“一鼓而尽复关中，还都长安！
“斩曹真、张郃，败司马懿！
“其后再大破吴军于西城，擒伪吴左右将军步骘、诸葛瑾，擒杀将校三十余，部曲督以上者五百余人，降杀三万余众！
“今更欲乘胜顺流，直指夷陵！
“誓为先帝与故苗王沙公一报前仇，一雪前恨，报百世万世之仇于今朝！”
苗王沙烈闻言至此，彻底惊愕。
“大汉北伐？”
“尽复关中？”
“还都长安？”
“大破吴贼于西城？”
“孙权心腹步骘都被生擒？！”
沙烈震撼无比，不敢置信。
“快快，取汉天子……取陛下符节、圣旨来！”回过神来之后，其人赶忙吩咐麾下亲卫，而后又亲自上前为马秉松绑。
马秉闻声见状，终于心潮澎湃，乃至周身微颤，热泪盈眶。
他父亲曾受任联和武陵诸夷，与武陵诸夷并肩作战，最后又与武陵诸夷一起为大汉尽节死命。
而他此番同样受帝命而来，继先父遗志，承先父旧任，说和于武陵诸夷，再讨吴贼。
以夷王情状看来，他似乎要不辱使命了。
不多时，一杆节杖，一张圣旨，一个木匣，被几名苗人勇士带到了沙烈面前。
沙烈又将诸物尽数奉还马秉。
马秉将节杖递给随从的虎贲郎，而后展旨而宣：
“昔先帝奋武，讨贼兴汉！
“五溪诸苗，闻风慕义，争先荷戈！
“其苗王沙摩柯，忠勇冠世，躬率子弟，深入险阵，与吴逆鏖兵，卒以身殉，血洒秭归！
“朕每念及此，痛悼于心。
“今特追谥苗王沙摩柯为忠义侯，赐以嘉名，永昭忠烈！
“其子沙烈，英武夙成，克绍父志，虽吴贼百般招诱而不为动，忠义节烈，日月昭然！
“特拜忠节将军，封恩施侯！
“愿尔绍承先志，与我大汉王师同心戮力，讨灭吴贼！
“以靖宇内，以慰忠魂！
“钦哉！”
“臣…臣烈领旨谢恩！”沙烈言语动作略有些生疏，但这一套他显然是见过的，也像模像样。
就在此时，马秉从虎贲郎手中拿过那个木箱，打开。
示箱中首级于苗王沙烈。
“这是谁的首级？”沙烈先前已经见过了箱中首级，却是不认得这首级究竟何人，也不知为何马秉这汉使要带来一枚首级。
“此吴贼马忠之首，关侯之子关兴所手斫也。”
沙烈先是一愣，而后疾步上前从马秉手中接过那颗首级，先是对着首级怒目圆瞪，最后咬牙切齿，将之猛掷于地：
“吴狗好死！”
“吴狗好死！”
骂罢，又持鞭往上狠狠鞭挞。
至于数十，愤恨终于得泄一二。
潘璋、马忠二将在夷陵一战时杀了不知多少汉将苗将，沙烈之父亦死于其手，如今其人首级竟在此处，教他如何不为之酣畅？
与马秉设席而叙，未几，汉苗之盟就此定下。
至于无人之时，一五溪苗夷耆老站出身来：
“愿大王与汉使歃血为盟。
“倘若大王与汉使的血能融在一起，那就说明盘王认可了我们与大汉的盟誓。”
马秉猛地一滞，如此大事，最后竟然要因血液能否相融而决定？是不是太胡闹了些？
就在马秉揣度，这会不会是苗王沙烈与那老者一唱一和，借以拒绝与汉盟誓之时，却见沙烈陡然对那老者怒目而斥：
“万一不能相融，我们便不与大汉盟誓伐吴了吗？！
“苗汉之林根连根，苗汉之人血连血！
“盘王怎么可能不答应？！”
“可是大王！”那老者情急，又欲再言。
“不必多言！”沙烈骂道。
然而刚一言罢又马上收了颜色，从腰间掏出一把弯刀，持刀往手上轻轻一割，将血滴入杯中，旋又将手中苗刀递与马秉。
马秉先是一愣，而后立马明白其意，以刀抹手，滴血入杯。
却见两滴血很快融为一体。
沙烈遂笑向苗人耆老：“行，便依老倌之言！”
…
…
关中。
斜谷口。
步骘、诸葛瑾等吴国降人，经过一个多月的艰苦跋涉，终于走完了近千里路程，进入了关中地界。
一身布衣儒服，风尘仆仆却仍旧把头发梳得一丝不苟的步骘，转过栈道最后一个弯道，再次来到一个开阔的平台之前。
诸葛瑾则在两名侍从的搀扶下，缓缓跟在步骘身后，踩着黄土阶梯朝有些坡度的平台登去。
由于途中病了一场，此时的他憔悴瘦削，鸠形鹄面。
与神色自若，威仪肃然的步骘相比，显得狼狈不堪。
不知道的，或许会以为他仍因败军被俘而黯然神伤呢。
但事实上，这种情绪，当诸葛瑾被刘禅这个汉天子接见过几次后，便再也没有出现过了。
至少明面上看，他已经从败军被俘中的黯然中走了出来。
负责护送诸葛瑾的龙骧郎们都认为，这位丞相之兄，大概已经被天子安抚，准备为大汉出力了。
于是一路上，负责护送的将士对这位丞相之兄多有照顾，礼待有加。
二人一前一后，阶梯走尽，即将登上开阔的平台。
这种一段栈接一段平台的地形，在身后几百里栈道中比比皆是，早已司空见惯。
二人并不知道，此处已是栈道尽头，便也就都没有意识到，关中平原即将出现在他的眼前。
于是，当他们彻底站上平台，一望无际的偌大平原，就这么突兀地出现在他们眼前之时，二人俱是彻底愣神失色。
一种前所未有的开阔之感，猝不及防地朝他们袭来。
他的视线有尽头，但这片平原似乎没有尽头。
负责护送他们的龙骧郎似乎早就料到了这一幕，此刻见二人愣神，当即咧嘴一笑：“到关中了。”
“到关中了？”步骘喃喃自语，极目远眺。
诸葛瑾亦是抖擞了精神，脸上憔悴之色尽散。
这一刻，他想到了无数在关中发生的故事，想到了琅琊诸葛一族的始祖，曾为前汉司隶校尉的诸葛丰。
步骘亦默然。
他们是吴人。
他们也是汉人。
他们出生的时候，天下还是汉家的天下。
他们自幼接触的一切，都与大汉息息相关。
追溯他们的祖先，三四百年来，俱是大汉之官吏，所谓世受汉恩，世食汉禄，就是如此了。
大汉养士四百年，终究在生于厮长于厮的大汉士人身上刻下了难以抹除的烙印，就连孙吴割据打出的旗号都是匡扶汉室，便可见一斑。
步骘将目光收回。
往前行去，却见平台的尽头，设一座关卡。
关卡旁的悬崖栏杆，悬有风干的骷髅数十。
护送他们的龙骧郎便解释，此关乃赵云之子赵统所设，当时汉军与曹真首战告败，赵统持天子所赐尚方斩马剑，斩溃逃军官数十，最终镇住了局面。
这些风干的骷髅，便是那些被枭首示众之人的首级所化了。
“那里便是五丈塬？”步骘并不在意这些骷髅，指着视线尽头那块在平原上突兀而起的台地发问。
“是。”
“我要去那里看一看。”步骘开口，神色倨傲，似乎不是在请求，而是在命令。
那负责“护送”的龙骧司马，本就受了天子之命，不得对这些吴人降将过分无礼，也知晓天子是想用步骘等吴军降人恶心孙权，便也没什么不满之色，乐呵呵带着一众吴国降人往五丈塬而去。