“便连那马蹄钉的硬度、韧性，也配合得极好。
“臣仔细查验过，没有一例是因蹄钉钉得过深，或受力崩断而伤及马蹄活肉的！”
马蹄铁这种新事物刚面世时，即便赵云戎马一生骑术无双，亦不免为之大吃一惊。
更不要说麋威。
对于如今的骑兵而言，战马最大的弱点不是马甲不能覆盖的地方，而是它的蹄子。
长途奔波，马蹄损耗极快，需要时间养护，一旦奔波过久，不加养护就会导致马蹄磨损露肉，严重者甚至能直接使一匹战马彻底报废。
平时还好说，可以小心观察，小心伺候，可一旦到了战时，奔袭跑动起来，哪里还管得了那么多？
强敌来了你总不能不跑吧？
战机出现了你总不能养马吧？
时人针对战马此种弱点，一般而言就是用皮革、藤草编织蹄套，加以保护，然而这种皮套、草套容易脱落不说，且不耐磨，耗时费力，效果只能说聊胜于无。
直到刘禅提出这『以铁护蹄』之法，直接把丞相、魏延、赵云等文武重臣全部震惊了一遍。
据刘禅所知，所谓『马术三宝』之一的马蹄铁，其在华夏的普及大概要到五代甚至北宋时期了。
古人需要经过长期的观察和实践才能确信，在蹄子上钉钉子不会让马感到疼痛，也不会导致马蹄坏死，这是一个巨大的认知门槛。
在没有充分把握的情况下，敢问谁敢在宝贵的战马、驮马蹄子上钉钉子呢？
如今大汉虽已拥有陇右、安定作为养马地，丞相也已制定、实施种种马政，但大汉仍旧极缺良马。
为了不使本就稀少宝贵的战马无谓损耗，也为了使数量有限的驽马发挥出更高的效率，刘禅还是决定把马蹄铁搞出来。
至于马蹄铁技术外流至曹魏，甚至外流至鲜卑、乌桓诸胡这种事，他并不十分担心。
马蹄铁看着似乎简单，却是马术三宝中技术难度最高的一项。
高桥马鞍与双马镫，技术难度不高，极其容易模仿。
马蹄铁则不然，其对铁的质量要求极高，对冶铁技术要求极高，绝不是胡人能够弄出来的，现在的曹魏同样没有实力冶炼出能够作为马蹄铁使用的铁。
蒲元在数番打造、试验失败后与刘禅言，这马蹄铁需要具备足够的韧性，既能被打造成合适的形状，又不会在数千斤重的战马马蹄踏地时轻易断裂。
能做到这点的，一个是折叠锻造法，也就是所谓『百炼钢』，大约三十叠左右，就能满足马蹄铁对韧性的要求。
但这种方法极耗工时，想要列装完全不可能，更不要说马蹄铁是消耗品，几月便要一换。
而大汉如今锻造宿铁刀甲的『双液淬火法』，仅仅依靠用牛马的尿液来淬火这一手段，便将几十叠的工时全都减省。
蒲元发明的这种技术，如今乃是高度保密的不传之秘，所有工匠全部严密管控，一如锦官的锦工，且没有工匠能掌握完整的工序，短时间内几乎不可能外流到曹魏。
非只如此，刘禅虽然不懂什么高炉炼铁，但他知道高温炼铁，也知道『焦炭』这种东西能够把炉温提高好几百度，提升冶铁品质。
安定、北地盛产『石炭』，也就是后世所谓煤炭。
直接搞个窖洞，把煤炭一股脑堆进洞去，隔绝氧气闷烧几天，石炭就化为『焦炭』了。
有了焦炭的高温与高炭纯度，大汉铁官的冶铁效率，比以往提高了五六成不止，冶炼出来的铁，质量也绝非曹魏那边能比。
而即便如此，大汉打造出来的马蹄铁，一直到最近两三个月送来的这批才终于让人满意。
除了马蹄铁的打造需要一系列前置科技树外，钉蹄铁也是精细活，绝非寻常铁匠可为，钉掌技术的关键在于经验，培养一名合格的蹄铁匠需要时间。
大汉已经极力提高工匠地位，自马蹄铁发明的大半年来，集大汉工官之力，能熟练掌握此技，不出差错的蹄铁匠，也不过五六十人。
此番东征，战马数量尚不算众，善修马蹄、钉蹄铁的随军工匠，仅二十余人，日夜看护，不敢懈怠。
大汉如今早日搞出马蹄铁，便能早些培养、积累更多的工匠，且不说锻造的技术不会外流，便是外流，蹄铁匠也不能迅速培养出来。
如此一来，即便魏吴侥幸得到一些马蹄铁，依样画葫芦，弄出来的马蹄铁也多半劣质，非但不能护蹄，反而可能伤马。
不过，骑军真正的杀招，仍在于优良的战马，及提供稳定性与借力点的高桥马鞍和双马镫。
马蹄铁更多是保障骑军持续作战能力的后勤重器，即便三国都有，也无法扭转三国在骑兵建设上的根本差距了。
当然，能多保密一日，大汉的优势便能多维持一日。
次日。
江津。
一艘无篷小舟顺流而下。
无人操桨。
巡江的吴军哨船最先发现异常。
待捉来小舟，掀开素布一角，只见舟中横一尸身，巡卒脸色骤变，险些跌入江中。
“是…是孙杨威！”
消息如野火般传遍水寨。
不过一刻钟后，朱然在一众亲兵簇拥下快步赶至，这位素以严毅著称军中的大吴骠骑，今日一身常服，未披甲胄。
看着舟中尸体，他久久不言。
孙奂尸身已被整理过，连散乱的鬓发都梳理整齐，唯颈间那道深可见骨的伤口昭示着最后的决绝。
朱然沉默地注视着这张熟悉的面孔，去年腊月，他们还在夏口把酒言欢，而今，这个总是沉默寡言，却治军有方非得天子之心的宗室将领，已化作一具尸身。
“可有书信？”朱然问。
“舟中除尸身外，别无他物。”
朱然直身：“取我披风来。”
朱然将披风覆在孙奂尸身上。
“遣人将孙杨威送回武昌。”
副将欲言又止，忽又想起那位隐瞒军情的荆南读蒋秘的下场，终究只是躬身领命。
敛了孙奂尸身，朱然独立望楼，西北眺江陵，许久未动，直至日头高升，江雾散尽，方才怆然自语：“陛下，接下来该如何是好？”