洛阳。
太傅公府。
太傅钟繇，司空录尚书事陈群，中领军杨暨，度支尚书司马孚…这几位留镇洛阳支撑局面的元老重臣，得知程喜大败，俱皆无状。
老态龙钟的钟繇自席上颤颤巍巍站起身来，几步行至狼狈不堪的曹纂跟前，急声相询：“程申伯…程申伯如何了？人还安在？”
府中几名重臣听得钟繇此问，无不相觑，忧色愈浓。
程喜不仅仅是大魏征西，不仅仅是天子心腹，最重要的是他负责把守弘农、陕县。
若他成擒战死，函谷关以西军事说不得将彻底崩坏，更将在政治、人心、士气上给朝廷、八关及京畿左近诸县带来不可估量的打击。
曹纂身心俱寒，惊魂未定：
“回太傅！
“我与程申伯在夕阳亭分道，他率残部往函谷关方向去了！蜀寇没有追来，他性命无碍！”
“夕阳亭…”陈群若有所思重复了一句，彼处乃是时人自洛阳西出送别之地，类似长安灞桥，去洛阳不过三十余里。
程喜逃至彼处便折向弘农，说明败军已近洛阳门户，形势之危急可谓迫在眉睫了。
但无论如何，听闻程喜未死，府中几名老臣紧绷的神经还是不由自主稍稍一松。
人还在就还有转圜余地，若真死了，函谷关以西诸要地由谁镇守？
且不说临阵换将必将导致军心动荡…更紧要的是，蜀军既破程喜，便将肆虐京畿左近，甚至往西席卷。
控扼弘农要地之任，乃是天子托付程喜，一旦程喜战死，洛阳左近战事必将持续吃紧，他们短时间内绝寻不出第二个能担此任之人。
而在政治层面，他们再如何想问责程喜，再如何想将他弄走，也须由天子亲自处置。
程喜持节督军，除天子本人，无人可以问责。
中领军杨暨督洛阳中军，掌洛阳戍卫，心中关切军情，迫不及待地追问：“到底怎么回事？辟恶山可是有近万兵马，何以溃败如此之速？敌军究竟多少？”
曹纂便欲作答，然而一回想起昨日发生之事，面上便不可抑止生出难以置信、惊惶无措之色：“是…是蜀国骠骑魏延！”
“魏延？！”
这个名字一出现，太傅公府瞬间惊呼四起，就连强自镇定的钟繇，花白长眉也猛然一跳。
“魏延？你确信？！”司马孚再也压不住震惊，脱口相询。
曹纂沉默片刻，摇头：
“我…我不能确信。
“然溃众皆言之凿凿，说看到了蜀国骠骑的魏字将旗。
“且…除了魏延，还有谁有这等胆魄，敢弃卢氏坚城于不顾，一昼夜深入百里直插我大魏腹心之地？
“又有谁能以区区百骑先锋，搅得程申伯万人营寨土崩瓦解？”
“百骑先锋？”杨暨霎时间生出一种荒谬之感。
“程申伯麾下战兵辅卒逾万，竟被蜀贼区区百骑冲垮了？”
曹纂摇头，面上迷茫后怕交织：
“中领军莫要忘了，辟恶山上还有万余叛民！
“当时营中已然大乱，烟焰张天，溃兵如潮，辟恶叛民借山势冲杀下来，自相践踏者一时无算。
“我料想…那百余骑后，应该还跟了蜀贼步军，否则即便是魏延也绝不敢轻军深入百里！
“诸公，还请速速遣使，重兵把守洛阳左近的函谷、陆浑、伊阙、大谷诸关！
“一旦魏延逐败兵携胜势而来，诸关惊惶，恐生变乱！”
陈群强自从震惊与种种忧虑中抽离出来，对着曹纂问：
“蜀寇若真有步军…真有步军随魏延轻军深入，孤悬于崤函之地，粮草从何而来？”
负责国家财政的度支尚书司马孚听得陈群这般问题，缓缓而言：
“蜀寇此番入寇必是蓄谋已久。
“新安、宜阳民变与蜀贼寇略一时并起，绝非偶然。
“自先帝迁都洛阳以来，洛阳左近诸县便是徭役日重，近两岁又天灾不断，战事不绝，徭役更重。
“陆浑、梁、郏乃至伊川之地，民不堪命，非止一日。
“那韩昂、陈霸之流旬日之间便聚众万余，焉知没有更多豪强、饥民暗中与蜀贼交通？
“魏延既敢以此行险，所恃者恐怕正是这遍地饥民饿殍。
“蜀贼既至，必有不少叛民负粮驱畜而往，供其粮秣，为之耳目。”
陈群闻言，脸色愈发苍白：
“蜀寇当真要借此番民乱摇动我大魏京畿根本？
“这…这该如何是好？洛阳乃天下之中，一旦有失，人心崩解，届时就非止是一州一郡之祸了。”
中领军杨暨毕竟是掌军之人，一开始的震惊悚然至此稍稍消退，他看向钟繇：
“蜀寇轻军深入，虽裹乱民携胜势而来，然攻城重械必缺，短时间内不能撼动关城。”
钟繇思虑片刻，却忧虑道：
“休先，倘若蜀寇真与山东乱民早有勾连，粮草可由乱民筹措，那他们未必需要强攻关隘。
“霍阳、伏牛、熊耳诸山，陆浑、伊阙、大谷、轘辕诸关之间，道路纵横交错。
“魏延若弃了辎重，轻兵简从，渗透进来，便能在陆浑、梁、郏诸县搅动风云，裹挟叛民……到时候震动的就不止是洛阳左近了。”
这正是最令钟繇心忧头疼之处。
洛阳八关之所以能屏护京畿，在于它们牢牢控制了主要的交通干道和运粮通道。
大军行动，离不开粮草辎重，故而必须走大路，必须攻破关隘不可。
但若是一支规模不大，能得到乱民接应，敢于深入行险的奇兵，一旦渗透进来，就不是洛阳诸关能够控制的了。
都惧梁郏民反。
梁郏是什么地方？
那是颍川西北屏障！
要是梁郏之地生了乱子，颍川那边就要遭殃！颍川是什么地方？那是大魏顶级世族钟陈荀韩的老家！
偏偏这个地方还有一条伊水通道连通卢氏，一旦大军过来围剿，蜀军还可以从伊水通道逃走。
钟繇闭目沉吟良久，睁开眼对杨暨道：
“休先，为今之计，确如德思（曹纂）所言，当速速紧闭洛阳八关严防死守。
“尤其是西、南两面伊阙、大谷、轘辕、陆浑诸关。
“关城守将无朝廷明令，严禁出关迎战。
“蜀寇若在外围州县作乱……暂且由他。”
“暂且由他？”杨暨一怔。
“不错，只能暂且由他。”钟繇长出一气，神色沉重。
“敌情不明，虚实未知，我军新败，士气受挫。此刻开关浪战，若再有不测，洛阳震动，悔之晚矣。
“当务之急，是稳守八关，保洛阳万无一失，等待援军。”
他转向司马孚，问道：“叔达，河北援军如今行至何处了？”
司马孚掌管度支，对粮草调运、军队行程亦需协调，立刻答道：