夜幕降临。
『炎武』号驶入巫山港。
江风夹带着河腥、血腥与焦糊。
汉军将士燃起的篝火明灭不定。
刘禅踏着『炎武』号放下的栈板，登上巫山港码头。
脚下木板沾满尚未完全凝固的粘稠血液，每进一步，便发出轻微的一声“啪嗒”。
行不数步，这位天子转身向江。
这处比白帝城泊港略小的港口，水面漂浮堆积着难以计数的碎木、浮桨、旗帆、尸首。
汉军舟船穿梭其间，打扫战场。
巴东太守阎宇则在岸边指挥，整饬舟师，明日清晨，他们便要顺江而下，直插秭归。
至于不远处那座巫县孤城？
刘禅回过身来，目光放远。
城头燃起的密集火炬，把那座孤城照得极亮，吴人戒备森严，今夜于他们而言，毫无疑问将是一个欲眠却不得眠的煎熬长夜。
但好在，多半是最后一个不眠之夜了，明夜，他们大概便能在战俘营里好好睡上一觉。
码头通往山岭铁索关的坡道，此刻还未完全清理出来，道路两旁尸体层层叠叠，汉军的绛赤与吴人的土黄混杂在一起，填平了沟壑堑壕，覆住了蒺藜鹿角。
许多尸体仍保持着生前最后搏杀的姿态，刀枪嵌入铠甲，箭矢立如猬毛，有人互相掐扼喉咙，有人叼着断耳块肉。
折断的枪杆，崩口的铁刀，碎角的盾牌，插地的箭矢，吴人抛下的擂石、滚木…凡此种种，几难落脚。
辅卒两人一组，抬着简陋的担架，将伤卒一个个抬离战场。
更多的民夫、徒隶则在军官的指挥下，收敛散落的甲兵，捡拾尚能使用的箭矢，彻底损坏的军械则堆积一旁，等待回炉重铸。
被粗大麻绳串联的吴人俘虏，由汉卒押着做事，或收敛地上的吴人尸体，或刨坑准备焚烧深埋之事，总不能白吃大汉粮食。
一名被人唤作季八尺的彪形龙骧郎率众将天子严严护住，沉默地走在血肉铺就的山道上。
天子银甲未褪，兜鍪未脱，看不出喜怒，唯露一双深邃的眸子扫过沿途种种。
登上坡顶。
越靠近关墙。
战斗便越发惨烈。
一段藏于鹿角后的壕沟，尸体堆积成一座小丘，汉吴两军士卒尸体交错枕藉，显然此地经历过反复的惨烈争夺。
十几名汉卒麻木地将壕沟里的尸体一具具挖出，遇着绛赤衣甲的袍泽便缓缓放平，辨认，继续挖。
几名臂缚白纱，上画绛赤十字，经过简单培训的医兵为重伤倒地的袍泽就地处理伤口。
一名医兵用力按压伤卒胸腹上的创口。
龙纛之下，刘禅静立瞩目。
不知过了多久，那伤兵眼神彻底涣散，头一歪，再无声息。
医兵颓然松手，沉默地挥袖擦了擦脸，没察觉到龙纛与天子在侧，径直走向另一个呻吟的伤卒。
刘禅刚欲拔步，那十余在壕沟上下掘尸的汉卒将一具尸体抬出，抹去脸上的泥血，辨认一番后，却是突然齐声嚎啕，喉咙断断续续地扯着“都伯”二字。
就在此时，前部督傅佥率一众同样甲胄未褪、满身血污的将校涌出逼仄的关门。
傅佥一边率先摘掉兜鍪，一边急趋至天子龙纛之下，而后单膝跪地抱盔行礼。
身后将校哗啦啦跪倒一片。
“臣前部督傅佥，叩见陛下！幸不辱命！”指挥苦战一日，这位年轻的前部督声音有些沙哑。
刘禅上前两步，伸手将他扶起：
“公全辛苦！诸君辛苦！皆起来罢！”
待诸将齐齐起身，刘禅目光才落在傅佥凝固了尘血的寒甲上，出言时声色恳切：
“朕的前部督一日之内，破码头克雄关，斩将夺旗，摧垮吴贼潘濬精锐，真不愧忠勇侯将门虎子！”
说着，这位天子扬起双手，扶住傅佥臂甲，声音放低：
“伐吴以来，公全数战数捷，无有差池，朕能托付方面大事者，如今又多一心膂股肱。”
傅佥闻言，神色身形俱是一震。
去岁，天子北伐亲征时，他还只是一名校尉。
尽复关中，还都长安后，他虽累前后功得封讨虏将军之职，在军中却仍是资历尚浅。
此番东征伐吴，骤然被天子擢升为前部督，统先锋在北独当一面，他并非没有过忐忑，深恐有负圣恩，有损先父威名。
好在连战连胜，无有差池。
此刻听到天子如此声色言语，不吝夸赞，其人虽不矜功自伐，胸中却不免激荡。
能不激荡？！
赵广身为天子近侍且不去提，关兴明明与天子更为亲近，且在北伐时屡立殊勋，天子却不使二人任意一人为前部督，而授任于他。
而此刻，这位陛下言下之意，乃是“能托付方面大事者多矣，可称心膂股肱者却是罕有”。
一念至此，傅公全再次躬身，出声近乎哽咽：
“臣佥谢陛下信重、拔擢之恩！
“陛下但有所托，臣佥死不辱命！”
刘禅肃容颔首，认真将傅佥扶起，旋即目光越至傅佥身后。
彼处站着一众服饰与汉人迥异、耳戴夸张银蛇坠子的壮汉。
最前三人刘禅认得，正是此番输诚效顺的三巴板楯蛮首领，龚顺、鄂何、罗平。
他们身上也有血污，但看得出来，并不像傅佥诸将经历了最惨烈的正面攻坚。
见大汉天子瞩目，几名賨人首领及身后十余亲卫，眼神既有好奇，又略带拘谨。
而那唤作鄂何的莽汉，神色却带着点未散的不忿。
刘禅上前几步，严肃认真：
“三位夷长此番率勇士助我大汉伐吴，功劳苦劳，朕与将士都看在眼里，朕，国家，大汉子民，日后必不相负。”
那唤作鄂何之人似是终于找到了机会，猛地踏前一步，把刘禅身前的季八尺惊得骤然上前。
其人却是没察觉到什么异样，只操着浓重的三巴蛮子口音，声音洪亮又带着埋怨：
“陛下！你跟傅讨虏是不是看不起我们三巴蛮人？为啥子不让我们三巴儿郎去打头阵？！
“这儿是大巴山，我们板楯儿郎都喊作巴山神兵，从来就不晓得怕字咋个写！说起不怕死，你们汉家儿郎未必比得过我们！”
其人话音落下，那龚顺、罗平虽未言语，却也流露出类似神色，似是觉得此番未能尽展所长，有些被大汉轻看了。
傅佥在一旁想解释什么，那位已蓄出一副短硬髭须，更添几分英武的天子却是大手一挥，斩钉截铁般放声笑言：
“好！既然夷长有此豪情，朕岂能亏待勇士？！”
他转向傅佥：
“公全，传朕旨意，此战三位夷长及麾下板楯勇士所有斩获，不论甲胄刀兵，抑或粮秣车马，一应资粮尽归其部所有！”
顿了一顿，刘禅又觉不足，继续出言道：
“此外，朕在此处的战利，你也全部匀出，赏赐三位夷长，充作额外犒赏！”
此言一出，龚顺、鄂何、罗平三人先是愣住，旋即脸上绽开毫不掩饰的惊喜。
他们賨人部落缺的不是敢战的勇士，正是这些精良的铁甲、锋利的刀枪，粮秣车马更不必言。
大汉天子此举，简直雪中送炭，丰厚慷慨远超他们预期。
毕竟他们来时不为这些，只为给这位大汉天子留个好感，并聊以报恩罢了。
去年秋收，这位天子不但诏令诸郡，允许他们賨人出山耕作，还免去了他们祖祖辈辈几百年一直向大汉朝廷上交的“賨税”，如此恩德，他们賨人安能不报？
三人互相看了一眼，最后学着汉人的礼节，有些生疏却极其郑重地抱拳谢恩。
三人声音杂乱洪亮，透着蛮人特有的直率。
刘禅能察觉到三名賨人的谢恩非是作伪，心中亦有些感慨。
这些賨人能不在大汉境内作乱，对于自己来说就已经很是不错，如今他们更是主动、乐意为大汉、为自己卖命，这已不是锦上添花，而是雪中送炭了。
他们确实有些“愚昧”，但这种愚昧，是賨文化落后于汉文化，及他们受教育程度不够导致的。
或者说，不应说他们愚昧，而应说是“蒙昧”。
某种程度上，这些賨人、蛮人还是蛮可爱的。
只要予他尊重，给他利益，付他真心，他便会以真心付你，甘为你出力卖命，而不是当“白眼狼”，为更大的利益反复横跳。
光这一点，就比许多脱离了蒙昧的聪明人好上太多。
在傅佥及一众将校的簇拥下，刘禅缓步穿行于关下营垒，龙纛已被收起，以免惊扰士卒。
但由于这位天子常日混迹军营，不少将士已经认得他那张挂着一副短硬髭须，颌角分明，可称英武的年轻面貌。
再说了，能让傅讨虏在前引路，除天子、大督，此次东征之人还能有谁？
于是沿途将士纷纷挣扎起身，注目行礼，刘禅则屡屡摆手，示意他们继续安歇。
一处靠山壁避风的缓坡，聚集了约两百余名士卒，正是白日攻坚铁索关时伤亡最重的一个曲。
此刻他们刚从前军领了吃食，许多人却只是捧着陶碗发愣，罕有人吞食下咽。
火光摇曳处，一名唤作杜迁的宣义郎站在一处稍高的土坎上，其人依旧穿着一身略显宽大的青色袍服，脸上是奔波留下的尘灰与疲惫。
与初来乍到时不同，经历过血与火洗礼，他与自己负责的这曲将士相处得已经很自然了。
见将士无心进食，杜迁在心底组织好了语言，最后深吸一气，以一口荆南长沙口音振声作言：
“兄弟们！”
“仗，打完了！我们赢了！”
刚从长安赴此，未开战时，“兄弟”二字他虽喊得出口，却终究觉得自己一个士子（寒士）与这群泥腿子称兄道弟，多少有些不堪。
而如今，其人虽再道“兄弟”二字，却是隐隐觉得自己有些不配与这群泥腿子称兄道弟了。
而他刚刚这几句话，虽还没能让将士们进食，总归还是让许多低垂的头颅微微抬起，茫然的目光开始微微聚焦。
那一身宽大青袍的宣义郎环视众人，继续开口：
“我杜迁晓得，大伙儿心里头堵得慌，吃不下饭。
“我看着壕沟里、关墙下，抬出来的那么多袍泽…我心里其实跟你们一样没，都压着块大石头！”
言及此处，其人顿了顿，目光扫过人群。
最后在那十几个刚从壕沟回来，眼眶通红、身上沾满泥血的士卒身上停留片刻。
“但是，咱们得知道，咱们为什么站在这里！为什么流血，为什么死人！”他声音陡然拔高。
“咱们是大汉老兵，跟那些服役的新卒、辅兵不一样！
“咱们此来，是为诛叛徒潘濬！是为败鼠辈孙权！是为报咱们当年在荆州，在夷陵死难叔伯兄弟的血海深仇！
“但，这不是全部！