“平原王之葬礼，当尽量从简，非但不能设陵置邑，便连平原王薨逝之讯，亦当全力封锁，秘而不宣，不予人口实！”
“如是，方能杜绝后患，稳固我大魏国本，乃上策也，万请陛下以社稷大局为重，暂抑哀思！”
曹叡刚刚被刘晔安抚下去的情绪再度激了起来，巨大的悲伤、愤懑再度涌上心头。
当年母亲横死，出殡之时，披发覆面，以糠塞口，文武满朝竟无一人劝曹丕顾及天下人心如何作想，为她求过一情。
如今自己为天子，不过为夭折之子再置一份哀荣，这群臣子却要如此顾忌，如此算计？！
“暂抑哀思？！
“朕之皇子夭折，国家元嗣不幸，难道朕连为他多置一份哀荣都要看你们脸色，看天下人脸色？！
“朕意已决！
“平原王陵园，必须建！
“平原王陵邑，必须置！
“即刻命人择吉地，选良时，一应规制，由将作监全力督办！！！”
言罢，这位天子目光转向曹休长子曹纂：“德思，此事由你协同将作监与太常卿去办，毋得有误！”
曹纂连忙离席躬身，振声出言：
“臣领旨！必竭尽全力，使平原王身后哀荣无缺！”
“陛下！”杨阜显然没想到一众大臣已说尽好话，而曹叡竟仍是一意孤行，心中愤慨与『文死谏』之刚烈瞬间爆发出来。
却是径直上前一步，怫然作色，苍躯笔挺，声如洪钟。
“陛下！老臣今日之言，非为一己清名，实为江山社稷！为陛下身后之声名！陛下若执意行此，与暴君桀纣何异？！”
桀纣二字一出，满室死寂，群臣骇然失色，便连刘晔、蒋济等人都倒吸一口凉气。
此等比拟已是人臣所能出口的极限，形同诅咒！
曹叡原本强压的怒火，登时被桀纣二字彻底点燃。
他猛地从座上站起，脸色铁青，手指颤抖指着杨阜：“你…杨阜！你大胆！”
杨阜却似早已将生死置之度外，豁出一切一般，整个人须发皆张，言辞更是愈发激烈：
“臣非大胆，而是不得不言！
“陛下可知，昔年周厉王弭谤，道路以目，终致国人暴动，身死彘地！”
“陛下今堵塞言路，为一己私情而罔顾大魏国本，上干天和，下失民心！
“去岁洛水断流，关中大旱，其应犹在眼前！
“今若再行此不德之事，恐天降灾殃更甚于前！
“老臣敢问陛下，届时九泉之下，何以面对武皇帝、文皇帝？！
“大魏列祖列宗艰难开创之基业，莫非真要俾坠于地，毁于陛下之手？！”
“够了！！！”曹叡终于爆出雷霆之怒，仅存的最后一丝克制，此刻荡然无存。
“狂悖逆臣！讪君卖直，诅咒国运，至此极矣！朕容汝久矣，真当朕不敢杀汝？!”
他朝杨阜鼻子猛一伸指，又朝着室外厉声暴喝：
“虎贲宿卫何在？！给朕将此老匹夫拿下！剥去冠带，打入大牢！无有朕令，探视者并罪！”
殿外甲胄铿锵之声骤响，数名如狼似虎的虎贲宿卫应声而入，毫不犹豫便架起那位昂首挺立、须发皆张的大魏少府、三朝老臣。
而这位三朝元老虽被虎贲宿卫拖出行馆，却仍奋力回头，用尽全身气力奋声疾呼：
“陛下！臣身死且不足惜，然臣死后，大魏骨鲠忠直之士，恐再不敢直言进谏矣！
“史笔如铁，后世将如何评说陛下此举？！”
这个此举，却也不知是说曹叡一意孤行要为子设陵置邑，还是说曹叡囚禁直谏之臣了。
老臣声音渐行渐远，最终消失在所有人耳中。
室内一片死寂，落针可闻。
满室群臣皆俯首躬身，不敢直视立于室中那位喘息未定、余怒未消的年轻天子。
许久之后，曹叡终于跌坐回席，脸色虽然苍白，眼神却是暴怒与疲惫交织。
适才杨阜所言桀纣，及周厉王弭谤，道路以目，终致国人暴动，身死彘地之事，在他脑中不住回荡。
周厉王横征暴敛，百姓民不聊生，怨声载道。
而面对国人批评与议论，周厉王并不反省国策，反而施以高压，雇佣了一个卫国巫师监视百姓，一旦发现有谁胆敢议论朝政、批评天子，便立即处死。
于是百姓果然不敢再公开交谈。
熟人在路上相遇，只能用眼神示意一下，便是所谓道路以目，整个国家死气沉沉。
召公向周厉王进谏，道出那句千古名言：
『防民之口，甚于防川。』
欲堵百姓之口，比堵塞大河后果更为严重，大河堵塞便会决堤，民怨甚之，当疏不当堵。
结果三年后，积蓄的民怨终于爆发，国人暴动，百姓围攻王宫，周厉王仓皇出逃，最终死在山西彘地。
此后十四年，西周再无天子，由召、周二公共同执政，史书称『周召共和』。
天子不语，室中一众元老重臣眉宇忧色更深了几分。
又是许久，曹叡不再理会室中诸臣，自顾自拂袖而去。
汉水北。
曹休中军大营。
曹叡甫一步入，便察觉到营中诸将神色怪异，显然惧他，便明白杨阜讪君卖直，诅咒国运被自己囚入大牢之事传到了此处。
曹休将上座让出，退至一旁。
曹叡也不以为意，落座后看着曹休问道：
“大司马，蜀虏吴贼动向如何？
“夷陵、江陵、夏口诸要地，可有何要紧消息？”
夷陵是汉吴战地。
江陵是孙权所在。
夏口则是夏水、汉水汇入大江之处，武昌脚下，江夏太守胡质负责在彼处监视孙吴援军动向。
曹休犹豫再三，终于出口：
“禀陛下…夷陵……夷陵落入蜀人之手了。”
帐内瞬间死寂。
曹叡霍然起身，瞳孔骤然收缩：
“你说什么？！”
“何时之事？！”
“如何丢的？！”
夷陵已克的消息着实惊人，纵使嚣张跋扈如曹休，到此刻仍是不能置信，讪讪出声：
“陛下，有斥候于夷陵、枝江附近得一樵夫。
“夷陵，在二月十二，为蜀军一日攻破。”
“一日？！”曹叡失声，脸上满是难以置信之色，“如何可能？！”
“朱然江东宿将，昔年江陵之围尚能坚守半载。
“夷陵之坚虽不如江陵，可也算城坚粮足，亦有准备，纵蜀军百万来攻，岂有一日便破之理？！”
曹休摇了摇头：“陛下，臣不敢妄言，那樵夫已被擒至此，虽言语粗鄙，但所述情形实骇人听闻。”
“你且说来。”曹叡连问。
“他说，蜀军先是投石发砲，后又以投石车抛射火球，引燃城头，城中大乱。”
曹爽在侧眉头紧锁：
“陛下，火球攻城…火球竟能抛射而不灭……不知蜀人何时竟有了这等攻城利器？”
曹叡不可思议之色更甚。
而曹休此时又道：
“非止如此，据那樵夫所言，更更有城内吴人身着吴军衣甲，臂缚赤巾，趁乱为蜀人夺夷陵北门，与城外蜀军里应外合……”
曹休一边说，一边从怀中取出一张被揉得皱巴的白纸，向天子座前递去：
“陛下，此物乃蜀人以投石砲射入城中的檄文。”
宦侍辟邪快步上前，从曹休手中接过那张皱纸，呈给天子。
曹叡展开，目光飞快扫过。
曹休参军桓范捻着胡须，沉吟片刻道：
“陛下，此檄文恶毒至极，专揭孙权疮疤，动摇其治下根基。
“更兼以悬赏诱之，朱然纵有守城之能，奈何城内民心已乱，军心已摇，内外交困，故有此败。”
曹休听得脸色发青，他不久前刚在孙权手下吃过亏，更能体会到蜀军一日攻破夷陵的战绩如何骇人可怖。
他对着曹叡道：“陛下，若那樵人所言非虚，蜀军之势，吴人恐难遏制了。”
曹叡闭目片刻，复又睁开，眼中已恢复几分冷静，片刻后看向一直沉默不语的刘晔：
“太尉，依你之见呢？”
刘晔上前一步，缓缓道：
“陛下，老臣以为，此樵夫所见，或许不假，然终究是管中窥豹之语。
“夷陵一日而克，实在过于匪夷所思。老臣揣度，其中或有隐情。”
他顿了顿，迎着曹叡和众臣的目光，继续道：
“或许，并非蜀军当真强悍到能一日摧垮朱然镇守的坚城，而是…孙权或有密令，命朱然主动弃守夷陵，收缩兵力，固守江陵。
“毕竟，巫县、秭归已失，夷陵悬于外，补给困难，久守未必有益。
“壮士断腕，亦未可知。
“那火球、内应，或许只是加速了这一过程，或是朱然撤军时制造的混乱假象。
“否则，老臣属实不知，蜀人安能旦夕间攻拔如此重镇？”
刘晔的话，让帐内紧张的气氛稍稍一缓。
曹爽立刻附和：
“太尉所言极是！定是如此！
“孙权陆逊向来狡诈，必是见势不妙，主动放弃夷陵，欲集中兵力于江陵与蜀人对峙！”
蒋济、辛毗等老臣也微微颔首，似是更愿意接受这个解释。
毕竟，承认蜀军拥有一日攻破夷陵坚城的可怕能力，对大魏将士士气的打击太大。
曹叡听着众人议论，目光再次落回那份《讨孙檄文》上，忽而想起早时杨阜所言，内心深处一种莫名的不安开始蔓延。
“传令下去，多派斥候，再探再报！朕要确切的夷陵消息！”