汉水。
洵口。
此地距西城一百余里，水师逆流而上仍需二日。
自襄阳驰援西城的潘璋、马忠、丁奉所引五千水师，这几日几可谓昼夜不息。
纤夫六七千人日夜轮替，即使到了深夜、凌晨，仍有将士点火指挥两千余纤夫在岸边卖力拉船。
不时有纤夫看不清道路而落水，但纵使如此，也没有人想过用绳索将他们一一牵连或别的什么。
即便如此，潘璋自襄阳至此仍用了九日。
九日六百里，算不得慢了。
他不得不怀疑，司马懿究竟是怎么仅用八日，便从千里之遥的宛城驰至上庸的？
这其中绝对有水分。
天已蒙蒙亮，潘璋睡梦之中，忽然有人敲响了船室。
笃笃笃的敲门声有些急促，潘璋猛地睁开眼睛。
“怎么了？”推开门后，潘璋神色有些警惕。
“平北将军，右将军来使！”亲卫道。
潘璋闻言皱眉一滞，推开亲卫往甲板走去。
“何事甚急？”见到步骘军吏，潘璋问道。
“见过平北将军！”那军吏先是与潘璋见礼，继续道：
“赵子龙、高伯翼昨日引汉军至孙恭营前！
“大有破盟与我吴军一战之意！
“望您速速驰援！
“还有……”
不及使者话毕，潘璋将之打断：
“什么废话！
“难道我不想速速驰援吗！
“我船队每日只休息两个时辰，这才将将赶至此处，不可能再快了！
“哼，我就不信了，蜀镇东邓芝尚未复命，蜀贼安敢作乱？！
“真若如此，我便让蜀贼看看，当年斩得关羽的刀，如今邓芝斩得斩不得！”
那使者见潘璋如此，这才接着没说完的话道：
“右将军有言，让您务必看好邓芝，莫要让他逃了！”
“在我舟船之上，他如何能逃？！”潘璋不屑冷哼一声，睥睨道。
“放心吧，他已被我软禁在马忠战船之上，若敢擅逃，便杀之！”
言罢思索两息，又道：
“不过，既然步子山说蜀贼已有破盟一战之意，命马忠把那厮绑起来便是。”
说着，潘璋便命船队停下。
金锣号角声一时回荡山谷。
船队缓缓停下。
然而还不及潘璋下令，岸上突然急匆匆跑来一人。
“不好了平北将军！”马忠部下上气不接下气，对着潘璋的龙首战舰大喊道。
“邓芝适才破窗跳水而逃！”
“什么？！”潘璋手扶船舷，惊怒失色。
步骘派来的使者亦是猛地一惊，不可思议地看着潘璋，片刻后也不顾上下尊卑，怒斥道：
“平北将军！
“你刚刚还说什么？！
“怎么能让邓芝逃了？！”
“马忠呢？他干什么吃的？！”潘璋不理会步骘的使者，对着马忠部下怒喝。
马忠部下答道：“讨寇将军已率人去追了！”
闻听此言，潘璋心中稍稍一安。
至少邓芝逃走之时马忠发现了。
“可曾见他往何处去了？！”潘璋随即问道。
“往洵水上游河谷去了！”马忠部下忐忑答道。
“洵水上游？”潘璋微微一滞。
“什么时候的事？”
“一刻钟前！”马忠部下答。
听到此处，潘璋眉头紧皱不散：
“一刻钟前？”
由于汉水山道过于狭窄，一万余人的队伍，前后相隔近十里，首尾不能相望。
丁奉在前开路。
潘璋居中调度。
马忠则负责殿后。
潘璋下船，来到北岸：马忠带了多少人去追？”
马忠部下看这位怒发冲冠的平北将军逼近自己身前，顿时心生怯惧之意，忐忑出言：
“禀平北将军，我家讨寇将军带了百余人去追！”
言罢，此人便避开潘璋目光。
这位平北将军奢侈贪财，每于驻军之所设立军市，与吴军中人贸易市买，且为人喜怒无常，时不时劫杀吴军将士以获其财物。
大吴至尊念其有功，未予深究。
可以说宠爱非常，无人敢惹。
来报信的马忠部下颇有私财，加上他上司马忠看管邓芝不力，此时生怕自己会被潘璋斩了。
就在其人忐忑恐惧之时，潘璋狠狠往他膝盖上踢了一脚，其人直接摔倒在地。
“万一邓芝逃入山林，马忠带的百余人，怎么找得到？！
“你回去再带五百人…
“算了，我自己去！”潘璋言罢跳上一艘走舸轻舟，顺流而下。
……
……
洵水。
自西北往东南而流，汇入汉水。
马忠率百余人顺着河道往西北一路狂奔。
由于道路草木丛生，一直都未能见到邓芝其人，但邓芝跳水逃生，浑身湿透。
顺着邓芝留下的脚印、水迹及被踩踏的草木一路追踪，马忠等人倒也没有追丢。
只是连着追了七八里，他们着实有些累了。
马忠啐了一口，歇息片刻，不知道邓芝五十岁的人了，怎么还能这么有气力。
停了几十个呼吸工夫，马忠率众人继续追击，然而追不半里，邓芝的踪迹忽然不见了。
马忠将人散开四处寻了一会儿，无一人发现踪迹。
“将军，在这里！”
洵水岸边，随马忠南征北战，一并斩得关羽、关平首级的亲军督指着洵水北岸高呼道。
马忠迅速奔来。
凝目朝洵水北岸一望，果然望见了消失的邓芝，只见其人此刻正在浮水北渡，游泳速度很快，泳技赫然很是不错。
刚才他也怀疑邓芝可能在潜水北渡，只是朝洵水上下看了许久都没见人露头，这才放弃了。
现在想来，其人竟是在潜水。
由于弓弩宝贵，涉水易损，即使带过去也不能产生任何作用，马忠等人尽弃弓弩后浮水北渡。
登岸后，又顺着邓芝的踪迹往西北追了一里有余。
“将军，他跑不动了！”马忠亲军督指着前方大呼道。
“我能看不到吗！”马忠朝旁边草地啐了一口，胸膛剧烈起伏。
又是跑步又是游泳，将近十里，纵是犹在壮年的他都有些难受，更何况年逾五旬的邓芝。
见邓芝佝偻腰身停在原地不动。
马忠扶刀出鞘，率众缓缓接近。
行至二十余步，却见适才佝偻着腰身喘气的邓芝忽然直身，片刻后举起手中弓弩。
马忠见邓芝弩箭对着自己，却也不惧分毫，反而嗤笑一声：
“至尊有命，你若擅逃，便说明蜀已有破盟一战之意，可斩你首级递于襄阳，你可有遗言否？！”
马忠放屁呢。
曹魏当前，倘若汉吴开战，吴国就是两线作战。
即使汉吴破盟，孙权也不可能再做这种不留后路的事情了。
一旦西城战败，邓芝死了，则步骘、留赞、孙恭这些人只要被擒，首级绝对留不住。
邓芝情知马忠在放屁，手中弩机仍旧高举，对准马忠胸膛。
汉军将校皆知邓芝好弩，先帝为褒奖邓芝，曾特地命尚方署为邓芝打造了一台六石大黄弩。
此弩从不离身，即使此次去见孙权，邓芝仍然带着。
一路顺汉水而下，两岸猿声啼不住，邓芝不时以弩射猿为乐，所发辄中，使得诸葛恪等吴人为之侧目。