松散的游弋阵型，显然并不准备与魏骑一开始就以硬碰硬。
两股洪流，在距离赵云步阵两三里外的一片开阔田地边缘，轰然对撞却又不真正对撞。
不论汉骑还是魏骑，皆在接阵前的最后时刻，如流水遇礁石一般，灵活地向两侧分卷开来。
麋威亲自率一队精锐为锋矢，与魏军先锋狠狠擦过。
弓弦响动，箭矢交错，双方各有骑士落马。
汉骑并不恋战，一轮疾射与短暂的刀枪交击后，麋威便雷厉风行指挥七百余汉骑分股而走。
数百汉骑应声而散，化作八股百人上下的骑军小队，朝着不同方向溃散开去。
战场瞬间从两军对冲击变成了多股小部队的追逐。
魏军骑兵显然没料到蜀骑如此怯战，一怔之下，追击的本能与绞杀溃敌的贪婪迅速占据上风，不少曹魏骑军立刻散阵追杀而去。
骑督曹泰见此情状怒骂一声，迅速挥旗分兵。
一边分出千人上下的一军，去迟滞赵云步军军团北进的速度，余者数量便大概与汉骑相当，呐喊着朝各自选定的逃敌追去。
江陵城北，八岭山南的田野上顿时上演了几场你追我逃的戏码。
麋威亲率百余精骑，不紧不慢地跑在队伍的最后面，认旗高举，以此来吸引曹骑精锐的注意力。
他本人控马之术极为精湛，纵使在疾驰中仍能半转过身左右开弓，甚至还有余暇，观察追兵动向、估算追兵的数量与双方距离。
追得最近的，是数量两百上下的轻骑，人悍马快，人吼马嘶，死死咬着他不过百步之遥。
“稳住速度，保持距离！”
他手中放出一矢，一声大喝，身侧心腹骑士纷纷应和，迅速把他的军令传达下去。
麋威在江陵已有大半年了，麾下骑军除少许新近补入的骑卒外，早已踏遍了江陵左近的原野，对地形格外熟悉与适应。
又因为有马蹄铁的加持，战马纵跃沟渠、田埂时，蹄下异常稳健，速度亦几乎不减。
反观身后魏骑，起初尚能紧跟，但每当遇到田间排水的小沟壑、或一些田埂、土坎时，马速便会明显地顿挫些许。
更有几匹战马在跃过较宽的沟渠后再落地时发出几声嘶鸣，步伐也有些踉跄起来。
在曹休得知魏延侵入陆浑，迫近京畿后，便连虎豹骑都被分批派到临沮、当阳周遭细细查探，近乎一个月的不惜马力，小部分战马的蹄甲赫然已不堪重负。
双方骑军的距离，在一次次微小的顿挫中，竟是没多久就拉开到了百二步、百五十步。
麋威对曹魏的虎豹骑始终抱着几分警惕之心，莫说麋威，便连赵云亦是如此，可眼下看着曹魏虎豹骑分明追不上自己，麋威感到讶异的同时又兴奋起来。
双腿死死抱稳马身，整个上半身微微与马背分离，缓缓地将身体转向后方，拈箭搭弦。
弓开如满月。
箭去似流星。
动作行云流水。
一名冲在最前的魏军应声而倒，箭矢精准贯入其人面额。
麋威第一箭射出后毫不停歇，右手已从箭囊中抽出第二支箭，弓弦再次振响。
他身周二十余名亲卫羌汉夹杂，皆是军中百里也难挑一的骑射好手，此刻亦纷纷展现出精湛的骑射技艺。
他们并不像寻常骑兵那样在马上扭身艰难瞄准，而是凭借着腰腹核心的强悍力量，与长期苦练形成的肌肉记忆，或侧身，或半转，甚至有人能在马鞍上短暂调整坐姿，以更舒适的角度左右开弓。
每一轮箭矢向后放出。
后头追兵中必起一阵骚动。
魏军虎豹骑亦是汉胡夹杂。
但曹魏马放南山太久了，来自洛阳的虎豹骑又不以善骑射择人，而是萝卜坑一般由军二代三代占坑，待遇与荣誉相当不错。
直到关中遭逢大败，曹魏内部才重新加强了骑军的训练，奈何已经尾大不掉，没天赋就是没天赋，加之洛阳奢靡享乐之风盛行，习惯了享乐后稍微训练便苦得不能再苦。
曹泰见得前头蜀骑竟是在自己眼前炫了把技，再寻思一圈，发现麾下几乎没有这般骑射卓绝的精锐，也是错愕气急不已。
急也没有办法。
不如就是不如。
追不上就是追不上。
而随着汉魏骑军你逃我追，双方距离逐渐拉大，曹泰种种雄心壮志与对蜀骑的小视全都熄了去。
追逐战产生的伤亡其实并不多。
追了一刻钟时间，魏骑也就死伤几十骑，几乎跟刚开始对撞时产生的伤亡相近。
但是，汉军损失几近于无！
这是一场极不公平的对射。
汉骑在前，背对追兵方向，射箭时箭矢向后抛射，借了魏骑向前追击的马速，准头与威力都略有加成。
而魏军在后向前追，要射中前方目标，必须完全逆着马速和风向，杀伤难度大增。
曹泰开始后悔分兵了，这种情况下，依靠人数的优势，包围合击才是最好的战术。
可不分兵，难道就放赵云步军兵团从容北上？再则曹休军令已下，他兵力占优不能取得优势是他无能，如何也不能气急坏了全局。
魏骑仍旧紧追不舍，曹泰种种念头闪过，胯下雄健的黑马跃过一道小水沟时，前蹄竟是猛地一滑。
虽未摔倒，却依旧惊得战马嘶鸣一声，速度骤减。
曹泰被迫猛拉缰绳，焦躁地用靴跟猛磕马腹，狼狈地调整平衡，眼睁睁看着前方蜀骑渐去渐远。
“直娘贼！”
“蜀人战马怎地这般稳当？！”
他猛地朝地上啐了一口，终于意识到了哪里不对。
要说蜀人骑射卓绝者也就自己身前二十余骑，可事实是，几乎所有蜀骑的速度全都优于自己的虎豹骑，这就太过古怪了。
“关陇所产战马，竟能强于幽并二州所产战马不成？”他疑惑，但他的疑惑不是没有道理。
关陇战马强在爆发力，适合短时间的奔袭冲锋，幽并战马相对而言耐力更好、适应性更强，适合长时间逡巡作战，也更擅长在山地、林间等复杂地形周旋。
一念至此，曹泰心中已经有了几分计较。
正准备将部队收回，欲凭战马体力耐力上的优势遛一遛汉骑时，麋威再次回身而顾。
魏军冲在最前的两百余骑与他本部距离拉大到了两百步上下，且因战马状态不同及地形存在差异，队伍拉得很长，阵形绝称不上严整。
左右两翼试图包抄麋威所部的两股魏骑，也因类似的原因，与汉军侧翼小队始终隔着一箭以上的距离。
跟在麋威屁股后面的魏骑速度越来越慢，麋威迅速便明白了曹军易攻为守的意图。
当即从马鞍褡裢上掏出一枚鸣镝响箭，朝魏军弯弓射出，尖锐的鸣镝哨音倾刻间响彻原野。
鸣镝之所以能鸣，其原理与哨子相似，当箭矢高速飞行时，空气急速灌入特制箭镞上的孔洞空腔，产生剧烈的空气涡流与振动，从而发出高亢嘹亮的哨音。
鸣镝的声音，可以传递简单的进攻集合等指令，作用类似于现代的信号弹。
最著名战役，就是匈奴冒顿单于训练部下，以鸣镝所指为目标，闻鸣镝响不射鸣镝所射者，皆斩，最后借此杀其父头曼单于上位。
鸣镝声音穿透力极强，分散在周遭数里原野上，正与各自尾巴周旋的汉骑小队尽皆闻声而动。
他们并不急于摆脱追兵，而是开始有秩序地调整方向，向着麋威将旗所在的方位迂回靠拢。
整个转向过程，依旧保持着那种令魏军恼火的若即若离之态，始终让身后魏骑处于一种差一点就能追上的错觉与烦躁中。
麋威亲兵敲响了马背上的小鼓。
正在靠拢的汉骑们闻得鼓声，迅速将手中马弓收起，从鞍侧褡裢中取出一张张造型新奇的弩。
——元戎连弩。
连弩乃是春秋之器，古已有之，可发两矢。
丞相与夫人联手将之改良，使弩匣可盛二十发弩矢，始为蹶张，在关中诸战大放异彩。
而如今这元戎弩，却已与原本的蹶张连弩大有不同。
弩机结构经过改良，加入了『输入杆』作为省力杠杆。
原本需使一百多斤力才可张弦，如今使力不及原来一半，便可完成上弦的动作。
上弦之后，甚至单手就可以完成瞄准、击发，威力虽比蹶张弩低，但仍旧可以实现连续射击。
这时代的骑兵最怕什么？
最怕强弩。
近距离之下，弩的穿透力、准确度远非骑弓可以比拟，唯独普通战弩装填缓慢，火力密度不及弓箭，但汉军连弩可连续击发，又弥补了火力密度上的不足。
最关键的是，它对于骑兵双臂力量的要求降低许多，在颠簸的马背上稳定性高了不知多少。
平常而言，训练一支善骑射的骑军需要三年，而训练一支善用连弩的骑军，大约半年就够了，这是从无到有的训练时间。
而对于原本就善骑射的人来说，稍稍训练一二月磨合一下，就能掌握新的骑射技巧。
这是两个多月前从长安军器监送来的新式武器，只有六百张，全部给麋威麾下骑军装备上了。
到了现在，汉魏骑军都已射出了不少箭矢，双方皆是气力稍弱，便到发挥臂张连弩威力的时候了。
汉骑们动作麻利，不过十数息时间，冲在最前方的两百余汉骑，便已完成了武器转换。
而见得原本难以摸到的蜀骑竟是突然调转马头向自己杀来，曹泰根本不假思索，果断放弃了转攻为守的念头，号令各军策马迎击。
当此之时，魏军骑兵已在号令下努力收束队形，朝麋威所在的中军集结冲击，双方距离极速接近。
麋威稳坐马上，却是颇有些自大地不用连弩，瞄住魏军前锋乱中有序的阵型，迅速便找到了几面颇为显眼的军官认旗。
魏军骑阵正在成型，曹泰隐藏阵中，已然发现蜀骑换了武器，虽看不清具体是何物，但心中一股莫名其妙的不祥预感骤然加剧。
他强压不安，挽弓高呼：
“虎豹锐士，随我破敌！杀！”
魏骑不吝气力，爆出一阵怒吼。
凝聚起来的气势，真像要把前方蜀骑生吞活剥一般，煞是唬人，伴着隆隆铁蹄震荡地表。
百二十步。
百步！
八十！
就是现在！
麋威手中弓弦一松。
魏军阵中，曹泰身侧，那员高鼻深目，背负将旗，协从曹泰指挥的乌桓都尉直接翻倒。
“崩！崩！崩！崩！崩！”数百张元戎连弩先后击发，短矢劈头盖脸扑向魏军前锋，瞬息即至！
汉军击弩的同时，魏军亦朝汉军射来漫天弓矢。
弩矢先至，魏军冲在最前的队列就好似撞上了一堵无形的墙壁，倾刻间人仰马翻！后马被前马绊住，一时间数十近百的战马悲嘶与骑手惨叫压过了所有声音。
骑兵的精髓是什么？
是速度！是力量！是奋不顾死！
可倒下的魏骑未免太多了些罢？
曹泰眼看着大批魏骑倒下，大批魏骑陷入混乱，陡然惊骇的同时又怒从心起。